Adebayor ‘doma’ i Leoni
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Si apre con tante sorprese la terza e ultima fase di qualificazione africana ai prossimi Mondiali. Nella prima giornata del cammino che porta al Sudafrica, il Togo di Adebayor fa fuori il quotatissimo Camerun, il Marocco cede in casa al Gabon, mentre le strafavorite Egitto e Nigeria iniziano con un deludente pari. L’unica big che vince e convince è la Costa d’Avorio, travolgente contro il malcapitato Malawi. Vincono anche Ghana e Burkina Faso, solo un punto per Mali e Algeria. Si torna in campo a giugno.

Gruppo A- Ogni pronostico è stato sovvertito. Il Camerun delle stelle, già assente agli ultimi Mondiali, si complica la vita contro il Togo sul neutro di Accra. Gli Sparvieri si aggrappano al loro unico campione, il Gunner Adebayor, che vince nettamente l’atteso duello a distanza tra super bomber con Eto’o. E’ l’attaccante dei londinesi a decidere la contesa al 12′, prima di fallire il raddoppio su rigore nella ripresa. E i Leoni? Non pervenuti.
Ancor più clamoroso il risultato maturato a Casablanca. I semisconosciuti del Gabon battono a domicilio il Marocco con un incredibile 2-1 targato Pierre-Emerick Aubameyang, attaccante scuola Milan in prestito al Digione, e Roguy Meye, bomber dei turchi dell’Ankaraspor. Inutile la rete nel finale di El Hamdaoui. A giugno Camerun-Marocco è già da dentro o fuori.

Risultati: Togo-Camerun 1-0; Marocco-Gabon 1-2

Classifica: Togo e Gabon 3; Camerun e Marocco 0

Gruppo B- Delude la Nigeria, bloccata sullo 0-0 dal Mozambico. A dir il vero, però, è andata di lusso alle Aquile, sempre vincenti nella seconda fase: l’attaccante dei Serpenti Monteiro si è visto infatti annullare due gol, mentre il nigeriano Nwaneri, già ammonito, è stato graziato dal direttore di gara. L’organizzazione della compagine allenata dall’olandese Mart Nooji stoppa dunque le stelle nigeriane.
Ne approfitta così la Tunisia, la vera rivale dei biancoverdi per la qualificazione. La nazionale di Coelho ha sbancato Nairobi, imponendosi 2-1 e lanciando un segnale forte alle Aquile. Ammar Jemal ha portato avanti gli ospiti, momentaneo pari di Oboya e vantaggio definitivo di Issam Jomaa, al 14° centro in nazionale. E pensare che fa panchina al Lens, B francese… Tunisia sola in testa al girone dopo la prima giornata.

Risultati: Mozambico-Nigeria 0-0; Kenya-Tunisia 1-2

Classifica: Tunisia 3; Mozambico e Nigeria 1; Kenya 0

Gruppo C- Solo un pari per l’Egitto nel girone più abbordabile, dove al termine del primo turno tutte le formazioni son appaiate a quota uno. I Faraoni confermano la tradizione negativa che li vede trionfanti in patria (vinte le ultime due coppe d’Africa), ma assenti dai Mondiali dal 1990. E’ il modesto Zambia a bloccare la band Shehata al Cairo. L’attaccante del Wigan Zaki non basta ai padroni di casa, raggiunti da Kasonde. A nulla servono gli ingressi di Mido e Aboutrika, lo Zambia regge l’assalto sino al 90′.
Egitto rimandato così come l’Algeria, protagonista di uno scialbo 0-0 in Ruanda. I maghrebini prolungano il digiuno di vittorie in trasferta che dura dal 2003.

Risultati: Egitto-Zambia 1-1; Ruanda-Algeria 0-0

Classifica: Egitto, Zambia, Ruanda e Algeria 1

Gruppo D- Seppur a fatica, il Ghana è già in testa al suo girone. Sofferta più del previsto la vittoria sull’ostico Benin, ben messo in campo dal ct Chrysostome e orchestrato dal mediano Sessegnon. Le Black Stars passano subito con Prince Tagoe, poi amministrano con la cerniera di centrocampo Muntari- Appiah- Essien. Buona la prova dell’interista, autore dell’assist decisivo e vicino al gol nel finale, quando centra la traversa da 20 metri.
Non basta Kanoutè al Mali per aver ragione del Sudan e replicare al Ghana. L’attaccante del Siviglia fa il suo, segnando il momentaneo vantaggio e centrando una traversa, ma El Mutahir impatta i conti. Troppo pesanti le assenze di Sissoko, Diarra e Diakite per un Mali comunque sfortunato.

