Durban

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Sterilità iberica- Hitzfield sa benissimo che non può competere con la qualità degli spagnoli, perciò si copre a dovere con un centrocampo folto e una tattica abbottonata. La compattezza e organizzazione svizzera, evidenziata dalla striscia di 5 match mondiali trascorsi senza subire reti, è il muro contro cui sbatte la solita ragnatela tessuta dei vari Xavi, Iniesta e Xabi Alonso. Un “tiqui taca” improduttivo, dove l’occasione migliore per sbloccare il punteggio capita ad un difensore, Piquè, mentre Villa orfano di Torres è troppo isolato. Con l’andare dei minuti la Svizzera inizia ad organizzare qualche ripartenza fino al cruciale minuto 8 del secondo tempo. Puyol buca un anticipo, Derdiyok s’invola solo davanti a Casillas che lo mura ma la sfera carambola sul suo corpo e finisce a Fernandes, che può ribadire in rete.

Vani assalti- Il sigillo del centrocampista del City di origine capoverdiane risulterà decisivo. Inutile l’ingresso di Torres e Navas, gli spagnoli recapiteranno cross su cross in area senza successo. E’ anzi la Svizzera ad andare vicinissima al 2-0 con Derdiyok, che colpisce il palo in contropiede. Per gli uomini di Hitzfield è festa grande, la Spagna è già al primo bivio: contro l’ottimo Cile ammirato oggi servirà una vittoria ad ogni costo.

Doppio Keane lancia l’Irlanda
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Mercoledì di amichevoli internazionali e qualificazioni ai prossimi mondiali di Sudafrica 2010. L’Italia di Marcello Lippi seguiva da vicino la gara tra Irlanda e Georgia, mentre molto interessanti e anche con qualche sorpresa le amichevoli di lusso Francia-Argentina e Spagna-Inghilterra.

Qualificazioni mondiali- La Georgia stava per fare un regalone grosso così agli Azzurri. Dopo solo due minuti, la Georgia passa in vantaggio con Iashvili e ci vogliono settantuno minuti per piegare la resistenza della nazionale caucasica. Al 73esimo, Robbie Keane, fresco di ritorno con la maglia del Totthenam, viene atterrato da Khizanisvili in piena area: lo stesso attaccante ex Inter e Liverpool trasforma. Passano cinque minuti e il bomber di Trapattoni realizza la rete del 2-1 finale, che consegna all’Eire tre punti d’oro verso la rincorsa ai Mondiali, consentendo l’aggancio in classifica alla nazionale campione del Mondo.
Nel gruppo 1, invece, pari in Malta-Albania (0-0). Vittoria per 3-0 dell’Irlanda del Nord a San Marino.
Giocate alcune gare anche in Asia. Importante vittoria della Corea del Nord sull’Arabia Saudita, reti bianche nel big match Giappone-Australia.
Si fa nera la situazione per Eriksson. Il ct della nazionale messicana, già sulla graticola e dato vicino alla panchina del Portsmouth, incassa contro gli Stati Uniti il terzo ko di fila mettendo a rischio la qualificazione del Messico ai prossimi Mondiali. Per la cronaca, il primo incontro della seconda fase di qualificazione Concacaf è stato deciso da una doppietta del centrocampista del Borussia Bradley. Negli altri incontri, Costarica batte Honduras 2-0 mentre El Salvador e Trinidad e Tobago impattano 2-2.

Classifica gruppo 8 Europa:

Italia e Irlanda 10, Bulgaria 3, Montenegro e Georgia 2, Cipro 1.

Gruppo 1 Asia:

Corea del Nord-Arabia Saudita 1-0

Iran-Corea del Sud 1-1

Class: Corea del Sud 8, Corea del Nord 7, Iran 6, Arabia Saudita 4, Emirati Arabi Uniti 1.

Gruppo 2 Asia:

Giappone-Australia 0-0

Uzbekistan-Bahrain 0-1

Class: Australia 10, Giappone 8, Bahrain e Qatar 4, Uzbekistan 1.

Seconda fase Concacaf:

Stati Uniti-Messico 2-0

Costarica- Honduras 2-0

El Salvador-Trinidad e Tobago 2-2

Class: Stati Uniti e Costarica 3; El Salvador e Trinidad & Tobago 1; Messico e Honduras 0.

