La Spagna non si ferma più
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Oltre alla gara del “San Nicola”, il mercoledì calcistico ha visto andare in scena altre 23 incontri validi per i gironi di qualificazione europei ai Mondiali. Non c’è stato spazio per sorprese, le big hanno vinto in blocco, consegnando a Spagna, Inghilterra e Olanda il pass virtuale per il Sudafrica. Successi fondamentali anche per Germania e Francia. Ma andiamo a vedere quanto successo girone per girone.

Gruppo 1
Ungheria-Malta 3-0
Hajnal, Gera e Juhasz spazzano via il modesto Malta. I magiari continuano la loro corsa a braccetto con i danesi (seppur con una partita in più) allungando su Svezia e Portogallo.

Danimarca- Albania 3-0
Non sbagliano i danesi che proseguono senza soste la loro corsa in testa al girone. Andreasen, Larsen e lo juventino Poulsen regolano con un tris l’Albania, ormai tagliata fuori dal discorso qualificazione.

Gruppo 2
Lettonia-Lussemburgo 2-0
Tornano in corsa i baltici grazie all’agevole successo con Lussemburgo. Zigajevs e Verpakovskis gli autori delle reti. Lettonia a -3 dal duo di testa Grecia-Svizzera.

Svizzera- Moldova 2-0
Seconda vittoria in quattro giorni degli elvetici sui moldavi. Nkufo e Frei confermano il momento positivo dei biancocrociati e li mantengono in testa al girone appaiati alla Grecia.

Grecia-Israele 2-1
Va agli ellenici il big match del gruppo, cruciale per la corsa verso il Sudafrica. Barda risponde a Salpingidis, ma stavolta i campioni d’Europa del 2004 trovano il guizzo vincente con il rigore di Samaras. Grecia prima, brutto colpo alle speranze di Israele.

Gruppo 3
Repubblica Ceca- Slovacchia 1-2
A Praga, colpaccio slovacco nel sentitissimo derby. Gli ospiti sovvertono le tradizionali gerarchie con Sestak e Jendrisek, inutile il sigillo dello juventino Grygera. La Slovacchia ‘vede’ il primato e inguaia non poco i ‘cugini’.

Polonia- San Marino 10-0
Passeggiata di salute dei polacchi che dimenticano il ko di sabato. San Marino non può nulla, travolta dai poker di Smolarek, le doppiette di Lewandowski e Boguski e i sigilli di Jelen e Saganowski.

Irlanda del Nord- Slovenia 1-0
Continua a sorprendere la piccola nazionale britannica, ancora vittoriosa, stavolta contro la Slovenia. E’ Feeney l’uomo che fa esplodere di gioia Belfast e mantiene i suoi clamorosamente in testa al girone (anche se con una partita in più).

Gruppo 4
Liechtenstein- Russia 0-1
Il massimo con il minimo sforzo. Zyrianov piega la resistenza degli avversari a Vaduz e tiene la formazione di Hiddink nella scia tedesca.

Galles- Germania 0-2
Bel successo dei tedeschi nell’ostica trasferta di Cardiff. Ballack ancora a segno, chiude i conti un’autorete di Williams in una gara senza patemi. La nazionale di Loew rimane in testa, tenendo a distanza i russi.

Gruppo 5
Estonia-Armenia 1-0
Nel duello tra ultime, prevalgono i baltici con Puri. Ora l’Armenia è fanalino di coda in solitaria.

Turchia- Spagna 1-2
31 risultati utili di fila -eguagliata la gestione Clemente-, 11 vittorie consecutive. La striscia dei campioni d’Europa s’impreziosce con il blitz in rimonta di Istanbul. Samih Senturk illude i padroni di casa, Xabi Alonso pareggia i conti su calcio di rigore. E nel finale il difensore del Liverpool Riera firma il colpaccio. Spagna virtualmente in Sudafrica, manca ormai soltanto la certezza matematica.

Bosnia- Belgio 2-1
Il solito Dzeko (doppietta) castiga ancora i belgi e avvicina la Bosnia ad un inaspettato secondo posto. Inutile la rete di Swerts. La nazionale dell’ex Jugoslavia ha ora quattro punti di margine sulla Turchia terza.

Terry-gol e l’Inghilterra vola
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Gruppo 6
Kazakistan- Bielorussia 1-5
Con il pokerissimo di Almaty, la Bielorussia torna a sperare. I kazaki chiudono il primo tempo in vantaggio (Abdulin), ma vengono travolti nella ripresa. Hleb impatta, poi si scatena Kalachev (doppietta). Stasevich e Rodionov completano la festa ospite.

Andorra- Croazia 0-2
Firme d’autore per riagganciare il secondo posto. Klasnic e il rientrante Eduardo regolano la piccola repubblica dei Pirenei e timbrano il sorpasso sull’Ucraina, caduta a Wembley.

Inghilterra- Ucraina 2-1
Quinta vittoria in altrettanti incontri: come Capello nessuno alla guida della selezione dei Tre Leoni. A Wembley, è un tocco di Terry all’85′ a regalare il pass virtuale per il Sudafrica. Prima c’era stato l’1-0 di Crouch e il momentaneo pari del redivivo Shevchenko.

Gruppo 7
Austria- Romania 2-1
Una doppietta di Hoffer affonda definitivamente le speranze della formazione di Piturca -priva del leader Mutu- a cui non basta Tanase.