Risultati: Ghana-Benin 1-0; Sudan-Mali 1-1

Classifica: Ghana 3; Sudan e Mali1; Benin 0

Gran ritorno per Drogba
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Gruppo E- Unica tra le big a convincere, la Costa d’Avorio rifila cinque schiaffoni al Malawi. E’ un successo targato Chelsea, con la doppietta del rientrante Drogba (cucchiaio su calcio di rigore e gran sinistro) e sigillo di Kalou. Prima e dopo a segno Romaric e Bakari Konè. Il successo degli Elefanti, però, è stato funestato dalla morte di 19 tifosi causata dal crollo di un muro all’interno dello stadio.
Si candida ad anti-Costa d’Avorio il Burkina Faso. Gli Stalloni travolgono 4-2 la Guinea grazie alla doppietta di Dagano, capocannoniere delle qualificazioni con 9 sigilli, e alle reti di Kere e Traore. Vedremo se il portoghese Duarte riuscirà ad escogitare qualcosa per bloccare gli Elefanti.

Risultati: Burkina Faso-Guinea 4-2; Costa d’Avorio-Malawi 5-0

Classifica: Costa d’Avorio e Burkina Faso 3; Guinea e Malawi 0

I genietti Aguero e Messi decidono il derby Platense
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Come di consueto, uno sguardo sul mondo: ecco cosa ci ha regalato il week-end di qualificazione a Sudafrica 2010 continente per continente:

Africa- Si giocava l’ultima giornata del secondo turno. Le 20 squadre promosse al prossimo round verranno divise in 5 gironi da 4, la vincente di ogni girone sarà promossa alla fase finale. Ecco le squadre qualificate: Camerun, Guinea, Benin, Nigeria, Ghana, Algeria, Costa d’Avorio, Marocco, Burkina Faso, Mali, Zambia, Egitto come vincenti dei 12 gironi; mentre le 8 migliori seconde sono Kenya, Gabon, Mozambico, Ruanda, Tunisia, Sudan, Togo e Malawi.

Concacaf (Nord, Centro America e Caraibi)- Primi responsi nella zona Concacaf dopo la quarta giornata : Stati Uniti e Costa Rica si qualificano per l’esagonale finale, mentre il Messico cade in Giamaica e viene raggiunto al primo posto del Gruppo B dall’Honduras. Ricordiamo che le 12 squadre ancora in gioco sono state divise in 3 gironi da 4. Soltanto le prime due di ogni girone passano al turno successivo.
Girone A
Stati Uniti-Cuba 6-1
Guatemala-Trinidad & Tobago 0-0
Classifica: Stati Uniti 12, Trinidad 5, Guatemala 5, Cuba 0
Girone B
Giamaica-Messico 1-0
Honduras-Canada 3-1
Classifica: Messico 9, Honduras 9, Giamaica 4, Canada 1
Girone C
Suriname-Costa Rica 1-4
Haiti-El Salvador 0-0
Classifica: Costa Rica 12, El Salvador 7, Haiti 2, Suriname 1

Sud America- Siamo al giro di boa nel girone unico sudamericano. La nona giornata ha sorriso alle grandi: il Paraguay capolista si impone a Bogotà 1-0, grazie al gol di Cabanas. Bene anche l’Argentina, che ha battuto a Baires 2-1 l’Uruguay nell’infuocato derby Platense grazie ai genietti mignon Messi e Aguero (Lugano in gol per la Celeste) rispettivamente al 6′ e al 13′. Benissimo, infine, il Brasile di Dunga che asfalta a Caracas il Venezuela 4-0. Firme preziose per i gol: Kakà, Adriano e Robinho (doppietta). Cade il Cile in Ecuador 1-0 (Benitez), mentre tra le montagne di La Paz la Bolivia batte il Perù 3-0 (doppietta di Botero e Garcia) e lascia l’ultimo posto della classifica.

