Ederson risolleva il Lione
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Parigi- Dopo 4 ko di fila (tra coppe e campionato) il Lione riprende il discorso con la vittoria, regolando senza problemi il Sochaux. I campioni in carica si riprendono al momento giusto per respingere gli assalti di Marsiglia e Bordeaux, che non falliscono i rispettivi impegni. Cade malamente, invece, il Psg nel big match con il Tolosa che, insieme al Lilla, aggancia al quarto posto i parigini. Sei squadre in quattro punti: la Ligue 1 continua ad essere avvincente più che mai.

Ostacolo Werder per l’Udinese
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Nyon- C’è la Germania nel destino del calcio italiano. L’Udinese pesca infatti nell’urna svizzera il Werder Brema, già giustiziere del Milan, nei quarti di coppa Uefa. Ma in ballo non c’è solo la qualificazione alla semifinale contro la vincente di Amburgo-Manchester City, c’è pure un terzo posto nel ranking da difendere. Quello che assicura al nostro campionato, per capirci, quattro squadre in Champions League. Visti gli eurodisastri delle ultime due stagioni, la serie A rischia di farsi scavalcare proprio dalla Bundesliga. Un successo dei friulani, oltre a rappresentare un’ulteriore impresa sportiva, varrebbe oro anche in quell’ottica.

Mears decisivo ad Amsterdam
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Saint Etienne- Werder Brema 2-2
Forti dell’1-0 dell’andata, i tedeschi giustizieri del Milan ottengono senza tanti patemi il pass per i quarti. Al 6′, infatti, Prodl firma il vantaggio con un’inzuccata su corner. E al 27′ Pizarro cala il sipario, ancora con un colpo di testa, sui francesi. Nella ripresa i verts salvano almeno l’onore accorciando con Yohan Benalouane al 64′ e trovando il pari con Grax al 90′. Reazione tardiva e inutile, la formazione di Schaaf vola ai quarti.

Jelen aggrava la crisi lionese
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Parigi- Sette squadre in sei punti. La Ligue 1 edizione 2008-’09 è più incerta che mai. Il Lione è ormai irriconoscibile: patisce il secondo ko di fila e conserva la vetta soltanto perchè il PSG cade a sorpresa con il Marsiglia, che a sua volta aggancia i parigini e vede la vetta ad un solo punto. Torna a sperare anche il Bordeaux che si ritrova a -3 dopo la vittoria col Nizza, mentre Tolosa, Lilla e Rennes si giocheranno presumibilmente i restanti posti per l’Europa. Tutto ancora in ballo, dunque, come nei bassifondi, dove Monaco, Valenciennes e Sochaux colgono fondamentali successi.

Konè decide il big match
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Le altre- Non approfittano del terremoto in vetta Tolosa e Rennes. Gli uomini di Casanova si arrendono ad un guizzo di Lolo all’ultimo respiro dell’emozionante match con il Monaco, chiuso sul 3-2 per quest’ultimo; il Rennes, invece, strappa un punto a Le Mans in rimonta, passando dallo 0-2 al 2-2 grazie ai centri dei subentrati Ekoko e Sow nell’ultimo quarto d’ora. Aggancia così il quinto posto il Lilla, corsaro a Caen (ora penultimo dopo 3 ko di fila) con Bastos, già matador del Lione.
In ottica salvezza, bel balzo in avanti di Valenciennes e Grenoble, vittoriose sul gong finale. I primi la spuntano sul tutt’altro che arrendevole fanalino di coda Le Havre (3-2), i secondi hanno ragione del Saint Etienne, scivolato nuovamente in terz’ultima posizione. Il Sochaux, infatti, trascinato da Sverkos, conferma il suo bel momento battendo il Nancy (2-1). Verts agganciati. Infine, 1-1 tra Nantes e Lorient.