Francia- Lituania 1-0
Ormai lo chiameranno “le Roi”. Con il secondo gol decisivo in quattro giorni, Ribery è ufficialmente il salvatore della patria. E di Domenech. L’asso del Bayern sgretola il bunker baltico a coronamento di una bella azione orchestrata dagli assi transalpini; Benzema, Henry e Gignac. Successo meritato e fondamentale per Domenech che conquista il secondo posto e si porta a -2 dalla Serbia.

Gruppo 8
Bulgaria- Cipro 2-0
Si riaccende la fiammella della speranza per Berbatov e soci, in virtù del pari tra Italia e Irlanda. Popov e Makriev castigano oltre i propri demeriti Cipro e riportano la Bulgaria a -5 dal secondo posto con una gara in meno.

Georgia- Montenegro 0-0
Scialbo pareggio senza reti in una gara praticamente priva di significato ai fini della qualificazione.

Gruppo 9
Scozia- Islanda 2-1
Successo fondamentale degli scozzesi in chiave secondo posto. Dopo il botta e risposta McCormack-Sigudsson, decide il centrocampista dei Red Devils Fletcher.

Olanda- Macedonia 4-0
Altre quattro sberle per gli oranje che rimangono a punteggio pieno. La doppietta del solito Kuyt e le reti di Huntelaar e Van der Vaart spingono l’Olanda vicinissima ai Mondiali sudafricani.

Doppio Keane lancia l’Irlanda
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Mercoledì di amichevoli internazionali e qualificazioni ai prossimi mondiali di Sudafrica 2010. L’Italia di Marcello Lippi seguiva da vicino la gara tra Irlanda e Georgia, mentre molto interessanti e anche con qualche sorpresa le amichevoli di lusso Francia-Argentina e Spagna-Inghilterra.

Qualificazioni mondiali- La Georgia stava per fare un regalone grosso così agli Azzurri. Dopo solo due minuti, la Georgia passa in vantaggio con Iashvili e ci vogliono settantuno minuti per piegare la resistenza della nazionale caucasica. Al 73esimo, Robbie Keane, fresco di ritorno con la maglia del Totthenam, viene atterrato da Khizanisvili in piena area: lo stesso attaccante ex Inter e Liverpool trasforma. Passano cinque minuti e il bomber di Trapattoni realizza la rete del 2-1 finale, che consegna all’Eire tre punti d’oro verso la rincorsa ai Mondiali, consentendo l’aggancio in classifica alla nazionale campione del Mondo.
Nel gruppo 1, invece, pari in Malta-Albania (0-0). Vittoria per 3-0 dell’Irlanda del Nord a San Marino.
Giocate alcune gare anche in Asia. Importante vittoria della Corea del Nord sull’Arabia Saudita, reti bianche nel big match Giappone-Australia.
Si fa nera la situazione per Eriksson. Il ct della nazionale messicana, già sulla graticola e dato vicino alla panchina del Portsmouth, incassa contro gli Stati Uniti il terzo ko di fila mettendo a rischio la qualificazione del Messico ai prossimi Mondiali. Per la cronaca, il primo incontro della seconda fase di qualificazione Concacaf è stato deciso da una doppietta del centrocampista del Borussia Bradley. Negli altri incontri, Costarica batte Honduras 2-0 mentre El Salvador e Trinidad e Tobago impattano 2-2.

Classifica gruppo 8 Europa:

Italia e Irlanda 10, Bulgaria 3, Montenegro e Georgia 2, Cipro 1.

Gruppo 1 Asia:

Corea del Nord-Arabia Saudita 1-0

Iran-Corea del Sud 1-1

Class: Corea del Sud 8, Corea del Nord 7, Iran 6, Arabia Saudita 4, Emirati Arabi Uniti 1.

Gruppo 2 Asia:

Giappone-Australia 0-0

Uzbekistan-Bahrain 0-1

Class: Australia 10, Giappone 8, Bahrain e Qatar 4, Uzbekistan 1.

Seconda fase Concacaf:

Stati Uniti-Messico 2-0

Costarica- Honduras 2-0

El Salvador-Trinidad e Tobago 2-2

Class: Stati Uniti e Costarica 3; El Salvador e Trinidad & Tobago 1; Messico e Honduras 0.

Record per El Guaje
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Amichevoli- Dopo Brasile-Italia, altra serata di lusso delle amichevoli internazionali. Il “Sanchez Pizjuan” di Siviglia si rivela ancora una volta roccaforte inespugnabile della Spagna che piega 2-0 l’Inghilterra di Capello allungando a 29 la propria striscia utile. La formazione di Del Bosque tesse come sempre pazientemente la sua tela col rinomato ‘tiqui taca’, e quando affonda fa male. Al 25′ un gran numero di Villa su verticalizzazione di Xabi Alonso spezza l’equilibrio: 6° centro di fila in Nazionale, un record, per ‘El Guaje’. Un’Inghilterra priva di alcuni big (Rooney e Gerrard) non riesce a incidere e nel finale viene castigata ancora dal neoentrato Llorente. Ennesima prova di forza degli iberici, record di presenze amaro (108 come Bobby Moore) per Beckham.
A Parigi, la Francia non esce dal tunnel della crisi di risultati e si fa battere dall’Argentina di Maradona: 0-2 il risultato finale -in un match che di amichevole ha avuto poco-, con le reti di Gutierrez e Lionel Messi, autore di una gran magia. Fra le avversarie degli Azzurri nella corsa al Mondiale, la Bulgaria pareggia in Svizzera, dopo essere passata in vantaggio con Popov, mentre vince Cipro, 3-2 contro la buona Slovacchia. Sorpresa in Germania, dove la nazionale di Loew esce sconfitta dal confronto con la Norvegia: di Grindhem al 63esimo il gol vittoria. Vince la Svezia in casa dell’Austria, con i gol tutti nella ripresa di Elm e Kallstrom. Kranjicar consegna la vittoria alla Croazia nella sfida contro la Romania: al gol di Marica al 22esimo, risponde Rakitic sei minuti dopo. Nonostante un periodo buio con il suo club, il Real Madrid, Huntelaar segna il momentaneo vantaggio dell’Olanda di Maarwick sulla Tunisia. Poi Saihi consegna un pari prestigioso alla nazionale nordafricana. Vince il Portogallo di Cristiano Ronaldo, proprio con un penalty del numero sette del Manchester United, mentre Grecia e Danimarca impattano sull’1-1, scaturito dai gol di Borring al 49esimo e pareggio ellenico al 61esimo con Gekas. Buona vittoria dell’Ucraina in casa della Serbia: gol decisivo di Nazarenko. L’Uruguay passa in Libia (3-2). A segno Eguren, Martinez e Pereira per i sudamericani; Esnani e Fazani per i nordafricani.

