Casillas a terra, immagine di una Spagna ko dopo 35 match

Roma - La sconfitta della Spagna di ieri contro gli Stati Uniti in Confederations Cup ha sorpreso tutti quelli che già si aspettavano la supersfida con il Brasile in finale. La Spagna di ieri è parsa lenta e prevedibile contro una squadra ben disposta in campo che ha fatto dell’aggressività e del contropiede le sue armi. La domanda che viene spontanea a valle di questa disfatta spagnola è la seguente: la Spagna dei record non ha perso anche per troppa supponenza?

Al via l’Europeo under 17
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DESSAU ROSSLAU - Al via oggi gli Europei Under 17, che si concluderanno con la finalissima lunedì 18 maggio e che saranno validi anche per le qualificazioni ai prossimi Mondiali di categoria in Nigeria. Otto le squadre qualificatesi per la fase finale, suddivise in due gruppi: il girone A, oltre agli azzurrini guidati da Pasquale Salerno, vede la presenza della temibile Spagna, vincitrice delle ultime due edizioni, della Francia e della Svizzera, mentre nel gruppo B sono inserite Germania, Turchia, Inghilterra e Olanda. Anche quest’anno i campioni uscenti sembrano essere i favoriti per la vittoria finale. L’Europeo Under 17 costituisce comunque un’ottima vetrina per i giovani europei e di casa nostra, basti pensare che nelle edizioni passate si sono aggiudicati la palma di miglior giocatore del torneo campioni del calibro di Wayne Rooney e Cesc Fabregas.

Il giovane Di Stefano ai tempi del River
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“Io non so dire se come giocatore ero meglio di Pelé, ma posso dire senza ombra di dubbio che Di Stefano era meglio di Pelé.” Parole e musica di Diego Armando Maradona. Orgoglio argentino? O la solita uscita del Pibe de Oro?

Di Stefano in posa con le cinque coppe Campioni del Real
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Premessa: il Real Madrid nel 1953 aveva in bacheca la bellezza di due titoli (2) racimolati in venti (20) anni. Altro che galacticos… la parte del leone sotto i Pirenei la facevano da sempre le due squadre separatiste: il Barcellona e l’Athletic Bilbao. Claro che a Madrid, e in Castiglia in generale (o Generalissimo), era dura ingoiare il rospo. Di Stefano rappresentava dunque il vento che… doveva cambiare. Infatti, con lui niente sarebbe stato più lo stesso. Otto campionati in undici stagioni più una Copa del Generalísimo (futura Coppa de Re), e un’aurea di immortalità, in patria, ma soprattutto all’estero. Era il Real di Puskas, Kopa, Gento, Rial, Muñoz. Era il Real delle cinque Coppe dei Campioni: la squadra del secolo! Ma soprattutto era il Real della Saeta Rubia, di quel biondino di Barracas, Buenos Aires, che non solo segnava e faceva segnare, ma che dirigeva tutta l’orchestra. Anche dalla difesa, quando serviva. Con 216 gol in 282 partite è il secondo cannoniere del Real Madrid, essendo stato appena superato da Raul. Cinque volte Pichichi, di cui quattro in fila, due Palloni d’Oro. Il migliore di sempre nella squadra migliore di sempre… forse. Troppo difficile fare una classifica. Di certo Di Stefano sta al calcio come Mozart alla musica. Il resto sta ai personalissimi gusti del “consumatore”.

La Spagna non si ferma più
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Oltre alla gara del “San Nicola”, il mercoledì calcistico ha visto andare in scena altre 23 incontri validi per i gironi di qualificazione europei ai Mondiali. Non c’è stato spazio per sorprese, le big hanno vinto in blocco, consegnando a Spagna, Inghilterra e Olanda il pass virtuale per il Sudafrica. Successi fondamentali anche per Germania e Francia. Ma andiamo a vedere quanto successo girone per girone.

Terry-gol e l’Inghilterra vola
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Gruppo 6
Kazakistan- Bielorussia 1-5
Con il pokerissimo di Almaty, la Bielorussia torna a sperare. I kazaki chiudono il primo tempo in vantaggio (Abdulin), ma vengono travolti nella ripresa. Hleb impatta, poi si scatena Kalachev (doppietta). Stasevich e Rodionov completano la festa ospite.