Primo ‘clasico’ da tecnico per Pep

Liga- Partenza d’obbligo con il superclasico spagnolo, la partita che tiene col fiato sospeso metà nazione. Sabato notte al Camp Nou si affronteranno per l’ennesima volta Barcellona e Real Madrid in quella che una volta era la sfida tra la squadra dei regnanti, simbolo del potere costituito, e i “ribelli” separatisti catalani, gelosi più che mai della loro identità. La storia di questa partita va dunque oltre il calcio così come la rivalità che separa le due tifoserie. Il recente passato racconta di un “pasillo” a cui i blaugrana furono costretti per rendere omaggio al Real laureatosi campione nazionale. Era l’ideale fine dell’era Rijkaard-Ronaldinho, coppia che ha lasciato il testimone a Pep Guardiola -uno che di derby di Spagna ne ha combattuti parecchi- e Messi, più che mai astro nascente del calcio contemporaneo. Ora le cose son cambiate. I catalani veleggiano in vetta alla Liga a suon di gol e spettacolo, Schuster è stato esonerato e le merengues arrancano a -9 alle prese con una sequela infinita d’infortuni e problemi interni. Il recente avvento di Juande Ramos in panchina ha però risvegliato l’orgoglio blanco sin dall’esordio in Champions (3-0 allo Zenit). D’altronde una sconfitta non è ammessa.

Grande ritorno di Magic Box
a Stamford Bridge

Premier League- Il big match della 17° di Premier si giocherà al White Hart Lane di Londra tra Tottenham e Manchester United. I Red Devils vogliono proseguire la loro risalita e la “caccia” al Liverpool capolista, ma avranno di fronte una squadra in piena ascesa come gli Spurs. Dall’arrivo di Redknapp, infatti, è arrivata una sola sconfitta per mano dell’Everton. Pronostico tutto per la formazione di Ferguson, ma occhio ai londinesi. Nella big city si giocherà inoltre uno dei tanti derby cittadini tra Chelsea e West Ham. Ma sarà soprattutto il grande ritorno di Zola a Stamford Bridge, tempio del calcio che l’ha adorato come un idolo. Chissà se “the Magic Box” farà uno scherzetto ai suoi ex tifosi.

Bundesliga- Chiudiamo con la Bundesliga. Dopo aver incrociato le armi nello scontro diretto, prosegue la sfida a distanza tra il Davide e Golia del panorama tedesco. Gli impegni previsti per le due capoliste non sono dei più semplici. L’Hoffenheim se la vedrà nel posticipo lo Schalke 04, compagine discontinua ma comunque ostica. A riconferma di ciò, la formazione di Rutten è reduce da due successi in campionato ma rischia una clamorosa eliminazione in Uefa. Trasferta piena d’insidie per il Bayern in quel di Stoccarda dove incontrerà il grande ex, nonchè ‘compaesano’, Markus Babbel. Il neotecnico dei rossi ha infatti il cuore diviso a metà: giocò ben sette stagione nel club della sua città collezionando 4 titoli nazionali prima di vincere nel 2007 uno storico Meisterschale (che mancava da 15 anni) con la maglia dello Stoccarda.

H.Almeida regala il pass all’Inter
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GIRONE B
ANORTHOSIS-WERDER BREMA 2-2
I tedeschi fanno un enorme cadeau all’Inter garantendole con una super rimonta l’accesso agli ottavi. I ciprioti si portano sul 2-0 grazie a due corner ben sfruttati da Nikolaou e Savio e sarebbero così vicinissimi al passaggio del turno, ma ancora una volta peccano di leggerezza e ingenuità. Il Werder, sfortunato nel primo tempo (traversa di Almeida e occasione per Frings), raccoglie infatti quanto seminato nel corso del match con il rigore trasformato da Diego (ammonito, salterà il match coi nerazzurri) e il pari di Almeida. Il finale è convulso, entrambe le squadre potrebbero superarsi e cambiare i rispettivi destini. Ma finisce così: la formazione di Schaaf è fuori e tiene vive solo le speranze Uefa, quella di Ketsbaia si giocherà il passaggio del turno nello scontro diretto col Panathinaikos.