Record per El Guaje
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Amichevoli- Dopo Brasile-Italia, altra serata di lusso delle amichevoli internazionali. Il “Sanchez Pizjuan” di Siviglia si rivela ancora una volta roccaforte inespugnabile della Spagna che piega 2-0 l’Inghilterra di Capello allungando a 29 la propria striscia utile. La formazione di Del Bosque tesse come sempre pazientemente la sua tela col rinomato ‘tiqui taca’, e quando affonda fa male. Al 25′ un gran numero di Villa su verticalizzazione di Xabi Alonso spezza l’equilibrio: 6° centro di fila in Nazionale, un record, per ‘El Guaje’. Un’Inghilterra priva di alcuni big (Rooney e Gerrard) non riesce a incidere e nel finale viene castigata ancora dal neoentrato Llorente. Ennesima prova di forza degli iberici, record di presenze amaro (108 come Bobby Moore) per Beckham.
A Parigi, la Francia non esce dal tunnel della crisi di risultati e si fa battere dall’Argentina di Maradona: 0-2 il risultato finale -in un match che di amichevole ha avuto poco-, con le reti di Gutierrez e Lionel Messi, autore di una gran magia. Fra le avversarie degli Azzurri nella corsa al Mondiale, la Bulgaria pareggia in Svizzera, dopo essere passata in vantaggio con Popov, mentre vince Cipro, 3-2 contro la buona Slovacchia. Sorpresa in Germania, dove la nazionale di Loew esce sconfitta dal confronto con la Norvegia: di Grindhem al 63esimo il gol vittoria. Vince la Svezia in casa dell’Austria, con i gol tutti nella ripresa di Elm e Kallstrom. Kranjicar consegna la vittoria alla Croazia nella sfida contro la Romania: al gol di Marica al 22esimo, risponde Rakitic sei minuti dopo. Nonostante un periodo buio con il suo club, il Real Madrid, Huntelaar segna il momentaneo vantaggio dell’Olanda di Maarwick sulla Tunisia. Poi Saihi consegna un pari prestigioso alla nazionale nordafricana. Vince il Portogallo di Cristiano Ronaldo, proprio con un penalty del numero sette del Manchester United, mentre Grecia e Danimarca impattano sull’1-1, scaturito dai gol di Borring al 49esimo e pareggio ellenico al 61esimo con Gekas. Buona vittoria dell’Ucraina in casa della Serbia: gol decisivo di Nazarenko. L’Uruguay passa in Libia (3-2). A segno Eguren, Martinez e Pereira per i sudamericani; Esnani e Fazani per i nordafricani.

Tutti i risultati delle amichevoli:
Burkina Faso-Togo 1-1
Lettonia-Armenia 0-0
Libia-Uruguay 2-3
Mozambico-Malawi 2-0
Islanda-Liechtenstein 2-0
Kuwait-Azerbaijan 1-1
Israele-Ungheria 1-0
Estonia-Kazakhstan 0-2
Lituania-Andorra 3-1
Galles-Polonia 0-1
Camerun-Guinea 3-1
Egitto-Ghana 2-2
Macedonia-Moldova 1-1
Sud Africa-Cile 0-2
Turchia-Costa d’Avorio 1-1
Romania-Croazia 1-2
Tunisia-Olanda 1-1
Algeria-Benin 2-1
Marocco-Repubblica Ceca 0-0
Grecia-Danimarca 1-1
Austria-Svezia 0-2
Germania-Norvegia 0-1
Svizzera-Bulgaria 1-1
Belgio-Slovenia 2-0
Giamaica-Nigeria 0-0
Francia-Argentina 0-2
Portogallo-Finlandia 1-0
Spagna-Inghilterra 2-0

Super Rooney a Minsk
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Oltre alla vittoria degli azzurri sul Montenegro, il mercoledì calcistico europeo ha visto scendere in campo altre 42 squadre per la qualificazione ai Mondiali sudafricani. La notizia che fa più scalpore è la crisi irreversibile del Portogallo, fermato in casa dall’Albania dopo i ko con Svezia e Danimarca. Volano le altre big: Inghilterra, Olanda e Spagna corsare autoritarie a punteggio pieno, Germania meno brillante ma comunque vincente. Ma vediamo nel dettaglio, girone per girone, quello che è successo.

