Nella ripresa l’Italia è sottotono (…la condizione…), ma può permetterselo, visto che i georgiani si chiudono nella loro metà campo cercando di agire in contropiede, ma senza grossi esiti. Il risultato non si sblocca nemmeno quando Lippi inserisce Del Piero per l’idolo di casa Di Natale (fischi dagli spalti) e Iaquinta per un imbrogliato Toni. Solo a tempo scaduto arriva il 2-0 finale, ancora con De Rossi su assist di Del Piero. Un De Rossi che a fine partita si toglierà qualche sassolino dalla scarpa verso certa stampa che se ne frega della privacy delle persone anche nei momenti più tristi. Complimenti anche all’uomo, oltre che al calciatore. Sperando che “quella” stampa se ne ricordi alla prossima tragedia, che sia di De Rossi, oppure a Cogne, Erba, Garlasco o chissà dove. Sarebbe ora di finirla…

Tornando a noi, Italia accettabile (le critiche aiutano, altro che trionfalismi), vittoria e primato solitario in classifica, visto il concomitante pari dell’Irlanda del Trap. Da un settembre nato male non ci si poteva aspettare di meglio!

La truppa azzurra, inserita nel Gruppo 8, riparte da Cipro, che affronterà sabato, per poi incontrare mercoledì la Georgia (anche in questo caso parlare di calcio è davvero un lusso) a Udine. Tanti volti nuovi…o meglio nessuno, il Ct si affida a gente esperta e navigata. Parziale eccezione per Dossena, Gamberini e Palombo (che comunque non sono più ragazzini da un pezzo).

I convocati:Portieri: Buffon (Juventus), Amelia (Palermo), De Sanctis (Galatasaray)
Difensori: Barzagli (Wolfsburg), Cannavaro (Real Madrid), Cassetti (Roma), Dossena (Liverpool), Gamberini (Fiorentina), Grosso (Olympique Lione), Legrottaglie (Juventus), Zambrotta (Milan)
Centrocampisti: Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Palombo (Sampdoria), Pirlo (Milan)
Attaccanti: Del Piero (Juventus), Di Natale (Udinese), Gilardino (Fiorentina), Iaquinta (Juventus), Toni (Bayern Monaco).

Se il wind of change non batte le coste italiche, si dimostra invece assai apprezzato nel resto d’Europa dove saranno numerose le “prime”, almeno in panchina. Certo, Capello non è più una novità come Ct dell’Inghilterra c’è comunque attesa per la sua prima ufficiale contro Andorra (fallisse ci sarebbe da ridere…). Nuovo selezionatore anche per la Spagna campione d’Europa dove al posto di nonno Aragonés (finito al Fenerbahce) ci sarà il gradito ritorno in panchina di Vicente Del Bosque. La sua mission impossible è quella di ripetere tra due anni l’impresa di Vienna per un fantastico double riuscito in passato soltanto alla Germania Ovest 1972-74 e alla Francia 1998-2000. Il Portogallo, perso lo “sceriffo” Scolari riparte da “brillantina” Queiroz, uno che in panchina deve ancora dimostrare tutto. Novità tra le Alpi: la Svizzera abbraccia il santone Hitzfeld cercando di dimenticare la figuraccia dell’Euro di casa; esperienza anche nella vicina Austria con il ceco Bruckner. A proposito di vecchi santoni: il buon vecchio Trap, ci sfiderà con la sua Irlanda. In Repubblica Ceca, dopo il lungo regno di Bruckner arriva Petr Rada. Nuovo head coach anche per l’Olanda: toccherà a Bert Van Maarwijk raccogliere l’eredità di Van Basten; mentre scelgono l’esotico la Georgia (con l’hombre vertical Cuper) e la Lituania (con José Couceiro). Infine una new entry assoluta: il Montenegro del Ct Filipovic e del romanista Vucinic, inserito proprio nel nostro girone.

Cuper, quindi, è pronto a intraprendere la prima avventura da commissario tecnico. L’ultima breve parentesi italiana, il ’salto’ in corsa sulla panca del Parma e l’esonero precoce, è stato un flop totale. Riportando alla mente il famoso 5 maggio interista, non si può certo dire che il Belpaese gli porti bene. Se fossimo nei panni dell’allenatore ex Valencia inizieremmo già a preoccuparci: oltre agli azzurri, infatti, dovrà affrontare un’altro rappresentante del nostro calcio, il buon vecchio Trap…E la fortuna non ha certamente contraddistinto la carriera dell’hombre vertical.

Ranieri, ancora una volta, sopperisce benissimo alle assenze con accorgimenti tattici acuti. Sulle fasce Palladino e Salihamidzic, l’eroe del big match con il Milan (vedi “Lotta scudetto e Champions invariate“), annichiliscono i dirimpettai Zenoni e Castellini, ma la chiave tattica del match è lo spostamento in mezzo al campo (mossa già tentata con successo) di Camoranesi. Privo di Zanetti e Sissoko, il tecnico romano si affida alla fantasia dell’italo-argentino, venendo ampiamente ripagato. Prima salta due uomini e regala una grande chanche a Palladino, poi incorna su corner di Del Piero, la sfera finisce a  Trezeguet che insacca a pochi centimetri dalla porta in evidente (ma non segnalata) posizione di fuorigioco (17′). Al 30′, invece, sfodera uno splendido lancio di 50 metri ad imbeccare l’attaccante napoletano che infila Bucci con un bel diagonale. Per il Parma è notte fonda. La partenza sprint dei bianconeri, certificata anche da altre occasioni (una a testa per Trezeguet e Salihamidzic), stende dunque la Cuper band. La ripresa vede i padroni di casa amministrare in scioltezza il vantaggio e arrotondare con uno sfortunato autogol di Morrone: il lancio di Tiago, subentrato a Camoranesi, impatta sul centrocampista gialloblù e si impenna beffando così Bucci. La Juve vola, mentre il Parma rimane ad un passo dal baratro. E per Cuper c’è pure la beffa di dover ascoltare cori di ringraziamento da parte della curva Scirea per quel famoso 5 maggio 2002.

