Una doppietta a testa per Rooney e Ronaldo
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Manchester United-Tottenham 5-2
Con quattro gare ancora da disputare (cinque per i Red Devils), la coccarda della Premier League sembra destinata a rimanere a Manchester, che contro il Tottenham disputa una super ripresa, rimontando lo 0-2 dell’intervallo. Gli Spurs, che in questa stagione hanno sempre messo in grande difficoltà le potenze del campionato, partono alla grande con un uno-due micidiale. Al 29′ Bent da due passi batte Van der Sar e due minuti più tardi Modric raddoppia: in entrambi i casi, Ferdinand sbaglia nell’intervento a liberare l’area di rigore. La batosta del doppio svantaggio carica lo United, che si presenta sempre più di frequente dalle parti di Gomes, con il portiere brasiliano che si fa trovare sempre pronto. La palla non sembra voler entrare e così ci pensa l’arbitro a dare una mano ai campioni d’Europa, assegnando un rigore dubbio per un fallo di Gomes in uscita su Carrick. Dagli undici metri, Ronaldo è spietato e riapre il match (57′). Nel giro di un minuto poi, il Manchester si porta in vantaggio, con le segnature di Rooney al 67′ e ancora Ronaldo qualche secondo dopo, batte per la terza volta la porta degli Spurs. Se i locali hanno saputo riprendersi dai due gol segnati in poco tempo, gli ospiti non fanno altrettanto, evidenziando così i tutti i limiti caratteriali del Tottenham, sulle ginocchia per un parziale ingiusto per il gioco espresso. Così al 71′ arriva anche il 4-2 ad opera di Rooney ed al 79′ l’ex Berbatov chiama la cinquina in tap-in. Tre punti di vantaggio per la capolista che possono diventare sei, con il recupero ancora da giocare contro il Wigan: il sarto è già pronto a ricucire lo scudetto sulle maglie dei Red Devils.

Hull City-Liverpool 1-3
Il Liverpool fa il suo dovere e spera in uno scivolone dello United nei prossimi turni. Contro il pericolante Hull, il risultato viene sbloccato in avvio ripresa con lo spagnolo Xabi Alonso. Poi sale in cattedra Kuyt, autore di una doppietta, al 69′ e all’89′. Tra le due marcature dell’olandese, era andato a segno Geovanni per i padroni di casa.

West Ham-Chelsea 0-1
E’ un grande momento per il Chelsea, che fa suo anche il derby contro il West Ham. Hiddink non solo ha rivitalizzato una squadra che sembrava in forte difficoltà, ma l’ha elevata ad una delle formazioni più in forma d’Europa. Il gol che decide il match è firmato Kalou al 55′. Per gli Hammers di Zola, non ci sono troppi rimpianti, dato che la classifica continua ad essere buona, dopo lo spavento di inizio stagione.

Doppietta di Fabregas, quarto posto assicurato
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Arsenal-Middlesbrough 2-0
E’ tornato Cesc Fabregas. Lo spagnolo trascina i suoi Gunners alla vittoria contro il derelitto Middlesbrough, che vede ormai lo spettro della retrocessione. Il capitano dell’Arsenal gioca una partita perfetta andando a segno per due volte, una per tempo. Tre punti che significano la quasi definitiva certezza del quarto posto in campionato per i ragazzi di Arsene Wenger.

Bolton-Aston Villa 1-1
L’Aston Villa si è svegliato. La squadra rivelazione dell’anno ha praticamente salutato le speranze di conquistare un posto nei preliminari di Champions League: ora i punti di distacco dall’Arsenal sono dieci. In vantaggio nel finale di primo tempo i Villans, con Young, il Bolton impatta a metà ripresa con Cohen.

Everton-Manchester City 1-2
Colpaccio corsaro per i Citizens che sbancano Goodison Park, campo tabù per molte squadre in questa stagione. Robinho porta in vantaggio il City al 35′ e Ireland al 52′ fissa il punteggio sullo 0-2. Nelle battute finali, gol della bandiera di Gosling per l’Everton, che probabilmente pensa già alla finale di FA Cup.