M.Rodriguez decisivo
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GIRONE D
ATLETICO MADRID-PSV EINDHOVEN 2-1
Nel deserto del Vicente Calderon -a porte chiuse per la squalifica- i colchoneros centrano la qualificazione agli ottavi. Si decide tutto nella prima mezz’ora. Un errore di Salcido regala l’1-0 a Simao, Rodriguez lascia troppo spazio al quasi omonimo Maxi Rodriguez per il raddoppio. Gli olandesi ci provano e riducono le distanze con Koevermans, ma gli spagnoli non rischiano più di tanto e portano a casa la vittoria.

LIVERPOOL-MARSIGLIA 1-0
Ai Reds basta il 5° centro in Champions del loro imprescindibile capitano per piegare la resistenza francese e volare agli ottavi. Il primo tempo è dominato senza troppa fatica: dopo un’ottima chanche capitata sui piedi di Kuyt, arriva il sigillo di Gerrard con bellissimo colpo di testa su cross del mobile Xabi Alonso. Il Marsiglia prova a reagire con Taiwo e Zubar, ma il vantaggio non pare mai in discussione. La formazione di Benitez contenderà all’Atletico il primo posto nel girone, i francesi il posto in Uefa al PSV.

Gerrard acciuffa nel finale l’Atletico
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GIRONE A- Cluj-Bordeaux 1-2. La favola dei rumeni subisce una battuta d’arresto, con una sconfitta casalinga che rilancia le speranze di qualificazione agli ottavi del Bordeaux. Eroe di giornata ancora Johan Gourcuff, finalmente esploso al di là delle Alpi, che porta in vantaggio i francesi, con una zampata su cross di Gouffran. I padroni di casa trovano il pari con Dani, ma devono capitolare sulla magnifica punizione di Wandel. L’assalto finale del Cluj non sortisce effetti e gli ospiti si aggiudicano tre punti preziosi.

GIRONE B- Werder Brema-Panatinaikos 0-3. Crolla il Werder in quella che doveva essere la giornata della riscossa. Una sconfitta che probabilmente mette in discussione il passaggio del turno e persino il terzo posto per Diego e Co. I greci razziano Brema e disintegrano gli avversari, nettamente favoriti, con le reti di Mantzios, Karagounis e Goumas ed ora fanno più di un pensierino al secondo posto. Non prevenuti i tedeschi, che avranno molto da riflettere su questa debacle.

Il Brighton fa fuori il City

Carling Cup- Dopo le partite di martedì, si è completato il quadro dei sedicesimi. Eccezion fatta per il City alle prese con il posticipo dei 32esimi. Ed è proprio qui che si registra la sorpresa più grossa. I milioni di Abu Dhabi, infatti, non bastano a piegare l’orgoglioso Brighton. La città del Royal Pavillion, militante in 2° serie, trascina i citizens all’extratime grazie al pareggio in zona Cesarini di Murray. Supplementari dove mette il muso avanti con Anyinsah, ma viene raggiunta da Ireland. Ai rigori l’errore di Ball si rivela fatale: il City è fuori. Passa in scioltezza, invece, il Chelsea. I Blues passeggiano sul Portsmouth con un poker firmato Lampard (doppietta), Malouda e Kalou. Avanti anche il Tottenham vittorioso su un Newcastle allo sbando (2-1, 1°centro inglese di Pavlyuchenko) e il Blackburn di Ince che fa fuori l’Everton. Infine, colpo grosso del QPR di Briatore: Steward elimina l’Aston Villa.

Ecco il quadro dei risultati:
Aston Villa-QPR 0-1
Blackburn-Everton 1-0
Ipswich-Wigan 1-4
Newcastle-Tottenham 1-2
Portsmouth-Chelsea 0-4
Brighton-Manchester City 7-5 d.c.r. (2-2)

Super Aguero ad Eindhoven
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La prima serata di Champions, salvo qualche sorpresa (ko della Roma col Cluj e pari dell’Anorthosis a Brema), ha visto una buona, se non ottima, partenza delle big. Chelsea e Atletico a valanga, Barça e Liverpool convincenti, chiude lo Shakhtar corsaro a Basilea.