Gruppo 1. Portogallo cercasi. La dipartita di Scolari e l’arrivo di Queiroz sembrano aver clamorosamente inaridito una formazione così talentuosa. I vari Ronaldo, Quaresma e Nuno Gomes sciupano l’inverosimile nella notte di Braga, con l’Albania è solo 0-0. Dopo il ko con la Danimarca e il pari con la Svezia, la strada verso il Mondiale è decisamente in salita. Nell’altro incontro di giornata, l’Ungheria espugna Malta con gol di Torghelle e sale al 2° posto.

Gruppo 2. Bel colpo della Svizzera ad Atene. Gli uomini di Hitzfield riscattano il deludente pari col Lussemburgo sconfiggendo i greci sin lì imbattuti. A segno Frei e N’Kufo, in mezzo il momentaneo 1-1 di Charisteas. Finiscono in parità, invece, gli altri due incontri. Il Lussemburgo infila un altro risultato positivo bloccando sullo 0-0 la Moldavia, il lituano Kolesnicenko acciuffa nel finale Israele, passata in vantaggio col solito Benayoun. E’ equilibrio in vetta con israeliani, svizzeri e greci raccolti in 2 punti.

Gruppo 3. La Slovacchia vola a sorpresa in testa al girone superando la Polonia grazie alla doppietta di Sestak. I polacchi si erano illusi col vantaggio di Smolarek, ma si vedono raggiunti e superati sia nell’incontro di Bratislava che in classifica. Tornano in vita i cugini cechi che raccolgono contro la Slovenia il primo successo in queste qualificazioni: decisivo Sionko. Tutto facile, invece, per l’Irlanda del Nord contro San Marino; un poker che non ammette repliche.

Gruppo 4. Mamma mia che fatica. La Germania deve attendere il 72′ per piegare la resistenza di un volitivo Galles. I teutonici, dunque, non brillano ancora una volta, ma il gol di Trochowski vale oro, ossia la primia mini fuga nel raggruppamento. Bene gli inseguitori russi che riscattano l’ultimo ko. La Finlandia è battuta con due autoreti e il sigillo finale del genietto Arshavin.

Villa trascina un’incontenibile Spagna
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Gruppo 5. Incontenibile. E’ la Spagna di Del Bosque giunta al 27° risultato utile consecutivo. La vittoria all’Europeo ha cambiato molto nella mentalità iberica, ieri a Bruxelles se n’è avuta la conferma. Sotto per effetto della rete di Sonck, gli iberici hanno ribaltato il punteggio con Iniesta e il solito Villa. 4 partite e 12 punti, un ruolino impeccabile: la formazione di Del Bosque, per altro, approfitta del mezzo passo falso della Turchia in Estonia per andare in fuga. Nell’altro incontro, netta affermazione della Bosnia sull’Armenia. Hombre del partido l’atalantino Muslimovic, autore di una doppietta.

Gruppo 6. Vola l’Inghilterra, anch’essa a punteggio pieno. Gli uomini di Capello, trascinati da un super Rooney (assist e doppietta), espugnano con autorità Minsk. Oltremanica saranno certamente soddisfatti della concretezza instillata dal tecnico friulano alla loro nazionale. Prosegue la corsa alla 2° piazza la Croazia che si sbarazza senza problemi di Andorra: a segno Rakitic (doppietta), Olic e Modric.

Gruppo 7. Con la Francia a riposo, Serbia e Lituania proseguono la loro corsa a braccetto in testa. Danilevicius -sempre lui- castiga le Far Oer, ai serbi bastano 24 minuti per sbancare Vienna:Krasic, Jovanovic e Obradovic i marcatori.

Gruppo 8. L’anti Italia è l’Irlanda del Trap. A Croke Park Keane scaccia subito il fantasma Cipro - nelle qualificazioni a Euro 2008 gli irlandesi subirono una scoppola clamorosa a Nicosia- e lancia i suoi all’inseguimento degli azzurri. L’altra possibile rivale, la Bulgaria, continua infatti a deludere. Con la Georgia rimane ancora a secco, lo 0-0 è inevitabile.

Gruppo 9. La terza squadra a punteggio pieno è l’Olanda. Gli oranje passano anche a Oslo ipotecando il passaggio del girone, visto il vantaggio accumulato (+5) sulla seconda. Decisivo un bolide di Van Bommel. Poco influente, invece, l’identico 1-0 con cui l’Islanda batte la Macedonia.