Classifica: Paraguay 20, Brasile 16, Argentina 16, Cile 13, Uruguay 12, Ecuador 12, Colombia 10, Bolivia 8, Venezuela 7, Perù 7

Africa- Si è giocato il 5′ turno del secondo di tre stage. Scusate il gioco di parole, in realtà è molto semplice: al momento sono ancora in gioco 47 squadre divise in 12 gironi (11 da 4, 1 da 3). Le vincenti di questi gironi, più le 8 migliori seconde (20 squadre in tutto) saranno promosse al prossimo turno dove verranno divise in 5 gruppi da 4 squadre. Le 5 vincenti, più il Sudafrica organizzatore, rappresenterranno il Continente Nero al Mondiale di casa. Già qualificate al prossimo turno: Cameroon, Benin, Nigeria, Egitto e Burkina Faso. Incerti gli altri gironi. Il prossimo decisivo turno si giocherà a cavallo dell’11 ottobre.Ma ecco i risultati del week end:

Gibuti-Malawi 0-3
Libia-Ghana 1-0
Algeria-Senegal 3-2
Mauritius-Tanzania 1-4
Sud Africa-Nigeria 0-1
Capo Verde-Cameroon 1-2
Kenya-Namibia 1-0
Sierra Leone-Guinea E. 2-1
Gambia-Liberia 3-0
Seychelles-Burundi 1-2
Mauritania-Rwanda 0-1
Burkina Faso-Tunisia 0-0
Sudan-Ciad 1-2
Madagascar-Botswana 1-0
Zimbabwe-Guinea 0-0
Lesotho-Gabon 0-3
Mozambico-Costa d’Avorio 1-1
Congo-Mali 1-0
Congo DR-Egitto 0-1
Benin-Angola 3-2
Niger-Uganda 3-1

Asia- Siamo un poco più avanti in Asia, dove sono rimaste a contendersi il posto per il Mondiale soltanto in 10, dopo 2 turni di qualificazione. Le squadre, divise in 2 gruppi da 5, giocheranno partite di andata e ritorno al termine delle quali le prime 2 di ogni girone voleranno in Sudafrica, le terze spareggeranno tra loro per designare la squadra che rappresenterà l’Asia nel paly off contro la vincente dell’Oceania, prima di staccare il pass per i Mondiali.In questo week end si è giocato il primo turno:

Gruppo 1
Bahrein-Giappone 2-3
Qatar-Uzbekistan 3-0
riposa: Australia

Gruppo 2
Arabia Saudita-Iran 1-1
Emirati Arabi Uniti-Corea del Nord 1-2
riposa: Corea del Sud

Nord, Centro America e Caraibi- Anche qui, come in Africa, siamo ancora alle fasi eliminatorie. 12 squadre ancora in gioco divise in 3 gironi da 4: le vincenti e le seconde di ogni gruppo andranno a formare il girone finale da cui usciranno le 3 qualificate, mentre la quarta spareggerà con la quinta della zona sudamericana. Si è giocato in questo week end il secondo turno. Da notare, la storica vittoria americana a Cuba, dove la nazionale a stelle e strisce non si esibiva dagli anni Quaranta.

Gruppo 1
Cuba-Stati Uniti 0-1
Trinidad&Tobago-Guatemala 1-1

Classifica
Stati Uniti 6; Trinidad 4; Guatemala 1; Cuba 0

Gruppo 2
Messico-Giamaica 3-0
Canada-Honduras 1-2

Classifica
Messico 6; Honduras 3; Canada 1; Giamaica 1

Gruppo 3
Costa Rica-Suriname 7-0
El Salvador-Haiti 5-0

Classifica
Costa Rica 6; El Salvador 3; Haiti 1; Suriname 1

Oceania- Già tutto definito dall’altra parte del mondo: come da pronostico sarà la Nuova Zelanda a sfidare la squadra asiatica nel play off del prossimo autunno. Gli All-Whites, dopo 4 gare (su 6) del girone finale oceanico, hanno già 4 punti (e una gara da recuperare) sui secondi: la Nuova Caledonia, patria dell’ex sampdoriano Karembeu.