Fulham-Stoke City 1-0
Comunque vada a finire la stagione, a Craven Cottage possono essere soddisfatti del torneo del Fulham. I ragazzi di Roy Hodgson sono in una posizione tranquilla e mai durante il campionato sono apparsi in difficoltà. Contro la neopromossa Stoke City, decide una rete di Nevland al 30′. Agli ospiti mancano un paio di punti per poter festeggiare la salvezza.

Blackburn Rovers-Wigan 2-0
Bel balzo in avanti dei Rovers che conquistano una vittoria basilare per la salvezza davanti al proprio pubblico, inguaiando così Newcastle e Middlesbrough. Le reti, una per tempo, sono figlie di McCarthy e Nelsen, che portano il Blackburn ad un rassicurante +6 sul terz’ultimo posto.

Newcastle-Portsmouth 0-0
L’occasione era di quelle irripetibili per far punti ed i Magpies l’hanno sciupata. Finisce infatti a reti bianchi il Monday Night, con la squadra di Alan Shearer sempre più con l’acqua alla gola. Terz’ultimo posto e tre punti di distacco dall’Hull City quart’ultimo. A quattro giornate dal termine, a Newcastle ormai non sorride nessuno, anche perchè nel prossimo weekend, c’è la trasferta a Liverpool contro i Reds.

W.B.A.-Sunderland 3-0
Una vittoria che serve davvero a poco al fanalino di coda West Browich. Il Sunderland capitola ma non si dispera, visti i risultati delle altre concorrenti per la salvezza. Olson, Brunt e Menseguez regalano la settima vittoria stagionale agli Albions che hanno ancora un barlume di speranza di rimonta, ma la salvezza a questo punto, sarebbe davvero un miracolo sportivo.

Super rimonta Reds firmata Kuyt
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LONDRA- L’emozione più vivida del weekend di Premier la regala Dirk Kuyt al 93′ di un City-Liverpool più avvincente che mai: la zampata dell’olandese completa una rimonta strepitosa, mette il sigillo su un blitz di capitale importanza e mantiene i Reds in vetta. Primato condiviso ancora con il Chelsea che sbriga la pratica Aston Villa, storica bestia nera, con facilità. Idem dicasi per lo United in quel di Blackburn, mentre Fabregas salva l’Arsenal dalla beffa. La sorpresa più bella, però, rimane l’Hull: le tigri espugnano il White Hart Lane inguaiando sempre di più il Tottenham e regalandosi il terzo posto in classifica.

Infiniti Reds- Pomeriggio dalle emozioni infinite al City of Manchester. Gli uomini di Benitez, di fronte ad un buon City, sfoderano una prova di carattere non da poco, confermandosi una delle più serie candidate al titolo. Il primo tempo è pura sofferenza per gli ospiti. Il trio carioca Robinho-Jo-Elano mette i brividi a Reina in più di un’occasione e al 18′ viene battuto da Ireland, abile nel risolvere una mischia in area. Il Liverpool non riesce a reagire, anzi, incassa il raddoppio di Garrido, la cui punizione di sinistro è micidiale. Benitez striglia i suoi all’intervallo e nella ripresa si vede un altro Liverpool. Torres accorcia subito le distanze, ma l’episodio chiave è alla mezz’ora, quando Zabaleta si fa cacciare lasciando i suoi in 10. Inizia così l’assedio Reds che culmina nel pari ancora di Torres e nella zampata a tempo scaduto di Kuyt. Liverpool in paradiso e City che, sebbene giochi un bel calcio, deve imparare a chiudere le partite.

Battuta la bestia nera- Tiene il passo il Chelsea. L’ostacolo Aston Villa non era tra i più semplici vista la cabala -nelle ultime 5 sfide nessuna vittoria- la classifica dei villans e le pesanti assenze (Carvalho, Essien, Drogba, Deco e Alex). I Blues di Scolari, però, sono più forti di tutto. Joe Cole e Terry, infatti, firmano il 2-0 senza storie che mantiene l’imbattibilità dell’era Scolari e l’86° risultato utile casalingo in Premier. Senza dimenticare il primato, ovviamente.