Tutti i risultati delle amichevoli:
Burkina Faso-Togo 1-1
Lettonia-Armenia 0-0
Libia-Uruguay 2-3
Mozambico-Malawi 2-0
Islanda-Liechtenstein 2-0
Kuwait-Azerbaijan 1-1
Israele-Ungheria 1-0
Estonia-Kazakhstan 0-2
Lituania-Andorra 3-1
Galles-Polonia 0-1
Camerun-Guinea 3-1
Egitto-Ghana 2-2
Macedonia-Moldova 1-1
Sud Africa-Cile 0-2
Turchia-Costa d’Avorio 1-1
Romania-Croazia 1-2
Tunisia-Olanda 1-1
Algeria-Benin 2-1
Marocco-Repubblica Ceca 0-0
Grecia-Danimarca 1-1
Austria-Svezia 0-2
Germania-Norvegia 0-1
Svizzera-Bulgaria 1-1
Belgio-Slovenia 2-0
Giamaica-Nigeria 0-0
Francia-Argentina 0-2
Portogallo-Finlandia 1-0
Spagna-Inghilterra 2-0

Gruppo 1
Albania-Malta 3-0
Portogallo-Danimarca 2-3
Svezia-Ungheria 2-1

Classifica
Albania 4; Danimarca 4; Svezia 4; Portogallo 3; Ungheria 1; Malta 0

Gruppo 2
Moldavia-Israele 1-2
Lettonia-Grecia 0-2
Svizzera-Lussemburgo 1-2

Classifica
Grecia 6; Israele 4; Lettonia 3; Lussemburgo 3; Svizzera 1; Moldavia 0

Gruppo 3
San Marino-Polonia 0-2
Irlanda del Nord-Rep. Ceca 0-0
Slovenia-Slovacchia 2-1

Classifica
Polonia 4; Slovenia 4; Slovacchia 3; Rep.Ceca 1; Irlanda del Nord 1; San Marino 0

Gruppo 4
Russia-Galles 2-1
Azerbaijan-Liechtenstein 0-0
Finlandia-Germania 3-3

Classifica
Germania 4; Russia 3; Galles 3; Finlandia 1; Azerbaijan 1; Liechtenstein 1

Gruppo 5
Turchia-Belgio 1-1
Bosnia-Estonia 7-0
Spagna-Armenia 4-0

Classifica
Spagna 6; Turchia 4; Belgio 4; Bosnia 3; Armenia 0; Estonia 0

Gruppo 6
Andorra-Bielorussia 1-3
Kazakhstan-Ucraina 1-3
Croazia-Inghilterra 1-4

Classifica
Inghilterra 6; Ucraina 6; Croazia 3; Bielorussia 3; Kazakhstan 3; Andorra 0

Gruppo 7
Isole Faroer-Romania 0-1
Lituania-Austria 2 – 0
Francia-Serbia 2-1

Classifica
Lituania 6; Serbia 3; Austria 3; Francia 3; Romania 3; Isole Far Oer 0

Gruppo 8
Montenegro-Irlanda 0-0
Italia-Georgia 2-0

Classifica
Italia 6; Irlanda 4; Montenegro 2; Bulgaria 1; Cipro 0; Georgia 0

Gruppo 9
Macedonia-Olanda 1-2
Islanda-Scozia 1-2

Classifica
Olanda 3; Macedonia 3; Scozia 3 Norvegia 1; Islanda 1

Traversa di Olic- La Croazia scesa in campo a Vienna non è più la stessa del girone di qualificazione. La gioia di giocare, quell’aria quasi sbarazzina e spensierata sembrano spariti. Subentrano tensione e senso di responsabilità, probabilmente perchè la nazionale di Bilic non è più la sorpresa, ruolo che spetta d’obbligo agli avversari. Il match diventa una partita a scacchi, i croati fanno vedere solo a sprazzi la loro maggior classe. In uno di questi momenti Modric s’incunea a destra e consegna una palla ghiottissima all’accorrente Olic: il piattone dell’attaccante, però, s’infrange sul montante e Kranjcar non è lesto a ribadire in rete. Ma come dicevamo si tratta di una fiammata. I turchi pressano e occupano bene ogni zona del campo, i rischi sono ridotti al minimo. Ne risente ovviamente anche la fase offensiva: nei primi 45′, infatti, si registra solo una gran botta dalla lunghissima distanza di Topal.