Ribery salva la Francia
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C’è viaggia a marce altissime, c’è chi non riesce nemmeno ad ingranare la prima. Se da un lato la partecipazione di alcune big europee è ormai scontata (Spagna e Olanda), dall’altro il Mondiale sudafricano rischia di perdere anzitempo alcuni nobili interpreti (Portogallo e Francia). Da Dublino arrivano invece buone notizie per l’Italia di Lippi, dove la Bulgaria blocca l’Irlanda (1-1) e permette agli azzurri di rimanere soli in testa al girone in attesa dello scontro diretto di mercoledì a Bari.

Olanda sempre più vicina ai Mondiali
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Equilibrio e sorprese- Tutto come da pronostico nel gruppo 4, dove continua il duello Germania-Russia. Nessun problema per i tedeschi che calano il poker contro il Liechtenstein (a segno Ballack, Jensen, Schweinsteiger, Podolski) e mantengono quattro lunghezze di vantaggio (ma con un match giocato in più) sulla nazionale di Hiddink, che a sua volta regola l’Azerbaigian (2-0, Pavlyuchenko, Zyrianov). Rimane in corsa anche la Finlandia corsara in Galles (2-0). Equilibrio anche nel gruppo 2: la Svizzera passa in Moldova (2-0) e aggancia in vetta la Grecia, frenata sul pari da Israele (1-1). Ma la sorpresa più grossa arriva dal gruppo 3. La piccola Irlanda del Nord, favorita da una super papera di Boruc e un’autorete di Zewlakow, batte la Polonia (3-2) e s’installa momentaneamente al comando. Slovenia e Repubblica Ceca, infatti, si bloccano a vicenda e lasciano strada agli irlandesi rendendo ancora più intricato il discorso qualificazione, con 5 squadre raccolte in tre punti.

I risultati del weekend di qualificazione europeo:

Malta- Danimarca 0-3
Albania-Ungheria 0-1
Portogallo-Svezia 0-0
Lussemburgo-Lettonia 0-4
Moldova-Svizzera 0-2
Israele-Grecia 1-1
Irlanda del Nord-Polonia 3-2
Slovenia-Repubblica Ceca 0-0
Russia-Azerbaigian 2-0
Galles-Finlandia 2-0
Germania-Lichtenstein 4-0
Armenia-Estonia 2-2
Belgio-Bosnia 2-4
Spagna-Turchia 1-0
Romania-Serbia 2-3
Lituania-Francia 0-1
Cipro-Georgia 2-1
Irlanda-Bulgaria 1-1
Montenegro-Italia 0-2
Olanda-Scozia 3-0

Doppio Keane lancia l’Irlanda
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Mercoledì di amichevoli internazionali e qualificazioni ai prossimi mondiali di Sudafrica 2010. L’Italia di Marcello Lippi seguiva da vicino la gara tra Irlanda e Georgia, mentre molto interessanti e anche con qualche sorpresa le amichevoli di lusso Francia-Argentina e Spagna-Inghilterra.

Record per El Guaje
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Amichevoli- Dopo Brasile-Italia, altra serata di lusso delle amichevoli internazionali. Il “Sanchez Pizjuan” di Siviglia si rivela ancora una volta roccaforte inespugnabile della Spagna che piega 2-0 l’Inghilterra di Capello allungando a 29 la propria striscia utile. La formazione di Del Bosque tesse come sempre pazientemente la sua tela col rinomato ‘tiqui taca’, e quando affonda fa male. Al 25′ un gran numero di Villa su verticalizzazione di Xabi Alonso spezza l’equilibrio: 6° centro di fila in Nazionale, un record, per ‘El Guaje’. Un’Inghilterra priva di alcuni big (Rooney e Gerrard) non riesce a incidere e nel finale viene castigata ancora dal neoentrato Llorente. Ennesima prova di forza degli iberici, record di presenze amaro (108 come Bobby Moore) per Beckham.
A Parigi, la Francia non esce dal tunnel della crisi di risultati e si fa battere dall’Argentina di Maradona: 0-2 il risultato finale -in un match che di amichevole ha avuto poco-, con le reti di Gutierrez e Lionel Messi, autore di una gran magia. Fra le avversarie degli Azzurri nella corsa al Mondiale, la Bulgaria pareggia in Svizzera, dopo essere passata in vantaggio con Popov, mentre vince Cipro, 3-2 contro la buona Slovacchia. Sorpresa in Germania, dove la nazionale di Loew esce sconfitta dal confronto con la Norvegia: di Grindhem al 63esimo il gol vittoria. Vince la Svezia in casa dell’Austria, con i gol tutti nella ripresa di Elm e Kallstrom. Kranjicar consegna la vittoria alla Croazia nella sfida contro la Romania: al gol di Marica al 22esimo, risponde Rakitic sei minuti dopo. Nonostante un periodo buio con il suo club, il Real Madrid, Huntelaar segna il momentaneo vantaggio dell’Olanda di Maarwick sulla Tunisia. Poi Saihi consegna un pari prestigioso alla nazionale nordafricana. Vince il Portogallo di Cristiano Ronaldo, proprio con un penalty del numero sette del Manchester United, mentre Grecia e Danimarca impattano sull’1-1, scaturito dai gol di Borring al 49esimo e pareggio ellenico al 61esimo con Gekas. Buona vittoria dell’Ucraina in casa della Serbia: gol decisivo di Nazarenko. L’Uruguay passa in Libia (3-2). A segno Eguren, Martinez e Pereira per i sudamericani; Esnani e Fazani per i nordafricani.