Gruppo 1
Albania-Malta 3-0
Portogallo-Danimarca 2-3
Svezia-Ungheria 2-1

Classifica
Albania 4; Danimarca 4; Svezia 4; Portogallo 3; Ungheria 1; Malta 0

Gruppo 2
Moldavia-Israele 1-2
Lettonia-Grecia 0-2
Svizzera-Lussemburgo 1-2

Classifica
Grecia 6; Israele 4; Lettonia 3; Lussemburgo 3; Svizzera 1; Moldavia 0

Gruppo 3
San Marino-Polonia 0-2
Irlanda del Nord-Rep. Ceca 0-0
Slovenia-Slovacchia 2-1

Classifica
Polonia 4; Slovenia 4; Slovacchia 3; Rep.Ceca 1; Irlanda del Nord 1; San Marino 0

Gruppo 4
Russia-Galles 2-1
Azerbaijan-Liechtenstein 0-0
Finlandia-Germania 3-3

Classifica
Germania 4; Russia 3; Galles 3; Finlandia 1; Azerbaijan 1; Liechtenstein 1

Gruppo 5
Turchia-Belgio 1-1
Bosnia-Estonia 7-0
Spagna-Armenia 4-0

Classifica
Spagna 6; Turchia 4; Belgio 4; Bosnia 3; Armenia 0; Estonia 0

Gruppo 6
Andorra-Bielorussia 1-3
Kazakhstan-Ucraina 1-3
Croazia-Inghilterra 1-4

Classifica
Inghilterra 6; Ucraina 6; Croazia 3; Bielorussia 3; Kazakhstan 3; Andorra 0

Gruppo 7
Isole Faroer-Romania 0-1
Lituania-Austria 2 – 0
Francia-Serbia 2-1

Classifica
Lituania 6; Serbia 3; Austria 3; Francia 3; Romania 3; Isole Far Oer 0

Gruppo 8
Montenegro-Irlanda 0-0
Italia-Georgia 2-0

Classifica
Italia 6; Irlanda 4; Montenegro 2; Bulgaria 1; Cipro 0; Georgia 0

Gruppo 9
Macedonia-Olanda 1-2
Islanda-Scozia 1-2

Classifica
Olanda 3; Macedonia 3; Scozia 3 Norvegia 1; Islanda 1

Buona la partita degli azzurrini, in vantaggio al 37′ con un bel gol di Motta di testa su angolo della “Formica atomica” Giovinco, apparso completamente trasformato in confronto alla recita di Castel di Sangro. Rispetto alla partita con la Grecia resta fuori Bocchetti, con De Ceglie che scala terzino e Candreva esterno alto. Ma non è questione di nomi, è tutta l’Italietta a girare: ben messi in campo, pressing asfissiante sul portatore di palla, attenti nella sfuriata iniziale dei padroni di casa e bravi a colpire e a tenere il vantaggio. Dopo il gol di Motta infatti è l’Italia a giocare meglio, tamponando le iniziative croate senza particolari problemi, e anzi sfiorando il raddoppio in più di un occasione con un impreciso Giovinco. Poi nel finale il black-out che non ti aspetti: su una punizione di Kulusic (aiutato probabilmente anche dal nome) arriva all’83′ l’insperato pareggio croato per il definitivo 1-1 che non cambia assolutamente niente. Ora attendiamo fiduciosi l’esito del sorteggio, ben sapendo di non dover avere paura di nessuno, se non di quella presuzione di superiorità che ogni tanto questa squadra dimostra. Su questo punto, a mio avviso, dovrà concentrarsi il lavoro di Casiraghi.

Ecco le 10 reginette vincitrici dei rispettivi gironi: Italia (Gruppo 1), Turchia (Gruppo 2), Inghilterra (Gruppo 3), Spagna (Gruppo 4), Svizzera (Gruppo 5), Finlandia (Gruppo 6), Austria (Gruppo 7), Serbia (Gruppo 8), Germania (Gruppo 9) e Galles (Gruppo 10).
Si qualificano ai play off come migliori seconde: Danimarca (Gruppo 6), Bielorussia (Gruppo 8), Israele (Gruppo 9) e Francia (Gruppo 10).

La truppa azzurra, inserita nel Gruppo 8, riparte da Cipro, che affronterà sabato, per poi incontrare mercoledì la Georgia (anche in questo caso parlare di calcio è davvero un lusso) a Udine. Tanti volti nuovi…o meglio nessuno, il Ct si affida a gente esperta e navigata. Parziale eccezione per Dossena, Gamberini e Palombo (che comunque non sono più ragazzini da un pezzo).