I risultati:

N.Caledonia-N.Zelanda 1-3
Fiji-Vanuatu 2-0

Classifica
N.Zelanda 12; N.Caledonia 8; Fiji 4; Vanuatu 1

Sud America- Chiudiamo la carrellata con il Sud America, ultimo e penalizzato dall’alfabeto. Si è giocato nel week end il 7° turno del girone unico di qualificazione. Come sempre tutto in bilico. 4 i posti diretti per il Sudafrica, la quinta spareggerà con la quarta della zona Concacaf. Il big match era a Buenos Aires, dove El Kun Aguero ha pareggiato nella ripresa allo sfortinato autogol di Heinze con il Paraguay capolista. Di rilievo anche il successo dell’Uruguay nella trasferta colombiana (gol di Eguren); mentre nel posticipo il Brasile del contestatissimo Dunga ha asfaltato a Santiago il Cile con un sonoro 3-0 (doppietta del Fabuloso Luis Fabiano e del neo citizen Robinho)

Settima giornata
Cile-Brasile 0-3
Colombia-Uruguay 0-1
Argentina-Paraguay 1-1
Perù-Venezuela 1-0
Ecuador-Bolivia 3-1

Classifica
Paraguay 14; Argentina 12; Brasile 12; Uruguay 11; Colombia 10; Cile 10; Ecuador 8; Venezuela 7; Perù 6; Bolivia 4

La formula intricata- Il meccanismo di qualificazione è complesso. Passano le prime dei 12 gironi più le 8 migliori seconde, visto che è in palio pure l’accesso alla prossima coppa d’Africa prevista nello stesso anno (in Angola) del Mondiale sudafricano. Nella fase successiva 5 gironi da 4 squadre, con le prime al mondiale e seconde e terze alla competizione continentale. A complicare ulteriormente il quadro è sovvenuta la defezione dell’Eritrea che ha “menomato” un girone. Per equiparare gli altri gironi da 4 a quest’ultimo, la Caf (la federazione calcistica africana) ha deciso di privare le seconde classificate dei punti e gol totalizzati contro la quarta del proprio raggruppamento. Da lì la scelta delle 8 migliori. Un vero e proprio rompicapo, insomma.

Nigeria qualificata, Sudafrica in difficoltà- Le Aquile, come sovracitato, planano in tranquillità alla seconda fase. Il quarto successo in 4 incontri è un facile 2-0 contro la Guinea Equatoriale firmato dai bomber Yakubu e Uche. Nel girone della Nigeria, invece, traccheggia il Sudafrica. I Bafana Bafana sono in corsa solo per Angola 2010, visto che ospiteranno i Mondiali, ma rischiano di rimanere esclusi dalla vetrina continentale. L’ultimo 0-0 con la Sierra Leone, condito da tantissimi errori in fase di realizzazione, ha amplificato la crisi: la nazionale di Santana ha collezionato sinora una sola vittoria per un totale di 4 punti. Servirà una vittoria contro Nigeria e Guinea e poi sperare: impresa tutt’altro che facile.

Tunisia, addio Lemerre- A punteggio pure il Burkina Faso: il 4-1 sulle Seychelles sancisce una qualificazione praticamente acquisita. Nello stesso girone degli Stalloni c’è la Tunisia che, reduce da un sofferto successo (2-1) sul Burundi, insegue a tre lunghezze di distanza. Ma la notizia del giorno è l’addio del c.t. Lemerre, fautore della vittoria nella coppa d’Africa del 2004: dal 1°luglio siederà sulla panchina del Marocco.