Scarpa e Pallone d’oro per il super Cristiano Ronaldo
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Gennaio- Classico mese del mercato di riparazione, mese in cui le squadre cercano di puntellare eventuali errori commessi nella finestra estiva con pedine mancanti nella squadra. Gli acquisti interessanti del mercato di Gennaio sono stati Sissoko alla Juventus e il rientro in Italia di Alessandro Lucarelli con la maglia del Parma dopo la piccola parentesi russa; l’arrivo “polemico” di Rolando Bianchi alla Lazio in prestito dal Manchester City dopo che lo stesso si era già accordato col Toro e debutto in maglia biancoceleste proprio all’Olimpico di Torino durato pochi minuti perché espulso dal direttore di gara. L’arrivo alla Lazio non si dimostrò semplice per lui con soli tre gol segnati fino alla fine del campionato. Mentre dal mese di Gennaio sulla panchina del Cagliari subentra Daniele Ballardini che riesce a costruire una mega rimonta con un ruolino da primato in tutto il girone di ritorno (il girone d’andata si era chiuso all’ultimo posto con pochi punti in classifica).

Sotto la pioggia parmense Ibra regala il 16° scudetto ai nerazzurri
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Maggio- Il 3 maggio 2008 durante la partita Treviso-Grosseto (sospesa sullo 0-1) Luciana Callegher, poliziotta di 42 anni originaria di Belluno, in servizio all’esterno dello Stadio Omobono Tenni si è sparata un colpo di pistola alla testa, ferendosi gravemente. Un’altra poliziotta è rimasta ferita lievemente nel tentativo di fermarla. I tifosi del Treviso, udendo lo sparo, hanno avvisato i giocatori delle due squadre e l’arbitro Pinzani dell’accaduto e la partita è stata sospesa ed è ripresa il 14 maggio (vittoria 2-1 del Treviso).
Finisce il campionato, scudetto deciso all’ultima giornata ma vittorioso per l’Inter sul campo del Parma (grazie ad una doppietta di Ibrahimovic) mentre la Roma pareggia a Catania e un solo punto divideva le due compagini in testa. Vanno in Champions League Inter, Roma, Juventus e Fiorentina. In UEFA Milan, Sampdoria e Udinese. Il Napoli ha diritto a partecipare alla Coppa Intertoto. Retrocedono in B Empoli, Livorno e Parma. Si conclude la grande annata di Alex Del Piero chiudendo come capocannoniere della massima serie italiana con 21 reti. La Roma conquista la Coppa Italia contro la solita Inter. Arrivano le convocazioni di Donadoni con la classica squadra delle qualificazioni più le sorprese Cassano e Del Piero. In campo continentale il Manchester UTD conquista la Champions League contro la connazionale Chelsea a Mosca ai calci di rigore mentre lo Zenit San Pietroburgo conquista la Coppa UEFA. Nei maggiori campionati esteri, il Bayern Monaco torna a trionfare grazie ad uno straripante Luca Toni, il Lione si conferma per la settima volta di fila campione, il Real Madrid vince in una Liga dai toni bassi e il Manchester fa doppietta bruciando anche qui sul filo di lana la concorrenza dei Blues.