I convocati:Portieri: Buffon (Juventus), Amelia (Palermo), De Sanctis (Galatasaray)
Difensori: Barzagli (Wolfsburg), Cannavaro (Real Madrid), Cassetti (Roma), Dossena (Liverpool), Gamberini (Fiorentina), Grosso (Olympique Lione), Legrottaglie (Juventus), Zambrotta (Milan)
Centrocampisti: Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Palombo (Sampdoria), Pirlo (Milan)
Attaccanti: Del Piero (Juventus), Di Natale (Udinese), Gilardino (Fiorentina), Iaquinta (Juventus), Toni (Bayern Monaco).

Se il wind of change non batte le coste italiche, si dimostra invece assai apprezzato nel resto d’Europa dove saranno numerose le “prime”, almeno in panchina. Certo, Capello non è più una novità come Ct dell’Inghilterra c’è comunque attesa per la sua prima ufficiale contro Andorra (fallisse ci sarebbe da ridere…). Nuovo selezionatore anche per la Spagna campione d’Europa dove al posto di nonno Aragonés (finito al Fenerbahce) ci sarà il gradito ritorno in panchina di Vicente Del Bosque. La sua mission impossible è quella di ripetere tra due anni l’impresa di Vienna per un fantastico double riuscito in passato soltanto alla Germania Ovest 1972-74 e alla Francia 1998-2000. Il Portogallo, perso lo “sceriffo” Scolari riparte da “brillantina” Queiroz, uno che in panchina deve ancora dimostrare tutto. Novità tra le Alpi: la Svizzera abbraccia il santone Hitzfeld cercando di dimenticare la figuraccia dell’Euro di casa; esperienza anche nella vicina Austria con il ceco Bruckner. A proposito di vecchi santoni: il buon vecchio Trap, ci sfiderà con la sua Irlanda. In Repubblica Ceca, dopo il lungo regno di Bruckner arriva Petr Rada. Nuovo head coach anche per l’Olanda: toccherà a Bert Van Maarwijk raccogliere l’eredità di Van Basten; mentre scelgono l’esotico la Georgia (con l’hombre vertical Cuper) e la Lituania (con José Couceiro). Infine una new entry assoluta: il Montenegro del Ct Filipovic e del romanista Vucinic, inserito proprio nel nostro girone.

Il Gruppo A ci ha regalato la partita più bella dell’intero europeo. I turchi dell’Imperatore Terim perdono 2-0 a un quarto d’ora dalla fine con la Repubblica Ceca e sono virtualmente eliminati. E invece Arda Turan e Nihat con la partecipazione straordinaria di Cech riescono nell’impresa della vita. Come se non bastasse, nel forcing finale ceco viene espulso il portiere turco Volkan, con la mezzapunta Tuncay costretto a prendere il suo posto tra i pali. Spettacolo vero! Sempre i turchi erano andati a battere in pieno recupero la Svizzera dopo essere stati sotto di un gol e aver rischiato il cappotto in varie occasioni. Squadra di carattere, la Turchia. Di quelle che mi emozionano. Nei quarti se la vedrà con la Croazia. Poteva andarle peggio. Terim fiuta l’impresa. Al capitolo sorprese va aggiunta la Russia di Hiddink. Sottotitolo: il santone olandese stupisce ancora. La Russia di oggi ricorda la Corea del 2002, ma senza aiuti arbitrali. Giocatori bravi tecnicamente che corrono come pazzi e giocano sempre di prima. Bellissimi da vedere, sprecano tantissimo sotto porta, ma è un dettaglio. E ora hanno un Arshavin in più. Se la vedranno con l’Olanda, e giocheranno a viso aperto: o straperdono (ma la partita con la Spagna dovrebbe aver insegnato qualcosa) oppure potrebbe uscirci una partita emozionante. L’ultima sorpresa, ma questa volta ampiamente prevista, è la Croazia. Bilic è stato un rude difensore, da Ct invece si è inventato una squadra giovane e briosa, sapientemente diretta da Luka Modric. Partiti in sordina con l’Austria, i croati hanno regalato l’unico vero risultato a sorpresa, facendo lo scalpo alla Germania, vincendo il girone a punteggio pieno ed evitando il Portogallo nei quarti. La sfida con la Turchia è apertissima: i croati partono favoriti, ma dovranno rimanere concentrati fino alla fine: Rep. Ceca e Svizzera docet.