Si rialzano le big- Si riprendono molte big dopo un weekend di stenti. Il Camerun, dopo lo 0-0 rimediato a Dar el Salaam, vince all’ultimo respiro con la Tanzania grazie ad una doppietta della sua stella Eto’o (2-1 il risultato). I Leoni sono vicini alla qualificazione così come Capo Verde (10 e 9 punti; la Tanzania ha solo 2 punti, le Mauritius 1). Tornano al successo anche Egitto, Marocco, Ghana, Mali, Costa d’Avorio e Senegal. Ma andiamo con ordine. I campioni d’Africa rovesciano l’1-0 subito in trasferta stendendo 2-0 il Malawi (doppietta di Emad Moteab). Gli egiziani mantengono così la leadership del girone in coabitazione con il Congo (facile 5-1 su Gibuti). Anche la formazione di Fathi si è “vendicata” del ko precedente patito a Kigali (1-3) replicando con un secco 2-0. La striscia del Ruanda viene quindi interrotta, la vetta del girone è condivisa ora dalle due squadre. Muntari e Prince Tagoe, invece, sono i matador del Gabon: le Black Stars replicano allo 0-2 di una settimana con identico punteggio (primi nel girone con la Libia a 9 punti). Si rifa con gli interessi anche il Mali. Secco 3-0 con doppietta del neoblaugrana Keita e sigillo del solito Kanoutè (già 5 reti per lui) sul Sudan che cancella il 2-3 di Khartoum. La nazionale di Keshi è sola in testa al gruppo 10. Altrettanto dicasi per gli Elefanti ancora privi di Drogba. L’1-1 in Botswana era stato deludente, il 4-0 di ieri (doppietta di Cissè) ha dissolto qualsiasi polemica, lasciando a +3 gli arancioverdi. Infine, il Senegal. Il pari di Monrovia diventa un pallido ricordo a fronte del netto 3-1 confezionato dalle firme eccellenti di Sonko, Diouf e Camara. Primato confermato. Alle sue spalle continua ad inseguire l’Algeria, che conquista tre punti importanti con il Gambia.

Equilibrio- I gironi più equilibrati rimangono il 2 e il 3. Nel primo dei due, Guinea e Kenya sono appaiate a quota 7, lo Zimbabwe è appena dietro a 5. Duello a tre nell’altro raggruppamento: l’Uganda ha bloccato sullo 0-0 l’Angola a domicilio, e così il Benin le ha distaccate entrambe di due punti portandosi a 9 (affermazione scontata contro il Niger, cenerentola del girone ferma a 0 punti). Per chiudere, il cosiddetto gruppo “zoppo” che ha riposato in questi due weekend. Il favorito Togo di Adebayor è ultimo a quota 3, ma ha una gara in meno e potrebbe scavalcare in un colpo solo Swaziland e Zambia (4 pt). E adesso tutti in vacanza, si torna in campo a settembre.

Partiamo dai Bleus di Domenech alle prese con l’Inghilterra di Capello. I grandi attesi di questa sfida, Trezeguet e Beckham, che ha festeggiato la 100° presenza in Nazionale, sono stati a dir poco deludenti. Sostituiti contemporaneamente al 63′, non hanno lasciato traccia di sè, sprecando un’ottima occasione per mettersi in mostra agli occhi dei rispettivi c.t. I francesi giocano a memoria, mentre i leoni sono contratti e mostrano di non aver ben recepito i dettami tattici del loro tecnico. Capello, infatti, schiera un 4-2-3-1, ma i suoi uomini ripiegano spesso sul consolidato 4-4-2, costringendo l’allenatore friulano a cambiare modulo nella ripresa, assecondando gli inconsci movimenti dei suoi giocatori. I bleus sfondano sulle corsie laterali con Ribery e Malouda, e proprio dalla fascia destra nasce l’azione che porta al gol: il terzino Clerc serve Anelka, mal controllato da Terry (il centrale del Chelsea è sembrato intristito dalla decisione di revocargli temporaneamente la fascia di capitano a seguito della vicenda Riley- vedi “Capello: V’insegnerò il rispetto“) e travolto da James. Ribery è freddo e trasforma. Nella ripresa i transalpini controllano senza affanni, mentre i leoni, seppur rinforzati in attacco dall’innesto di Crouch e Owen, non ruggiscono. La luna di miele tra Capello e la nazionale della Regina, come hanno titolato oggi alcuni quotidiani inglesi, è già finita.