Il tabù lungo 44 anni è spezzato: Spagna campione d’Europa
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Luglio- Manca il calcio giocato, ma è il mercato a dare nell’occhio. L’Inter cambia allenatore e chiama l’ex del Chelsea Josè Mourinho che si presenta alla prima conferenza stampa a parlare un quasi perfetto italiano. La Juventus acquista Amauri dal Palermo come fiore all’occhiello e il Milan porta in Italia dal Barcellona Ronaldinho. Il Napoli si rinforza ulteriormente con giovani di valore e il veloce attaccante German Denis. La Fiorentina si rivoluziona in ogni reparto per fare bene col ritorno in Champions: arrivano Gilardino, Felipe Melo, Vargas, Comotto e tanti altri… E dopo qualche malumore, Corvino riesce a far rimanere a Firenze Adrian Mutu. La serie C cambia nome e si chiamerà Lega Pro le categorie Prima e Seconda Divisione.

Agosto- Ancora mercato, ritorna definitivamente in Italia Rolando Bianchi e stavolta (davvero) al Toro, Sheva torna al Milan. L’Inter si rinforza con Mancini dalla Roma, Muntari e Quaresma. In attacco mantiene i giocatori dello scorso anno. Alla Juve arriva Poulsen a centrocampo, conosciuto in Italia per lo sputo che gli arrivò da Totti nell’Europeo del 2005. Al Genoa torna il Principe Diego Milito. Nella supercoppa di Lega, l’Inter vince e convince contro la Roma e lo “Special One” conquista elogi da parte di tutti. La supercoppa europea viene vinta a sorpresa dallo Zenit che batte il Manchester a Monaco. Inizia il campionato di Serie A, inizio con un pareggio dell’Inter a Genova contro la Samp, il Milan esce sconfitto da S. Siro contro la neopromossa Bologna e i bianconeri pareggiano a Firenze, la Lazio vince con una gran doppietta dello debuttante Zarate e il Toro vince all’olimpico per 3-0 contro il Lecce. Il mangia – allenatori Zamparini manda a casa Colantuono sostituendolo con Daniele Ballardini, tecnico del miracoloso girone di ritorno del Cagliari dello scorso campionato.

Il Manchester UTD campione del mondo è la squadra dell’anno
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Dicembre- L’Inter è già in fuga davanti a Juve e Milan, nello scontro diretto tra queste ultime due i bianconeri si impongono per ben quattro reti a due mentre nella successiva giornata i rossoneri si riprendono con un netto cinque a uno sull’Udinese di Marino ancora in forte crisi. Il Toro patisce le ennesime sofferenze a Torino la Fiorentina rifila quattro reti a un “Toro Matato e Seduto”, contestazione dei tifosi, De Biasi esonerato e viene richiamato alla guida Walter Novellino, il debutto non è dei più facili perché a Bologna anche se per due volte in vantaggio subisce ben quattro reti in venti minuti uscendo sconfitto dal Dall’Ara per cinque a due. Successivamente vince in Coppa Italia con la Fiorentina a Firenze e in campionato col Napoli entrambe vinte per uno a zero e reti di Bianchi, a quanto pare Monzon l’ha fatto rinascere… Saltano anche le panchine di Arrigoni a Bologna, sostituito da Mihajlovic, e Iachini (Chievo), a cui subentra Di Carlo. Pallone d’Oro conquistato da Cristiano Ronaldo (Portogallo, Manchester Utd) con 446 punti da parte dei più grandi giornalisti d’Europa e assegnato dalla rivistra France Football. In Champions League passano il turno Juventus, Inter e Roma mentre la Fiorentina si piazza al terzo posto del girone ottenendo di poter disputare la Coppa UEFA. Le tre italiane rimaste in Champions dovranno sfidare negli ottavi tre squadre inglesi: Inter – Manchester UTD; Roma – Liverpool; Juventus – Chelsea. Il Mondiale per Club se lo aggiudica nuovamente una squadra europea, ancora il Manchester UTD, vittorioso in finale contro gli ecuadoregni della LDU Quito. In Brasile, terzo titolo nazionale di fila (dopo un’eccezionale rimonta) per il San Paolo di Ramalho, mentre in Argentina il Boca Juniors suda le cosiddette sette camicie per trionfare -dopo un incredibile spareggio a tre- nel campionato di Apertura.