Clamoroso al Kappel- Nella ripresa il copione non cambia. La Croazia fa la partita, ma non riesce a concretizzare. Pranjic spinge tantissimo a sinistra, Rakitic illumina a intermittenza così come Modric, davanti Olic si dà un gran daffare  ma sciupa qualche buona chanche (su tutte un assist involontario di Gokhan Kaz). E allora ci deve provare Srna su punizione, il riflesso del dodicesimo Rustu (gioca per la squalifica di Volkan) è ottimo. Si va inevitabilmente ai supplementari. Qui è la Turchia a menare le danze, favorita da una condizione fisica migliore. Lo 0-0 pare scritto. Nel finale, però, succede di tutto. Minuto 119. Modric recupera un pallone dalla spazzatura e dalla linea di fondo scodella per la testa di Klasnic. L’attaccante del Werder subentrato da poco, castiga l’uscita sciagurata di Rustu. Bilic e la panchina croata esplodono di gioia, il traguardo è  ad un passo. Ma non hanno fatto i conti con l’immortale Turchia. L’ultimo lancio disperato in avanti si trasforma in un assist per Senturk- anche lui entrato a partita in corso- che spedisce il pallone nel sette. Clamoroso al Kappel. Il finale, per altro, si tinge di un giallo. Bilic aveva ordinato il terzo cambio proprio prima dell’ultimo assalto turco, ma il quarto uomo ritarda l’operazione e arriva il pari.

Rigori senza storia- Ai rigori i croati arrivano abbacchiati, i turchi gasati. Morale della storia, la nazionale di Bilic sbaglia 3 volte dal dischetto, quella di Terim è implacabile. La Turchia continua il suo sogno, anche se contro la Germania mancheranno una decina di giocatori tra infortuni (ultimo in ordine temporale Nihat) e squalifiche (tra gli altri, Tuncay). Ma una cosa è certa: il vento soffia forte alle spalle di Terim.

Il Gruppo A ci ha regalato la partita più bella dell’intero europeo. I turchi dell’Imperatore Terim perdono 2-0 a un quarto d’ora dalla fine con la Repubblica Ceca e sono virtualmente eliminati. E invece Arda Turan e Nihat con la partecipazione straordinaria di Cech riescono nell’impresa della vita. Come se non bastasse, nel forcing finale ceco viene espulso il portiere turco Volkan, con la mezzapunta Tuncay costretto a prendere il suo posto tra i pali. Spettacolo vero! Sempre i turchi erano andati a battere in pieno recupero la Svizzera dopo essere stati sotto di un gol e aver rischiato il cappotto in varie occasioni. Squadra di carattere, la Turchia. Di quelle che mi emozionano. Nei quarti se la vedrà con la Croazia. Poteva andarle peggio. Terim fiuta l’impresa. Al capitolo sorprese va aggiunta la Russia di Hiddink. Sottotitolo: il santone olandese stupisce ancora. La Russia di oggi ricorda la Corea del 2002, ma senza aiuti arbitrali. Giocatori bravi tecnicamente che corrono come pazzi e giocano sempre di prima. Bellissimi da vedere, sprecano tantissimo sotto porta, ma è un dettaglio. E ora hanno un Arshavin in più. Se la vedranno con l’Olanda, e giocheranno a viso aperto: o straperdono (ma la partita con la Spagna dovrebbe aver insegnato qualcosa) oppure potrebbe uscirci una partita emozionante. L’ultima sorpresa, ma questa volta ampiamente prevista, è la Croazia. Bilic è stato un rude difensore, da Ct invece si è inventato una squadra giovane e briosa, sapientemente diretta da Luka Modric. Partiti in sordina con l’Austria, i croati hanno regalato l’unico vero risultato a sorpresa, facendo lo scalpo alla Germania, vincendo il girone a punteggio pieno ed evitando il Portogallo nei quarti. La sfida con la Turchia è apertissima: i croati partono favoriti, ma dovranno rimanere concentrati fino alla fine: Rep. Ceca e Svizzera docet.