Super rimonta dell’Olanda. Gli oranje, sotto di tre gol dopo 35′ minuti, ribaltano clamorosamente il risultato deprimendo l’Austria. La formazione di Van Basten nei primi 45 minuti è troppo brutta per essere vera. I due centrali De Zeeuw e Heitinga, in collaborazione con il portiere Timmer, regalano letteralmente tre gol ai padroni di casa, in cui spicca la doppietta di Prodl, mai a segno sino a ieri in nazionale: un dato su cui riflettere. Al 37′ un debole segno di riscatto viene lanciato da Huntelaar, il gioiello dell’Ajax seguito dalla Juve, che accorcia le distanze. Van Basten mette mano alla squadra e inserisce in difesa Bouma e a centrocampo Seedorf. Le due mosse bastano per rimettere in carreggiata l’Olanda. I padroni di casa dell’Europeo spariscono dal campo, e sul 2-3 di Heitinga sono già alle corde. Vennegoor of Hesselink può così scatenarsi firmando il pareggio e servendo il colpo del ribaltone a Huntelaar. Vincono gli uomini di Van Basten, ma non si potranno certamente dire soddisfatti.

Molto più convincente l’affermazione della Romania. La formazione di Piturca schianta la Russia con un netto 3-0, lanciando un segnale alle eurorivali: nel girone di ferro non ci saranno squadre abbordabili. Scendono in campo per un tempo gli “italiani” Mutu e Chivu, nonostante l’interista soffra del solito dolore alla spalla sinistra. I rivali dell’Italia pazientano e aspettano il varco giusto, che si presenta puntuale al 45′: il bomber dello Shakhtar Donetsk Marica punisce Akinfeev. La Russia di Hiddink, impostata per difendersi, è costretta a sbilanciarsi. I romeni ne approfittano facendo valere il loro maggior tasso tecnico e arrotondano il risultato con i fratelli Niculae. Italia, Olanda e Francia sono avvertite.

Gomez trascina la Germania. Il bomber dello Stoccarda stende la Svizzera con due gol e un assist, impressionando pubblico ed esperti. La nazionale teutonica mostra la sua consueta solidità e, dopo essere passata in vantaggio al 23′ con Klose, dilaga nella ripresa. La Svizzera delude ampiamente le aspettative. La difesa, se privata della copertura del centrocampo(com’è accaduto dopo il gol tedesco), è fragile più che mai.

Successo in surplace per l’Argentina al Cairo. La seleccion gioca senza spingere, senza accelerare, e sfrutta un errore della difesa egiziana su cui Aguero è lesto ad insaccare. I sudamericani, prima del cadeau dei padroni di casa, si erano resi pericolosi solo con Maxi Rodriguez: decisamente troppo poco. Dopo il gol del Kun, la partita va in discesa, e Burdisso firma il raddoppio. Il gol può essere una buona medicina per l’interista dopo i disastri di San Siro. Festeggiamenti amari, dunque, per l’Egitto. I campioni d’Africa sono stati intimoriti dal blasone degli avversari e non hanno messo quasi mai la testa fuori dal guscio. Rimandati.

Infine, Pato. Il papero ha confermato nella notte dell’Emirates di essere un predestinato. Dunga lo manda in campo a furor di popolo al  quarto d’ora della ripresa, e il golden boy impiega 13 minuti per andare a segno. Il pressing sul portiere svedese è concluso da un pallonetto micidiale: dopo il gol all’esordio in serie A, ecco un altro debutto da incorniciare. Pato, oltre al gol, ha divertito il pubblico londinese con dribbling e giocate sopraffine, mostrando le stimmate del campioncino. Il Brasile non è stato soltanto Pato. Ottima prova per il fantasista Diego, un vero e proprio numero 10. Il giocatore del Werder, infatti, ha confermato le sue qualità: chi se lo accaparrerà metterà a segno un gran colpo di mercato. Conferme, invece, per Julio Cesar, che salva il risultato a pochi minuti dal termine sulla botta a colpo sicuro di Rosenborg. Discreta prova anche per la Svezia. Dietro ha retto bene (ok il futuro juventino Mellberg), mentre davanti ha fatto il possibile nel desolante panorama offensivo della serata: l’assenza di Ibrahimovic ha pesato come un macigno.

Nella finalina per il terzo posto i padroni di casa del Ghana sconfiggono la Costa d’Avorio con il punteggio di 4-2.