Passiamo alle protagoniste attese. Vince il girone il Portogallo, la squadra migliore, nel complesso, vista in campo. Singoli in stato di grazia (Cristiano Ronaldo, certo, ma anche Deco, Pepe e Moutinho hanno impressionato) integrati in un ottimo sistema di gioco (e qui si vede il merito di Gene Hackman Scolari, uno che merita il Chelsea). Spaventano un pò le amnesie di Ricardo in porta. Non ci fossero state ci saremmo già rassegnati a vedere il trofeo in viaggio verso Lisbona…La Spagna, orfana di Raul, è la squadra con il miglior centrocampo dell’Europeo. Nonno Aragonès ha scelto Xavi come play con il mastino Senna al suo fianco mentre Iniesta e Silva agiscono da incursori. In panca il bimbo prodigio Cesc Fabregas e Xabi Alonso. In attacco Villa è in formissima, Torres fa il suo senza esagerare. Hanno stravinto il girone senza sudare. Come sempre. Puntano decisi alla finale. Come sempre. Si sono beccati l’avversario più rognoso che le poteva capitare. Come sempre. Cicale o, per una volta, formiche? Sarà l’Italia a dircelo. Parliamo degli azzurri. Grandi favoriti della vigilia, hanno deluso. E non basta la vittoria con la Francia a cambiare il giudizio. Io sono tra quelli che difende il Ct, e non cambio la mia opinione, almeno sull’uomo. Ma, c’è un ma. Ci può stare perdere con l’Olanda, magari anche 3-0, ma non si può giocare un europeo con l’aureola dei campioni del mondo sulla testa. Ecco la chiave della sconfitta. Difesa sbadata e completamente fuori condizione, neppure aiutata, c’è da dirlo, dal centrocampo orfano di De Rossi e con un Gattuso inguardabile. I lanci di Pirlo diventano assist, quando lui è in forma, mentre sono palle perse quando non lo è. Con l’Olanda (ma anche con la Romania) abbiamo buttato via troppi palloni, contro avversari con cui magari era meglio giocare palla a terra (vedi alla voce Engelaar, Mathijsen oppure Goian e Tamas). In avanti Toni solissimo, con gli esterni d’attacco sorpresi dalla pressione oranje. Abbiamo perso la partita a scacchi a centrocampo e le abbiamo prese. Con la Romania cambia il modulo, cambiano gli uomini (cambia l’arbitro, ma è un dettaglio), non cambia la solfa. Dicono: abbiamo avuto sfortuna, il gol di Toni era regolare etc. Verissimo, ma le dormite difensive ci sono state (non solo Zambrotta, fortuna San Gigi Buffon e il rigore parato a Mutu) e il gioco era macchinoso per vie centrali. Si sfondava sulle fasce, ma i cross non hanno sortito effetti (sforuna e demeriti vari). Quello che mi spaventa è l’incapacità a cambiare soluzioni offensive. Lanci e cross, se non va, pazienza. La partita con la Francia è stata più emozionale che tecnica, e su quel campo non ci batte nessuno (forse la Turchia). Certo, l’infortunio di Ribery e l’espulsione, sacrosanta, di Abidal ci hanno aiutato, e non poco. Eppure le sbavature in difesa ci sono state, e anche con l’uomo in più non siamo stati impeccabili a livello di manovra. Questo, più dei gol falliti da Toni, è il problema dell’Italia. Per fortuna Aragonès, parlando degli azzurri, ha detto che siamo forti in difesa ma abbiamo problemi in attacco. Ossia, secondo me, non ha capito niente del nostro modo di giocare. Potrebbe non essere un male… Si parlava di Olanda: la squadra di ferro del girone di ferro. La meno attesa tra le protagoniste storiche (ma non potevo inserirla tra le sorprese…). Il criticatissimo Van Basten ha una trequarti da favola, e una discreta fortuna. Riuscire a segnare subito a Italia e Francia gli ha dato una bella mano. Ma la sua Olanda è una squadra quadrata, attenta in fase difensiva e irresistibile negli spazi. Sinceramente non riesco ancora a vederla come grande favorita. Resto convinto che, se aggredita, e marcati a uomo i vari Robben, Van der Vaart e Sneijder, non sia un fortino inespugnabile. Tutt’altro. Ma probabilmente sbaglio… Tra le grandi ancora in gioco resta la Germania. I tedeschi sono, secondo i bookmakers, i grandi favoriti della vigilia, eppure sono riusciti ad arrivare secondi nel girone di burro. Ossia il minimo sindacabile. Giocano in contropiede (eresia!!!), giostrano bene sulle fasce (ottimo Podolski, bravo Fritz) ma non mi convincono per niente. Klose non è ancora entrato in forma (diciamo così), Gomez ha fallito tutto quello che poteva, e anche di più. Paradossalmente però il Portogallo è la squadra che più le si addice, i tedeschi potranno chiudersi a guscio e ripartire. Vedremo.