Geovanni fa volare l’Hull
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United ok, inciampa l’Arsenal- Stesso risultato per il ritrovato Manchester. L’avvio stentato è solo un ricordo, le tre vittorie di fila parlano da sole. E allora nè il Blackburn nè un campo ai limiti della praticabilità possono spaventare i campioni d’Europa. Dopo un avvio combattuto, gli uomini di Ferguson prendono il sopravvento: Brown di testa e Rooney in contropiede legittimano questa supremazia. Se il Manchester risale la graduatoria, perde terreno l’Arsenal. La trasferta allo Stadium of Light rischia di trasformarsi nel 2° ko di fila e nell’inizio di una preoccupante crisi. Il giovane Leadbitter, infatti, stava per diventare l’eroe di giornata, ma un provvidenziale (per i Gunners) Fabregas salva i suoi da una sconfitta che, per quanto si è visto in campo, sarebbe stata decisamente ingiusta.

Colpaccio Hull- E allora l’impresa di giornata la firma l’Hull. Gli uomini di Brown, grazie ad una punizione bomba di Geovanni, affondano a domicilio il derelitto Tottenham. Spurs che, relegati in fondo al gruppo con appena due punti in cascina, non partivano così male da 96 anni. I Tigers, invece, festeggiano un successo storico ed un bellissimo terzo posto davanti alle big Manchester e Arsenal: meglio di così…

Le altre- Male le londinesi West Ham e Fulham, sconfitte da Bolton e West Bromwich. Respira il Middlesbrough espugnando il campo del Wigan, pari tra Everton e Newcastle. Chiude il Portsmouth vittorioso con i gol della premiata coppia Defoe-Crouch sullo Stoke City.

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Punteggio striminzito ma vittoria netta per i Red Devils. Il Manchester United, infatti, sconfigge con un solo gol di scarto il Lione e vola ai quarti. Il match winner è l’incontenibile e prossimo candidato al pallone d’oro Cristiano Ronaldo che, dopo aver indispettito gli avversari con finte e doppi passi, ha risolto una mischia a pochi metri da Coupet. Il Lione, invece, bada soltanto a difendersi e affida tutte le sue speranze al solitario Benzema. Il giovane franco-algerino si batte e sbatte, ma non riceve un solo pallone giocabile. Troppo facile per gli uomini di Ferguson che si confermano una delle compagini favorite per la vittoria finale.

Avanti anche il Barça. La notizia della serata del Camp Nou, però, non è lo scontato successo dei blaugrana sul Celtic, bensì l’infortunio occorso a Messi. La Pulce si è fermata al 34? del primo tempo per un’infortunio muscolare, lo stesso che lo colpì qualche mese fa. Rischia fino a due mesi di stop: la sua stagione, quindi, è a rischio. I blaugrana perdono una pedina importantissima, considerata anche la scarsa intesa mostrata dal trio Ronaldinho(buona prova per il brasiliano), Eto’o e Henry. Agli uomini di Rijkaard, comunque, è bastato il gol in avvio di Xavi per aver ragione del Celtic rinunciatario formato trasferta. Il resto del match è scivolato tra barocchismi e occasioni buttate al vento dai catalani.

Volkan decisivo nel bene e nel male. Il portiere turco è il protagonista assoluto dell’ottavo di finale tra Siviglia e Fenerbahce. Nel primo tempo regala con due papere colossali due gol agli andalusi (Alves e Keita), salvo poi parare tre calci di rigore su cinque nella lotteria finale. Il match, infatti, si conclude 3-2 come all”andata, e i turchi ottengono una storica qualificazione dagli undici metri. Qualificazione, per altro, meritatissima, visto il gioco espresso e la reazione ai due erroracci del portiere. Un grandissimo Deivid ha accorciato per due volte le distanze, trascinando i suoi ai supplementari e ai rigori. Esulta, quindi, Zico, che porta la formazione di Istanbul tra le prime otto d’Europa per la prima volta nella sua storia.