Passiamo alle protagoniste attese. Vince il girone il Portogallo, la squadra migliore, nel complesso, vista in campo. Singoli in stato di grazia (Cristiano Ronaldo, certo, ma anche Deco, Pepe e Moutinho hanno impressionato) integrati in un ottimo sistema di gioco (e qui si vede il merito di Gene Hackman Scolari, uno che merita il Chelsea). Spaventano un pò le amnesie di Ricardo in porta. Non ci fossero state ci saremmo già rassegnati a vedere il trofeo in viaggio verso Lisbona…La Spagna, orfana di Raul, è la squadra con il miglior centrocampo dell’Europeo. Nonno Aragonès ha scelto Xavi come play con il mastino Senna al suo fianco mentre Iniesta e Silva agiscono da incursori. In panca il bimbo prodigio Cesc Fabregas e Xabi Alonso. In attacco Villa è in formissima, Torres fa il suo senza esagerare. Hanno stravinto il girone senza sudare. Come sempre. Puntano decisi alla finale. Come sempre. Si sono beccati l’avversario più rognoso che le poteva capitare. Come sempre. Cicale o, per una volta, formiche? Sarà l’Italia a dircelo. Parliamo degli azzurri. Grandi favoriti della vigilia, hanno deluso. E non basta la vittoria con la Francia a cambiare il giudizio. Io sono tra quelli che difende il Ct, e non cambio la mia opinione, almeno sull’uomo. Ma, c’è un ma. Ci può stare perdere con l’Olanda, magari anche 3-0, ma non si può giocare un europeo con l’aureola dei campioni del mondo sulla testa. Ecco la chiave della sconfitta. Difesa sbadata e completamente fuori condizione, neppure aiutata, c’è da dirlo, dal centrocampo orfano di De Rossi e con un Gattuso inguardabile. I lanci di Pirlo diventano assist, quando lui è in forma, mentre sono palle perse quando non lo è. Con l’Olanda (ma anche con la Romania) abbiamo buttato via troppi palloni, contro avversari con cui magari era meglio giocare palla a terra (vedi alla voce Engelaar, Mathijsen oppure Goian e Tamas). In avanti Toni solissimo, con gli esterni d’attacco sorpresi dalla pressione oranje. Abbiamo perso la partita a scacchi a centrocampo e le abbiamo prese. Con la Romania cambia il modulo, cambiano gli uomini (cambia l’arbitro, ma è un dettaglio), non cambia la solfa. Dicono: abbiamo avuto sfortuna, il gol di Toni era regolare etc. Verissimo, ma le dormite difensive ci sono state (non solo Zambrotta, fortuna San Gigi Buffon e il rigore parato a Mutu) e il gioco era macchinoso per vie centrali. Si sfondava sulle fasce, ma i cross non hanno sortito effetti (sforuna e demeriti vari). Quello che mi spaventa è l’incapacità a cambiare soluzioni offensive. Lanci e cross, se non va, pazienza. La partita con la Francia è stata più emozionale che tecnica, e su quel campo non ci batte nessuno (forse la Turchia). Certo, l’infortunio di Ribery e l’espulsione, sacrosanta, di Abidal ci hanno aiutato, e non poco. Eppure le sbavature in difesa ci sono state, e anche con l’uomo in più non siamo stati impeccabili a livello di manovra. Questo, più dei gol falliti da Toni, è il problema dell’Italia. Per fortuna Aragonès, parlando degli azzurri, ha detto che siamo forti in difesa ma abbiamo problemi in attacco. Ossia, secondo me, non ha capito niente del nostro modo di giocare. Potrebbe non essere un male… Si parlava di Olanda: la squadra di ferro del girone di ferro. La meno attesa tra le protagoniste storiche (ma non potevo inserirla tra le sorprese…). Il criticatissimo Van Basten ha una trequarti da favola, e una discreta fortuna. Riuscire a segnare subito a Italia e Francia gli ha dato una bella mano. Ma la sua Olanda è una squadra quadrata, attenta in fase difensiva e irresistibile negli spazi. Sinceramente non riesco ancora a vederla come grande favorita. Resto convinto che, se aggredita, e marcati a uomo i vari Robben, Van der Vaart e Sneijder, non sia un fortino inespugnabile. Tutt’altro. Ma probabilmente sbaglio… Tra le grandi ancora in gioco resta la Germania. I tedeschi sono, secondo i bookmakers, i grandi favoriti della vigilia, eppure sono riusciti ad arrivare secondi nel girone di burro. Ossia il minimo sindacabile. Giocano in contropiede (eresia!!!), giostrano bene sulle fasce (ottimo Podolski, bravo Fritz) ma non mi convincono per niente. Klose non è ancora entrato in forma (diciamo così), Gomez ha fallito tutto quello che poteva, e anche di più. Paradossalmente però il Portogallo è la squadra che più le si addice, i tedeschi potranno chiudersi a guscio e ripartire. Vedremo.

Delusioni. Detto della Grecia, i delusi numero uno restano i francesi. Napoléon Domenech vive la ennesima Waterloo. Impalpabile contro la Romania, affossata dall’Olanda, battuta senza l’onore delle armi dall’Italia, della Francia non si ricorda un tiro in porta degno di nota. L’assenza di Vieira in mezzo si è sentita tantissimo, certo, ma anche il resto ha scricchiolato. E non poco. Difesa vecchia e logora, attaccanti fuori condizione, Mexès e Trezeguet lasciati a casa. Invece di guardare gli oroscopi, il buon Domenech avrebbe fatto meglio a studiarsi gli avversari. Au revoir… Tanti saluti alla Svizzera, squadra acerba che, secondo me, avrebbe meritato di più, ma che è mancata sotto porta nei momenti decisivi, e all’Austria di Hickersberger, che ha fatto quello che poteva e può uscire a testa alta. Viste le premesse, obbiettivo raggiunto. Lo stesso non si può dire per la Repubblica Ceca, che ha fatto harakiri, ma non ha mai dimostrato di meritare di passare il turno, e per la Svezia Ibra-dipendente, nonostante il ginocchio malandato. Cechi e svedesi partivano con il secondo posto come obbiettivo alla portata. Squadre compatte ma senza fantasia, hanno fallito. Alla prossima. Della Polonia si ricorderà l’ottimo Boruc, miglior portiere della competizione al momento, e il sinistro del naturalizzato Guerreiro. Pochino. Chiudiamo con la Romania. Altra squadra quadrata, spesso con 10 uomini dietro la linea della palla, i romeni non hanno demeritato, secondo me, dimostrando anche di saper giocare bene a calcio. Ma non essere riusciti a fare il biscotto, quando il più era fatto, resta il loro più grosso demerito. A casa, giustamente.