2008 amaro per l’ex ct Donadoni
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Verso gli Europei: grande fiducia nel clan Italia- Il 2007 si era chiuso come meglio non poteva per la Nazionale azzurra guidata da Roberto Donadoni, improvvisamente entrato nei cuori dei tifosi e della dirigenza della FIGC. La qualificazione ai campionati Europei di Austria e Svizzera era stata ottenuta grazie ad una brillante conclusione di girone, che dopo il pari della partita di San Siro contro i cugini francesi, era sembrata alquanto complicata. Il Ct aveva lasciato cadere critiche e polemiche, pensando a come portare l’italia agli Europei. Missione compiuta grazie ad un gioco gradevole e un gruppo ben affiatato: la vittoria simbolo di Glasgow, contro i padroni di casa della Scozia, è senza dubbio la migliore partita della gestione Donadoni. Con un gruppo ben affiatato e collaudato, composto per la grand parte da campioni del mondo, il Ct ha potuto testare e dirimere i suoi ultimi dubbi circa la lista definitiva dei 23 da portare al di là delle Alpi, con tre test match prima dell’esordio contro l’Olanda. Il 6 febbraio a Zurigo, gli Azzurri sfidavano il Portogallo di Cristiano Ronaldo, altra squadra pretendente alla vittoria finale. Al “Letzingrund”, teatro di alcune sfide europee della nostra nazionale, la squadra di Donadoni fa un figurone di fronte alla squadra del futuro Pallone d’Oro: il trio d’attacco Di Natale- Palladino- Toni abbatte le resistenze della squadra lusitana e fornisce una prova di bel calcio e ottima intesa individuale, mentre a centrocampo il trio Pirlo- De Rossi- Ambrosini fa dimenticare l’assenza di Gattuso. Un mese dopo, altro test di prestigio con la Spagna, futura campione d’Europa, a Elche, che dà altri confortanti indicazioni al Ct: entra in pianta stabile tra gli undici titolari Panucci, mentre Aquilani e Borriello si candidano a essere i rincalzi dei titolari ed entrare nella fatidica lista dei 23. Contro la squadra di Aragones, l’Italia gioca bene, diverte a sprazzi, ma fallisce troppe occasioni e deve arrendersi ad una prodezza di David Villa, che batte imparabilmente Buffon. Con la conclusione del campionato, Donadoni conferma tutte le previsioni delle vigilia e convoca il gruppo ampiamente forgiato nei mesi che hanno preceduto la massima manifestazione continentale per nazionali: restano a casa Iaquinta, Oddo e Montolivo, mentre fra lo scalpore c’è Antonio Cassano, autore di una ottima conclusione di stagione con la Sampdoria. Una Nazionale con un Cassano in più e con tanta, tanta euforia e sicurezza in sè stessa e nelle sue potenzialità. Sicurezza che l’Olanda cancella in un battibaleno…