Delusioni. Detto della Grecia, i delusi numero uno restano i francesi. Napoléon Domenech vive la ennesima Waterloo. Impalpabile contro la Romania, affossata dall’Olanda, battuta senza l’onore delle armi dall’Italia, della Francia non si ricorda un tiro in porta degno di nota. L’assenza di Vieira in mezzo si è sentita tantissimo, certo, ma anche il resto ha scricchiolato. E non poco. Difesa vecchia e logora, attaccanti fuori condizione, Mexès e Trezeguet lasciati a casa. Invece di guardare gli oroscopi, il buon Domenech avrebbe fatto meglio a studiarsi gli avversari. Au revoir… Tanti saluti alla Svizzera, squadra acerba che, secondo me, avrebbe meritato di più, ma che è mancata sotto porta nei momenti decisivi, e all’Austria di Hickersberger, che ha fatto quello che poteva e può uscire a testa alta. Viste le premesse, obbiettivo raggiunto. Lo stesso non si può dire per la Repubblica Ceca, che ha fatto harakiri, ma non ha mai dimostrato di meritare di passare il turno, e per la Svezia Ibra-dipendente, nonostante il ginocchio malandato. Cechi e svedesi partivano con il secondo posto come obbiettivo alla portata. Squadre compatte ma senza fantasia, hanno fallito. Alla prossima. Della Polonia si ricorderà l’ottimo Boruc, miglior portiere della competizione al momento, e il sinistro del naturalizzato Guerreiro. Pochino. Chiudiamo con la Romania. Altra squadra quadrata, spesso con 10 uomini dietro la linea della palla, i romeni non hanno demeritato, secondo me, dimostrando anche di saper giocare bene a calcio. Ma non essere riusciti a fare il biscotto, quando il più era fatto, resta il loro più grosso demerito. A casa, giustamente.

Paperone Cech- La formazione di Bruckner domina il primo tempo. I turchi soffrono da morire sulla destra, ed è proprio da lì che nascono le due reti: Grygera pesca il gigante Koller al 34′, nella ripresa l’imprendibile Sionko serve il bis a Plasil. Il laterale del Copenaghen e l’ex Monaco sono tra i migliori in campo, ma Bruckner compie l’errore fatale sostituendoli perchè convinto che il match sia chiuso. Il collega rivale Terim, invece, azzecca tutte le mosse come contro gli svizzeri. Fuori gli impalpabili Semih e Mehmet Topal dentro Sabri e Kazim. La mossa decisiva, però, è quella di liberare l’estroso Arda Turan da compiti di marcatura. Il piccolo fantasista fa impazzire la difesa boema e firma l’1-2 con la complicità di Cech, infilato sul suo palo di competenza. La serataccia del numero uno del Chelsea è appena all’inizio. All’87′ confeziona una super papera su cross di Altintop regalando il pari a Nihat, prima di capitolare nuovamente sul destro a giro del bomber del Villarreal. Match e destini europei delle due compagini completamente capovolti. Volkan regala l’ultimo brivido, facendosi stupidamente cacciare al 92′, la Turchia chiude con Tuncay in porta (le sostituzioni erano concluse). Ma la partita più folle di questo Europeo finisce così: la Repubblica Ceca saluta mestamente la competizione, la truppa di Terim prepara l’assalto alla Croazia. Magari all’ultimo minuto.