La Polonia dovrebbe giocar la partita della vita, ma è di una sterilità disarmante: zero tiri in porta nel primo tempo. La Croazia bis, invece, gioca sul velluto. E crea. Buon per Beenhakker che Boruc si confermi uno dei migliori portieri in circolazione. Il numero uno del Celtic, infatti, chiude la porta in faccia un pò a tutti. Ma prima o poi anche lui è costretto a capitolare: Klasnic lo batte con un bel sinistro su assist di Pranjic, uno dei pochi titolari “superstiti”. Un bel premio alla costanza dell’attaccante del Werder, reduce da un trapianto di rene. La reazione biancorossa non è degna di una squadra con le spalle al muro. L’unico tentativo degno di nota è l’incursione di Kokoszka, ma l’uscita del dodicesimo Runje è tempestiva. L’ennesima conferma che le riserve croate sono superiori ai titolari ai polacchi.

Venerdì la sfida con la Turchia, squadra ostica ma battibile. Modric & co., d’altronde, hanno dimostrato di poter far strada in questo Europeo. E di poter emulare, magari, le gesta della storica selezione del 1998.

Organizzazione croata- Una squadra compatta, che scende in campo decisa prima di tutto a frenare gli avversari e poi a impostare il gioco. E i tedeschi ci cascano in pieno. Ballack è ingabbiato, e la sua “guardia” porta il nome di Niko Kovac. La difesa della Germania oggi si rivela in tutta la sua poca “consistenza” e rischia troppo, bene invece Lahm sulla fascia, e molto bene Podolski, autore del gol che accorcia le distanze ma che non serve ad evitare la sconfitta.

Equilibrio- Primi 20′ di sostanziale equilibrio in campo, le squadre prima si studiano poi si affacciano reciprocamente in avanti. Al 24′ il vantaggio croato: Srna, dimenticato dal distratto Jansen, arriva in scivolata e batte l’incolpevole Lehmann raccogliendo un cross dalla sinistra di Pranjic. Ed è solo l’inizio, perche poco dopo Kranjcar mette l’ansia alla retroguardia avversaria prima sbagliando mira, poi chiamando in causa l’estremo difensore tedesco con una gran parata su una micidiale botta di sinistro.

Intramontabile Olic- Al 17 è suo il tapin vincente sulla palla che colpisce il palo dopo lo sviluppo di un cross di Srna deviato fortunosamente da Podolski. E’ il meritato 2-0. Nel frattempo Loew toglie Jensen e inserisce Odonkor per dare più velocità sull’esterno. Ma la mossa azzeccata si rivela l’uscita di uno spento Gomez, per Schweinsteiger (che si farà espellere allo scadere causa fallo di reazione su Leko) e il conseguente avanzamento di Podolski: bellissimo il suo tiro al volo di sinistro al 34′, per la rete che illude la tifoseria tedesca.

Finisce 2-1, e alla Germania toccherà ricominciare di nuovo, mentre la Croazia ipoteca il passaggio ai quarti.

Pronti via e l’Austria si complica la vita. Entrataccia di Aufhauser in piena area su Olic e rigore ineccepibile. Modric, neoacquisto del Tottenham, trasforma calciando centrale. La formazione di Hickersberger abbozza una reazione, ma la qualità scarseggia e i croati possono amministrare agevolmente. Nella ripresa la formazione di casa entra con lo spirito giusto, lanciandosi all’arrembaggio. Il problema, però, rimane lo stesso: le idee sono pochine, la difesa di Bilic non viene mai seriamente impensierita. Hickersberger getta nella mischia Vastic sperando nel guizzo del giocatore più esperto del torneo. Il c.t. croato, invece, si copre con Knezevic, centrale del Livorno, per l’esterno offensivo Krancjar. Gli austriaci ci provano con Vastic e Ivanschitz, ma l’occasione più ghiotta capita a Kienast: il suo colpo di testa esce di pochissimo. Vince la Croazia, ma dalla squadra capace di espugnare Wembley ci si aspettava molto di più.

Anche perchè, leggendo tra le righe, questo girone non è così materasso come vorrebbero descrivercelo: ecco perchè Austria, Croazia, Germania e Polonia possono riservare delle sorprese.

L’Austria è indubbiamente la cenerentola dell’Europeo. Il calcio a Vienna e dintorni è nel momento più buio della sua storia: l’ultima qualificazione sul campo risale a Francia’98 con i vecchi Polster e Herzog; usciti di scena i due fenomeni più nulla degno di nota. Il cammino di avvicinamento, come per i cugini svizzeri, è stato pieno di delusioni, tanto che in un recente sondaggio i tifosi auspicavano il ritiro dalla manifestazione per evitare brutte figure. Ma proprio questo non aver nulla da perdere, ben sapendo che evitare goleade e mostrare un calcio “decente” bastino per ben figurare, può essere una molla decisiva per fare quel salto di qualità che non verrà certamente grazie alla tecnica degli interpreti in campo. Il Ct Hickersberger non ha ancora sciolto i nodi tattici: difesa a tre, a cinque o classico 4-4-2? Sembra ipotizzabile una squadra camaleontica capace di cambiare faccia a seconda dell’avversario, votata al contenimento e al contropiede. In porta dovrebbe giocare il senese Manninger (poco apprezzato dal Ct, ma elemento all’altezza della situazione), in alternativa Macho dell’AEK Atene. Ipotizzando una difesa a tre gli interpreti dovrebbero essere Stranzl (Spartak Mosca) e Pogatetz (Middlesbrough) con al centro il giovane Prodl (Sturm Graz), classe ’87 e capitano dell’Under 20 capace di arrivare alle semifinali del Mondiale di categoria dello scorso anno in Canada. Alternative il duttile Garics (buona stagione per lui a Napoli) gli esperti Hiden (già al Mondiale’98), Patzer e Patocka (titolari nel Rapid Vienna campione d’Austria) o il giovane Gercaliu. A centrocampo, sulle fasce Sandfest (Austria Vienna) a destra e Fuchs (classe’86 del Mattersburg) a sinistra, mentre in mezzo i favoriti sono Saumel (Sturm Graz), Leitgeib (Salisburgo) ad affiancare l’idolo di casa Ivanschitz (più panchina che campo per lui al Panathinaikos). Escluso l’astro nascente Kavlak (Rapid Vienna classe’88) perchè considerato ancora immaturo; le alternative sono il solido Aufhauser (Salisburgo) e il giovane Umit Korkmaz (Rapid Vienna, elemento interessante). In attacco, al fianco dell’ex enfant prodige Linz (gol qualificazione in un Tirol Innsbruck-Fiorentina di coppa UEFA di tanti anni fa per lui) dovrebbe giocare Harnik (Werder Brema) anche lui in Canada l’estate scorsa. Altri nomi: l’eterno Vastic, Hoffer e Kienast. Niente di che. Appunto.