La cocente eliminazione all’Europeo per mano della Spagna
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La Spagna ci fa fuori ai rigori: Donadoni abbandona la panchina azzurra- Il 9 giugno, gli Azzurri iniziano il loro cammino europeo da Berna, contro gli Oranje di Marco Van Basten. Dopo aver perso capitan Cannavaro per infortunio, durante gli allenamenti prima dell’esordio, l’Italia perde anche la faccia contro gli arancioni, subendo un tracollo di proporzioni gigantesche per dei campioni del Mondo; un 3-0 firmato Van Nistelrooy, Sneijder e Van Bronckhorst che non ammette repliche. Difesa ridicola, centrocampo disastroso e senza mordente, attacco spuntato e Donadoni si ridesta dall’idillio con la stampa e torna più sotto accusa che mai con alle spalle la minacciosa ombra di Lippi. Il riscatto potrebbe arrivare quattro giorni dopo a Zurigo contro la presunta cenerontola del girone Romania: quanta sofferenza per strappare un pareggio per i nostri sfortunati e impotenti Azzurri, che riagguantano la squadra di Piturca con Christian Panucci, dopo aver subito il gol di Mutu (su incredibile svarione di Zambrotta) e aver rischiato di essere eliminati, causa rigore (sbagliato) dello stesso Mutu. Non è servito inserire forze fresche tra gli undici titolari, come De Rossi, Del Piero e Chiellini. Il gioco risulta macchinoso, abulico, inconcludente, Donadoni sente già lontana la panchina azzurra. Per agguntare una difficoltosa qualificazione bisogna battere la Francia e sperare che la Romania non batta l’Olanda. La partita più attesa del girone, la rivincita della finalissima mondiale, vede la vittoria dell’Italia, che grazie alla vittoria olandese, ottiene il pass per i quarti di finale. Donadoni con i cugini transalpini decide di schierare subito Cassano e le sue scelte sono premiate dall’uno-due di Pirlo e De Rossi, che abbattono una deludentissima Francia. Il 22 giugno a Vienna ci aspetta la Spagna, capace di vincere il suo girone con un cammino netto di tre vittorie su tre partite. Donadoni opta per un centrocampo a quattro per tre quarti giallorosso romanista: Aquilani, De Rossi, Perrotta e il milanista Ambrosini, mentre la coppia Cassano-Toni con il compito di far male a Casillas. Si assiste ad una partita nervosa, a ritmi alti, che lascia ben poco allo spettacolo e che vede una nazionale italiana contratta, con una manovra poco fluida, con ataviche indecisioni e problemi di costruzione. Non bastano centoventi minuti per decidere la semifinalista che sfiderà la sorpresa Russia di Hiddink e sono necessari i rigori. Proprio gli undici metri che in Germania ci furono così benigni, adesso ci condannano ad abbandonare anzitempo la competizione continentale: gli errori di De Rossi e Di Natale fanno da contraltare alla perfetta esecuzione degli iberici, che passano alla semifinale ed andranno poi a conquistare il titolo di campioni. Donadoni, senza più fiducia della Federazione e contestato dalla stampa, preferisce dimettersi dalla guida della Nazionale azzurra, mettendo fine ad un discusso incarico e spesso ad una ingenerosa valutazione data alle sue scelte. Al suo posto viene richiamato Marcello Lippi, nel tentativo di rivitalizzare una squadra apparsa appannata e tentare una nuova rincorsa mondiale.

Il grande ritorno di Marcello Lippi
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Lippi in fuga verso Sudafrica 2010, con un Giuseppe Rossi in più. “Dove eravamo rimasti?“- Con queste parole “il più bel prodotto di Viareggio dopo Stefania Sandrelli” (parole del compianto avvocato Agnelli) riprende lì dove aveva lasciato, con il compito di risollevare il morale un pò provato dalla prematura eliminazione europea. Si ricomincia senza scossoni, senza rivoluzioni paventate e ipotizzate dalla critica. Per la prima amichevole del Lippi-bis contro l’Austria, rimangono molti reduci di Euro 2008, con l’aggiunta di alcune new entry o vecchie conoscenze della maglia azzurra: si rivedono Bonera e Gilardino, mentre all’esordio assoluto Andrea Dossena, appena acquistato dal Liverpool, oltre a Palombo e Cassetti. Il ritorno dell’ex tecnico juventino coincide con un sofferto pareggio contro l’Austria, che addirittura va in vantaggio di due gol, salvo poi essere riagguntata da un gol di Gilardino e un autogol maldestro del portiere Oczan. Ben più importante la partita del 6 settembre in quel di Larnaca, teatro della prima partita degli Azzurri verso Sudafrica 2010. Lippi propone l’audace tridente Gilardino-Di Natale-Toni contro i baldi ciprioti: ne viene fuori una sfida complicata e durissima che ci vede vicino all’incredibile ko. Dopo essere andati in vantaggio con un gran gol di Totò Di Natale, Aloneftis ci fà capire che Cipro non è sinonimo di belle scampagnate e abbronzature da far invidiare altre ben più rinomate località, ma ci trasforma una serata in cui si sarebbe aspettata una goleada in sofferenza atroce per i titolati campioni azzurri. Solo un gol dello stesso Di Natale in pieno recupero ci consente di tornare in Italia immeritatamente con i tre punti. Quattro giorni dopo seconda gara del raggruppamento contro la Georgia al “Friuli” di Udine, una doppietta di De Rossi ci fa superare l’ostacolo caucasico. Un mese dopo, la Nazionale Azzurra fà visita alla Bulgaria di Markov, con la grande novità Giuseppe Rossi, da tutti indicato come astro nascente della massima selezione nazionale. L’altra novità è rappresentata dall’esordio di Simone Pepe, attaccante dell’Udinese. A Sofia si vedono più sbadigli che azioni da gol ed è inevitabile il pareggio finale. Poco male, visto che quattro giorni dopo Aquilani ci regala i tre punti contro il Montenegro, in una gara per nulla facile da portare a casa. La nazionale montenegrina degli “italiani” Vucinic e Jovetic ci mette in difficoltà, ma due bei gol del centrocampista della Roma ci regalano tre punti importanti a mantenere la media inglese. Con uno score rassicurante di dieci punti, che vale il primo posto in classifica, a tre punti di distacco sull’Irlanda di Giovanni Trapattoni, la Nazionale lippiana chiude il suo 2008 chiaroscuro, ad Atene, in una amichevole contro la Grecia di Otto Rehhagel. Una gara amichevole, ma importante per due avvenimenti: l’1-1 finale consegna a Lippi la sua 31esima partita consecutiva senza sconfitte sulla panchina dell’Italia e il gol al 54esimo minuto di gioco di Luca Toni, interrompe il digiuno dell’attaccante del Bayern Monaco, dopo oltre 600 minuti senza realizzazioni.