L’altra finalista è il rinato Camerun che, dopo una prima fase sottotono, ha ingranato le marce alte a partire dai quarti di finale. Il Ghana, appensantito da squalifiche, infortuni e pressioni, non riesce a compiere l’ennesimo miracolo davanti al proprio pubblico. Il ct dei Leoni Indomabili Otto Pfister schiera ancora i due mediani Alexandre Song e Mbia davanti alla difesa;saranno proprio il centrocampista dell’Arsenal e del Rennes a fare la differenza per gli ospiti. La partita è tesa, combattuta, equilibrata, e solo un contropiede a 20 minuti dalla fine regala la finalissima ai Leoni. Autore del gol decisivo è Nkong, giocatore semisconosciuto che milita nel campionato messicano(Atlante)e poco considerato dal suo stesso c.t.:quando si dice destino… Domenica il Camerun sfiderà l’Egitto nel tentativo di succedergli sul trono del continente nero.

Avanti anche il Ghana. I padroni di casa riescono nell’impresa di eliminare la Nigeria, seppur in inferiorità numerica e sotto di un gol. Gli uomini di Vogts, infatti, hanno messo subito la testa avanti grazie ad un rigore trasformato dallo scatenato Yakubu, che ha messo in croce la difesa avversaria. Le Black Stars hanno reagito ed Essien, nettamente il migliore in campo, ha impattato il match con un perentorio colpo di testa. Al quarto d’ora della ripresa i ghanesi rimangono in dieci uomini a causa dell’espulsione di Mensah, ma la formazione di Vogts non ne approfitta. Giusto allora che un’invenzione dell’ex Udinese Muntari liberi il centravanti Agogo davanti al portiere:2-1 per il Ghana a pochi minuti dal termine ed esplosione finale dello stadio di Accra.

La sfida più bella di questi quarti, però, è stata Camerun-Tunisia, finita ai tempi supplementari. I Leoni Indomabili piazzano un uno-due apparentemente letale con Mbia e Geremi, salvo poi adagiarsi. A quel punto inizia la riscossa tunisina:prima Ben Saada accorcia le distanze su punizione, poi Dos Santos fa tremare la traversa camerunense. Nel finale di gara sale in cattedra il talentuoso Chikhaoui che, dopo diversi tentativi, fissa il punto del 2-2. L’inerzia sembra in mano alle “Aquile”, ma una dormita collettiva su corner permette al giovane centrocampista del Rennes Mbia di firmare una doppietta e regalare la semifinale ai suoi. Continua, quindi, la maledizione dei tunisini che non riescono a battere i Leoni da quarant’anni.

Giovedì verranno giocate le semifinali Costa d’Avorio-Egitto e Ghana-Camerun.

Punteggio pieno anche per i padroni di casa del Ghana. La coppia di centrocampo Muntari-Essien fa la differenza nella nazionale allenata da c.t. Leroy, che può ambire alla vittoria finale. Nel girone dei ghanesi, delude il Marocco che cede la seconda piazza ad una tutt’altro che trascendentale Guinea. Strappa all’ultima giornata il ticket per i quarti, invece, il Camerun. I “Leoni indomabili”non hanno tenuto fede alla loro nomea ed hanno faticato più del previsto. Ci vuole un super Eto’o per scacciare il fantasma dell’eliminazione. Una doppietta lancia i Leoni contro il Sudan e fa entrare il bomber blaugrana nella storia:con il 16°sigillo diventa, infatti, il cannoniere più prolifico nella storia della competizione. Il girone dei camerunensi, però, viene vinto dall’Egitto, a cui basta un punticino nell’ultima sfida con lo Zambia.

Ultime in ordine di tempo a passare il turno sono state Angola e Tunisia. Le due formazioni si sono spartite la posta in palio nello scontro diretto e proseguono entrambe il loro cammino. Mesta uscita di scena del Senegal, lontana parente di quella squadra che incantò pubblico e critica nei mondiali nippocoreani del 2002. La bella favola senegalese pare essere svanita lì, complice l’esonero del c.t. “del miracolo” Bruno Metsu.

Ecco, quindi, il tabellone dei quarti, in programma domenica e lunedì: Ghana-Nigeria, Guinea-Costa d’Avorio, Egitto-Angola, Tunisia-Camerun.