La Croazia per certi versi può essere paragonata all’Austria: un ricambio generazionale molto difficile, tifosi che parteciperanno in massa all’evento e non vogliono figuracce dai loro beniamini. Ma per il resto la musica cambia, e di brutto. I “Vatreni” si sono infatti quasi sempre qualificati per le varie fasi finali (escluso Euro 2000), e nonostante il Dream Team capace di arrivare terzo a Francia ’98 (con Boksic, Boban, Suker, Prosinecky, Jarni) sia ormai solo un ricordo, le nuove leve sembrano poter dare molte soddisfazioni ai tifosi (che arriveranno anche da Italia e Germania) già a partire da questo Europeo. Si, perchè il Ct Bilic (uno del Dream Team, tra l’altro) può contare su una squadra giovane e talentuosa e il girone non sembra impossibile: la Croazia si candida ad essere la grande sorpresa. Nel 4-4-2 di Bilic, davanti al solito Pletikosa (Spartak Mosca), Simunic (Hertha Berlino) e Robert Kovac (Borussia Dortmund), con Simic pronto nel caso si volesse passare a tre dietro. Ma la forma del milanista è un’incognita e sulle fasce si può contare sull’emergente Corluka (Manchester City) e la rivelazione Pranjic, miglior terzino sinistro dell’Eredivisie con l’Heerenveen. Anche il centrocampo offre abbondanza e diverse soluzioni tattiche: sulle ali si può contare su Rakitic (classe’88, piede sopraffino, caratterino al pepe e futuro da Cristiano Ronaldo), rivelazione dell’ultima Champions League con lo Schalke 04. A sinistra potrebbe invece giocare Luka Modric, classe ’85, inseguito per anni dalle squadre italiane che poi si sono trovate nell’impossibilità di comprarlo perchè il prezzo lievitava (i complimenti ai nostri dirigenti sono d’obbligo); se lo volete vedere il prossimo anno andate a White Hart Lane, la casa del Tottenham (26 milioni il prezzo, ndr). Modric è l’anima della squadra, sinceramente lo vedremmo meglio al centro che non sulla fascia, dove Srna (Shakhtar Donetsk) può svolgere il compitino sia a destra che a sinistra, con Niko Kranjcar (Portsmouth) al suo fianco e l’esperienza di Niko Kovac pronta all’occorrenza. In avanti si deve fare a meno di Eduardo da Silva, perdita che sta alla Croazia come quella di Rosicky alla Repubblica Ceca. Perchè il brasiliano naturalizzato garantiva il salto di qualità: forte fisicamente, tecnico e con un innato fiuto del gol. Al suo posto si giocheranno la maglia a fianco a Petric (Borussia Dortmund) i vari Olic (Amburgo), Klasnic (Werder Brema), ritornato dopo un trapianto di reni, Budan (Parma) e l’emergente Nikola Kalinic, classe ’88, scuola Hajduk, la stessa di Boksic.

La Germania è la favorita del Girone, per storia, censo e rosa. Fin qui tutti d’accordo. Resto sorpreso però quando vedo che i bookmakers la danno favorita numero uno anche per la vittoria finale. Certo, i tedeschi non falliscono mai i grandi appuntamenti, il Ct Low dichiarò espressamente alla sua prima conferenza stampa “Vinceremo gli Europei!”, però non è che bisogna prenderlo troppo sul serio, anche se è un tedesco. Low ha continuato il lavoro di Klinsmann (di cui era collaboratore), si è qualificato senza problemi all’Europeo, è finito nel girone (e nella metà di tabellone) più abbordabile, giusto cullare sogni di gloria! Anche se il tuo portiere si chiama Lehmann (finito in panchina anche all’Arsenal e tutto da verificare), e le alternative sono l’eterna promessa Enke (Hannover 96) e il giovane Adler (Bayer Leverkusen); anche se in difesa a fianco di Mertesacker (Werder Brema) ci sarà Metzelder, il migliore quando non è rotto… cioè mai, ora sta recuperando, vedremo. Alternative? Friedrich (Hertha Berlino) e Westermann (Schalke 04). Sulle fasce il duo targato Bayern Monaco: Lahm a destra e Jansen a sinistra. Una sicurezza, soprattutto il primo (sempre che sia in forma, per recensioni vedi alla voce Metzelder). Il centrocampo ha il suo fulcro in Ballack (sempre meglio in nazionale che nel club d’appartenenza). Dietro di lui nel rombo di centrocampo Frings (Werder Brema), che però ha problemi ad un ginocchio. Al suo posto Rolfes (Leverkusen) o Hitzlsperger (Stoccarda). Sulle fasce si giocano i due posti Fritz (Werder Brema) e Schweinsteiger (Bayern Monaco), che viene da una stagione tutt’altro che memorabile, oppure il pendolino Odonkor (Betis Siviglia). L’attacco è il settore più esplosivo dei tedeschi, con quattro presunti titolari, ognuno con il suo perchè: Podolski, che a Monaco non vede il campo e ha finito per perdere il posto da titolare anche in nazionale; Kuranyi (Schalke 04), discontinuo; Gomez (Stoccarda), centravanti con i muscoli d’argilla da testare in un torneo con tempi brevi di recupero; infine Miro Klose, fuori forma da inizio stagione. E quando Klose è fuori forma tende ad essere inguardabile…senza contare il solito dubbio: è un attaccante di livello mondiale o è buono solo in Germania? I soliti noti risponderanno che è il capocannoniere del Mondiale. Sì ma dove si giocava? Ultima considerazione: la Germania giocherà contro squadre che storicamente le sono avverse. Per l’Austria una vittoria sui cugini varrebbe come una vittoria finale, Croazia e Polonia venderanno l’anima per far soffrire i tedeschi, specie i secondi. La vittoria del girone non è certo una formalità, che siano i favoriti del torneo tutto da verificare.