Consolazione Svizzera- Chiude a testa alta la Svizzera. I padroni di casa si tolgono la soddisfazione di battere il Portogallo nell’ultima partita e possono recriminare per la malasorte accumulata nelle partite decisive. Ancora una volta a segno il turco Hakan Yakin, autore di una doppietta e unico marcatore elvetico della competizione. E il Portogallo? Scolari risparmia 8 uomini in vista dei quarti (Ronaldo, Deco, ecc…) e avrebbe fatto lo stesso anche se la Svizzera fosse stata ancora in gioco. Con buona pace della sportività. Le varie Germania, Austria, Francia e Svezia, quindi, si mettano il cuore in pace: l’opportunità di far rifiatare gli uomini chiave è troppo ghiotta. Detto questo, le cosiddette seconde linee hanno tutt’altro che sfigurato. Semmai si sono viste negare un rigore (fallo su Nani), mentre i rossocrociati hanno usufruito di un penalty inesistente. Continua, quindi, il brutto Europeo dei fischietti. I rossoverdi hanno pure colpito due pali con Quaresma e Pepe, ma va bene così. I gol serviranno a partire dalla prossima sfida.

La formazione di Kuhn è aggressiva, decisa a puntare alla vittoria, ma anche un pò contratta. L’undici di Terim, invece, attende sornione: l’obiettivo è ripartire in velocità e sfruttare agilità e abilità tecnica dei vari Nihat, Tuncay e Arda contro i compassati centrali elvetici. Dopo dieci minuti, però, un violento temporale scombina i piani dell’Imperatore: il campo pesante condiziona pesantemente il gioco, sfavorendo decisamente la fanteria leggera degli ospiti. La Svizzera acquista convinzione, la maggior forza fisica l’aiuta. Dopo un palo fortuito del turco Arda (la palla carambola sulla sua fronte prima d’incocciare il legno), Yakin e Barnetta scaldano i guantoni di Volkan con due conclusioni nel giro di un minuto. La spina nel fianco della difesa turca, però, è Derdiyok: la giovane punta dà ragione alla scelta di Kuhn (che lo ha preferito a Streller rispetto al match d’esordio) involandosi su lancio di Senderos e appoggiando la palla del vantaggio a Hakan Yakin. Lo svizzero di origine turca non può far altro che segnare a porta vuota ma, ovviamente, non esulta. La formazione di Terim accusa il colpo e rischia il tracollo pochi minuti dopo: stavolta Yakin grazia i suoi connazionali. Niente Podolski bis, quindi.

Il classico tè dell’intervallo e la tregua climatica fanno bene ai turchi. Gli ingressi di Senturk e Topal per gli impalpabili Karadeniz e Metin, inoltre, danno un altro spessore all’undici di Terim. Ed è proprio l’attaccante del Fenerbahce a risultare decisivo: il suo colpo di testa su cross di Nihat castiga un Benaglio tutt’altro che impeccabile. La partita s’infiamma, entrambe le squadre si gettano alla ricerca della vittoria. La Turchia sfonda spesso a destra con Altintop e Tuncay: Nihat arriva con un attimo di ritardo su un centro dell’esterno del Middlesbrough. La Svizzera, invece, spreca una palla gol colossale in contropiede: il sinistro di Yakin è debole, Volkan può salvare in due tempi. Le due compagini non sono mai dome, ma il match pare avviato al pareggio. Pare. Arda rilancia i suoi e manda gli svizzeri all’inferno.

Nella seconda frazione, si alza il ritmo della gara: la Svizzera non ci sta a sfigurare davanti al proprio pubblico, mentre la formazione ceca vuole iniziare bene la competizione continentale. Ottimo pressing della formazione di Kuhn con sempre un grande Inler, mentre Brückner è stato molto bravo a impostare la manovra difensiva con un ottimo Ujfalusi. Ma al 70′ di gara è la Repubblica Ceca a portarsi in vantaggio con il numero dieci Sv?rkoš, che di esterno riesce ad insaccare Benaglio. La Svizzera non ci sta a perdere e tenta l’agguanto alla squadra avversaria e pochi minuti dopo arriva un palo di Vonlanthen. Ultimi dieci minuti di gara con ritmo di gara decisamente abbassato e un grave infortunio all’autore della prima rete dell’Europeo 2008, speriamo nulla di grave per lui. I tre punti sono andati alla squadra meglio organizzata dal punto di vista tattico e difensivo. Ottimo arbitraggio del direttore di gara, Rosetti è stato inflessibile, lasciando spazio quando doveva e fermando il gioco quando necessario.