Volano Juve e Fiorentina. Le due compagini conquistano i tre punti e staccano il Milan sconfitto all’Olimpico. I bianconeri espugnano Napoli soltanto nel finale dopo una marea di occasioni fallite. Il match winner è il bomber di scorta Iaquinta, subentrato dalla panchina e ancora una volta decisivo. Il suo stop, dribbling e rasoterra su assist di Del Piero sblocca una partita apparsa stregata, in cui i bianconeri hanno concluso per ben 14 volte fuori dallo specchio dalla porta. La mossa decisiva, oltre all’innesto dell’ex udinese, è stata il cambio di modulo. Ranieri ha abbandonato l’inedito 3-4-1-2 di partenza per un più logico 4-3-1-2, con lo spostamento di Nocerino e Tiago in mezzo al campo, ovvero nel loro habitat naturale, al fianco di un Sissoko in grande crescita. La Juve, dopo questa rivoluzione tattica, è diventata più incisiva, portando a casa tre punti fondamentali per la lotta Champions. Il Napoli ha avuto due buone palle gol, ma le ha sprecate malamente. Errori fatali per una squadra attendista che ha puntato tutto sul contropiede. Torna Mutu e la Fiorentina riprende ad incantare. Il romeno segna, smazza assist, ispira: il suo recupero si è rivelato, quindi, fondamentale. Santana e Pazzini approfittano di tutto questo ben di Dio per stordire il Genoa di Gasperini e ricacciare i rossoneri a -4. Conferme arrivano poi da Frey, che dopo i voli del Goodison Park si ripete in campionato, e da Liverani, direttore d’orchestra viola che Prandelli vorrebbe trattenere a tutti i costi per la prossima stagione, sebbene sia dato in sicura partenza(vedi “Melo, regalo europeo per i viola“). Non sono soltanto buone, però, le notizie in casa viola. Il tecnico Prandelli, infatti, perde per infortunio Santana, Jorgensen e Gamberini, tre pedine fondamentali. La Fiorentina ha comunque dimostrato di poter sopperire alle assenze e di reggere il doppio impegno Uefa-campionato. Il Grifone, invece, incassa la terza sconfitta consecutiva ma si gode il gioiellino uruguaiano Masiero, autore del gol della bandiera genoano.

Bella affermazione in ottica Uefa per la Samp. I blucerchiati soffrono per un’ora il pressing del Catania, fino all’ingresso in campo di Bellucci. L’attaccante napoletano, recuperato in tempo record dall’intervento al menisco(13 giorni!), dà la scossa ai suoi ed infrange il muro etneo. Al missile di Palombo risponde Stovini, ma 3 minuti dopo Accardi ristabilisce le distanze. Sarà poi la punta ex Bologna a chiudere la contesa all’86′. L’affermazione vale il sorpasso all’Udinese, autrice di uno spettacolare 2-2 nell’anticipo con la Lazio (show di Di Natale e Rocchi) al sesto posto. I siciliani, crollati inspiegabilmente dopo un’ora abbondante trascorsa senza affanni, continuano a soffrire e a lottare per la permanenza in serie A.

Roboanti vittorie di Cagliari e Reggina. I sardi riaprono a sorpresa il discorso salvezza travolgendo il Torino, imbattuto da 8 turni. Gli uomini di Ballardini hanno fornito un’ottima prestazione, a tratti spettacolare, rischiando solo in occasione dell’inesistente rigore assegnato(ma fallito) al Toro. E’ proprio un gioiello del vivaio granata a decidere il match con un assist e due gol. Stiamo parlando di Robert Acquafresca, attaccante dell’under 21 e in comproprietà con l’Inter. La giovane punta, per altro, è inseguita dal c.t. polacco Beenhakker in vista degli Europei: la madre, infatti, è di nazionalità polacca. Il 21enne cagliaritano, però, sembra deciso a voler vestire la maglia azzurra. Primo poker in A, invece, per la Reggina. I calabresi, rivitalizzati dalla cura Orlandi, si affidano all’estro di Cozza e Brienza per annichilire un Siena irriconoscibile. In dieci minuti i due fantasisti mandano al tappeto i toscani e rilanciano gli amaranto nella lotta per la salvezza.

LE ALTRE SFIDE. L’Atalanta risorge dopo 2 ko consecutivi regalando gol e spettacolo al pubblico di casa. Doni, Langella, e due volte Padoin(primi centri nella massima serie) stendono un Empoli rimasto con testa e gambe in Toscana. Esordio con pareggio per l’”hombre vertical”: Cuper strappa infatti un pareggio prezioso a Livorno. Protagonista assoluto l’ex Lucarelli, fischiatissimo dal pubblico dell’Armando Picchi per tutti i 90 minuti.