Nel 2009 a caccia
della Confederations Cup

Adesso dateci la qualificazione mondiale e la Confederations Cup- Dopo un 2008 intenso e pieno di impegni importanti, anche il 2009 non sarà da meno. Già a febbraio giocheremo la prestigiosa amichevole contro il Brasile di Carlos Dunga, sfida che manca dal lontano 1997, da un pirotecnico 3-3. Poi subito sotto con le qualificazioni mondiali, dove ci giocheremo gran parte delle nostre speranze di approdare in Sudafrica contro il Montenegro e l’Irlanda, la uniche che possono negarci il pass iridato. Sudafrica che visiteremo comunque a giugno, con l’inedita (per noi) Confederations Cup, il mondiale in miniatura voluto da Joseph Blatter. Anche qui ci sarà l’affascinante sfida ai verdeoro, oltre al confronto contro USA e Egitto, e siamo sicuri che Lippi vorrà indubbiamente fare bella figura, oltre a continuare l’inserimento dei giovani azzurri entrati in pianta stabile nel giro della nazionale. Dopo l’estate, si riprenderà con l’ultima tornata di gara di qualificazione al Mondiale, che speriamo ci possa permettere di difendere il titolo ottenuto nel 2006 in Germania.

Incredibile 5-0 dell’Ejido al Villarreal
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MADRID- Tempo di Coppa del Re in terra iberica. A differenza dei più importanti paesi europei dove si è disputato un turno infrasettimanale di campionato, in Spagna si sono giocati i match d’andata dei sedicesimi di coppa. Protagoniste, finalmente, tutte le compagini di Liga che iniziano qui il loro percorso.

Eroi per una notte- La Coppa, snobbata da tutto e tutti, è diventata come sempre vetrina di sconosciuti o semisconosciuti: Portilla del Ponferradina, il matador del Siviglia, oppure Juan Dominguez e Jorge Molina, i veri e propri eroi di serata. Il giovane del Real Union, infatti, ricorderà questo turno di coppa per l’eternità. Non capita a tutti i giocatori di Segunda B, d’altronde, di rifilare una doppietta al Real (quello vero dei 31 scudetti e 9 Champions) -seppur ampiamente rimaneggiato- e contribuire in maniera decisiva ad una vittoria storica. Anche se il gol della staffa sarà firmato da Goikoetxea, un altro che avrà qualcosa da raccontare ai nipotini. Union batte Madrid 3-2 e si aggiudica, almeno per una notte, la palma di Real.
L’attaccante del Poli Ejido, invece, si prende il lusso di rifilare uno spettacolare hat-trick al Villarreal. Il Sottomarino giallo sprofonda negli abissi patendo uno 0-5 finale (di Gregory gli altri due gol) che ha dell’incredibile. Della serie Davide sconfigge (e sbeffeggia) Golia…

Super Rooney a Minsk
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Oltre alla vittoria degli azzurri sul Montenegro, il mercoledì calcistico europeo ha visto scendere in campo altre 42 squadre per la qualificazione ai Mondiali sudafricani. La notizia che fa più scalpore è la crisi irreversibile del Portogallo, fermato in casa dall’Albania dopo i ko con Svezia e Danimarca. Volano le altre big: Inghilterra, Olanda e Spagna corsare autoritarie a punteggio pieno, Germania meno brillante ma comunque vincente. Ma vediamo nel dettaglio, girone per girone, quello che è successo.