Le nostre rivali- Buone e cattive notizie per le nostre dagli altri risultati. L’Inter vittoriosa ad Atene può gioire per il clamoroso pari imposto dai ciprioti al Werder e il conseguente primo posto nel girone. La compagine teutonica ha spinto per tutto il match senza trovare mai lo spunto giusto. Pizarro e compagni sono andati a sbattere costantemente contro il muro dell’Anorthosis che, dunque, debutta alla grande in Champions. La Roma, invece, ha di che preoccuparsi dopo il ko interno scioccante col Cluj: con prestazioni simili, contro il Chelsea di Scolari si rischiano soltanto delle figuracce. Il Bordeaux viene infatti annichilito a Stamford Bridge, travolto dal poker d’assi Lampard, Joe Cole, Malouda e Anelka. Se non altro si è avuta la conferma che i girondini sono tutt’altro che irresistibili. Piccola consolazione.

Girone C- La partenza europea non è come quella spagnola, e Pep Guardiola può sorridere. Bella prova di un Barcellona rinnovato (tridente affilato con Messi, Henry, Eto’o) e ritrovato che stende 3-1 lo Sporting Lisbona. Messi fa il diavolo a quattro come al solito ma la porta -per lui- è stregata, ci pensa allora Marquez di testa (discutibile l’atteggiamento difensivo dei lusitani) a portare in vantaggio i blaugrana. Gara sempre più in discesa grazie ad un rigore generosamente concesso dal fischietto Duhamel a Eto’o e trasformato dallo stesso camerunense. Tonel, in acrobazia, prova a rimetter i suoi in linea di galleggiamento, ma l’asse ispanico Iniesta-Xavi ristabilisce subito le distanze. Bene anche lo Shakthar brasiliano di Lucescu. Un gol strepitoso di Fernandinho su punizione e un’indecisione di Costanzo su calcio piazzato di Jadson spianano la strada agli ucraini. Il sigillo di Abraham non rende meno amaro il ritorno in Champions degli svizzeri.

Girone D- Tutte la volevano evitare, e un motivo c’era. Ed è stato un modesto PSV ad accorgersene, travolto dalla voglia di far bene dell’Atletico, nobile rientrata nell’Europa che conta dopo 11 anni d’assenza. Protagonista assoluto della serata di Eindhoven El Kun Aguero, autore di una bellissima doppietta. Maniche ha chiuso i conti e il sipario sugli olandesi. Occhio ai colchoneros, insomma. Il Liverpool europeo è sempre il solito, idem Gerrard. I Reds, dopo la rimonta in Premier sul Manchester, riacciuffano anche il Marsiglia con una gran prova del capitano. Sua la sventola impressionante da fuori che pareggia la temporanea fuga di Canà, suo il penalty freddamente trasformato. Bella, comunque, la sfida tra inglesi e francesi (che non vendicano la scoppola patita 9 mesi fa), con un continuo botta e risposta. Palo di Babel -il matador dello United- nel finale, ma per stavolta basta così.

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Benzema implacabile: è già a quota 4
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Marsiglia chiama, Lione risponde. Tre giornate sono poche per trarre indicazioni definitive, ma per il momento si profila un duello tra queste due squadre. La prolifica compagine di Gerets, infatti, sembra la rivale più accreditata dei campioni in carica, anche perchè il Bordeaux, l’antagonista numero uno della scorsa stagione, ha già incassato due ko.

L’OM, grazie anche al successo sul Sochaux (gol di Ziani e Konè), detiene il miglior attacco del torneo con la bellezza di 11 reti siglate. Ma i campioni hanno in casa un certo Benzema, di gran lunga l’uomo più decisivo della Ligue 1. Il franco algerino ha messo a segno la rete dei tre punti sul campo del Saint Etienne, la quarta in questa stagione. Un gol ogni 90 minuti, insomma. Delude, come dicevamo, la formazione di Blanc, caduta contro i rivali della Roma in Champions, il Lille. Il solito Cavenaghi non basta (già tre sigilli per lui), Bastos e Obraniak ribaltano la situazione. La vetta è già lontana 4 punti. Bella vittoria, invece, del PSG. Hoarau, in attesa del pieno inserimento di Kezman, firma uno striminzito quanto prezioso successo sul Caen.

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