Gruppo 1. Portogallo cercasi. La dipartita di Scolari e l’arrivo di Queiroz sembrano aver clamorosamente inaridito una formazione così talentuosa. I vari Ronaldo, Quaresma e Nuno Gomes sciupano l’inverosimile nella notte di Braga, con l’Albania è solo 0-0. Dopo il ko con la Danimarca e il pari con la Svezia, la strada verso il Mondiale è decisamente in salita. Nell’altro incontro di giornata, l’Ungheria espugna Malta con gol di Torghelle e sale al 2° posto.

Gruppo 2. Bel colpo della Svizzera ad Atene. Gli uomini di Hitzfield riscattano il deludente pari col Lussemburgo sconfiggendo i greci sin lì imbattuti. A segno Frei e N’Kufo, in mezzo il momentaneo 1-1 di Charisteas. Finiscono in parità, invece, gli altri due incontri. Il Lussemburgo infila un altro risultato positivo bloccando sullo 0-0 la Moldavia, il lituano Kolesnicenko acciuffa nel finale Israele, passata in vantaggio col solito Benayoun. E’ equilibrio in vetta con israeliani, svizzeri e greci raccolti in 2 punti.

Gruppo 3. La Slovacchia vola a sorpresa in testa al girone superando la Polonia grazie alla doppietta di Sestak. I polacchi si erano illusi col vantaggio di Smolarek, ma si vedono raggiunti e superati sia nell’incontro di Bratislava che in classifica. Tornano in vita i cugini cechi che raccolgono contro la Slovenia il primo successo in queste qualificazioni: decisivo Sionko. Tutto facile, invece, per l’Irlanda del Nord contro San Marino; un poker che non ammette repliche.

Gruppo 4. Mamma mia che fatica. La Germania deve attendere il 72′ per piegare la resistenza di un volitivo Galles. I teutonici, dunque, non brillano ancora una volta, ma il gol di Trochowski vale oro, ossia la primia mini fuga nel raggruppamento. Bene gli inseguitori russi che riscattano l’ultimo ko. La Finlandia è battuta con due autoreti e il sigillo finale del genietto Arshavin.

Villa trascina un’incontenibile Spagna
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Gruppo 5. Incontenibile. E’ la Spagna di Del Bosque giunta al 27° risultato utile consecutivo. La vittoria all’Europeo ha cambiato molto nella mentalità iberica, ieri a Bruxelles se n’è avuta la conferma. Sotto per effetto della rete di Sonck, gli iberici hanno ribaltato il punteggio con Iniesta e il solito Villa. 4 partite e 12 punti, un ruolino impeccabile: la formazione di Del Bosque, per altro, approfitta del mezzo passo falso della Turchia in Estonia per andare in fuga. Nell’altro incontro, netta affermazione della Bosnia sull’Armenia. Hombre del partido l’atalantino Muslimovic, autore di una doppietta.

Gruppo 6. Vola l’Inghilterra, anch’essa a punteggio pieno. Gli uomini di Capello, trascinati da un super Rooney (assist e doppietta), espugnano con autorità Minsk. Oltremanica saranno certamente soddisfatti della concretezza instillata dal tecnico friulano alla loro nazionale. Prosegue la corsa alla 2° piazza la Croazia che si sbarazza senza problemi di Andorra: a segno Rakitic (doppietta), Olic e Modric.

Gruppo 7. Con la Francia a riposo, Serbia e Lituania proseguono la loro corsa a braccetto in testa. Danilevicius -sempre lui- castiga le Far Oer, ai serbi bastano 24 minuti per sbancare Vienna:Krasic, Jovanovic e Obradovic i marcatori.

Gruppo 8. L’anti Italia è l’Irlanda del Trap. A Croke Park Keane scaccia subito il fantasma Cipro - nelle qualificazioni a Euro 2008 gli irlandesi subirono una scoppola clamorosa a Nicosia- e lancia i suoi all’inseguimento degli azzurri. L’altra possibile rivale, la Bulgaria, continua infatti a deludere. Con la Georgia rimane ancora a secco, lo 0-0 è inevitabile.

Gruppo 9. La terza squadra a punteggio pieno è l’Olanda. Gli oranje passano anche a Oslo ipotecando il passaggio del girone, visto il vantaggio accumulato (+5) sulla seconda. Decisivo un bolide di Van Bommel. Poco influente, invece, l’identico 1-0 con cui l’Islanda batte la Macedonia.