La Polonia sta vivendo un momento molto simile a quello dell’Italia durante i Mondiali. Partite truccate, una federazione impotente e il rischio di perdere l’organizzazione dell’Euro 2012 per ritardi organizzativi. Il Ct giramondo Beenhakker dovrà lavorare parecchio di psicologia con i suoi giocatori. Dal punto di vista tecnico, invece, i polacchi non se la passano malissimo. Negli ultimi 6 anni hanno fallito soltanto la qualificazione all’Europeo portoghese. Ora ci si aspetta il salto di qualità: passare il turno per la prima volta dai mondiali di Spagna, quando giunsero terzi con Wlodzimierz e Smolarek in attacco. Oggi è suo figlio Euzebiusz, “Ebi”, l’elemento più interessante della squadra, mezza punta del Racing Santander, ma soprattutto finalizzatore principe della squadra (9 reti nelle qualificazioni). Per il resto la Polonia è una squadra coriacea, molto compatta senza grosse individualità che viene schierata con un pragmatico 4-4-2. In porta c’è l’altra stella della squadra, Boruc del Celtic, nel mirino del Milan da qualche anno, ora in pole position per sostituire Lehmann all’Arsenal. In difesa si conterà sull’esperienza e la fisicità di Bak (Austria Vienna) e di Zewlakow (Olympiacos). Sulle fasce agiranno Wasilewski (Anderlecht) e Bronowicki (Stella Rossa). Il centrocampo è il reparto maggiormente assortito: in mezzo giostreranno Guerreiro (Legia Varsavia), brasiliano naturalizzato a tempo di record, e Dudka (Wisla Cracovia); in alternativa Lewandowski (Shakhtar Donetsk) e Lobodzinski (Wisla Cracovia). Ma è sulle fasce che partiranno spesso e volentieri le azioni più pericolose: a destra Blaszczykowski (Borussia Dortmund), a sinistra Krzynowek (Wolfsburg) sanno sia coprire che impostare e crossare per le punte. In attacco, detto di Smolarek, occhio al vecchio Zurawski (Larissa). Dietro di loro il vuoto. Per questo la Federazione polacca, dopo aver tentato anni fa di convincere Podolski a scegliere i biancorossi, in vista dell’Europeo è tornata alla carica con Acquafresca. Ricevendo la stessa risposta. No, grazie.

Partite d’esordio domenica 8: Austria-Croazia e Germania-Polonia.

GRUPPO A

- REPUBBLICA CECA (ct Karel Bruckner)
Portieri: Jaromir Blazek (Norimberga), Petr Cech (Chelsea), Daniel Zitka (Anderlecht);
Difensori: Zdenek Grygera (Juventus), Marek Jankulovski (Milan), Michal Kadlec (Sparta Praga), Radoslav Kovac (Spartak Mosca), Zdenek Pospech (Copenhagen), David Rozehnal (Lazio), Tomas Sivok (Sparta Praga), Tomas Ujfalusi (Fiorentina);
Centrocampisti: Tomas Galasek (Norimberga), David Jarolim (Amburgo), Marek Matejovsky (Reading), Jaroslav Plasil (Osasuna), Jan Polak (Anderlecht), Daniel Pudil (Slavia Praga), Libor Sionko (Copenhagen), Stanislav Vlcek (Anderlecht)
Attaccanti: Milan Baros (Portsmouth), Martin Fenin (Eintracht Francoforte), Jan Koller (Norimberga), Vaclav Sverkos (Ostrava).

- PORTOGALLO (ct Luiz Felipe Scolari)
Portieri: Ricardo (Betis Siviglia), Quim (Benfica), Rui Patricio (Sporting Lisbona)
Difensori: Ricardo Carvalho (Chelsea), Pepe (Real Madrid), Bruno Alves (Porto), Fernando Meira (Stoccarda), José Bosingwa (Porto), Paulo Ferreira (Chelsea), Miguel (Valencia), Jorge Ribeiro (Boavista)
Centrocampisti: Petit (Benfica), Miguel Veloso (Sporting Lisbona), Raul Meireles (Porto), Joao Moutinho (Sporting Lisbona), Deco (Barcellona)
Attaccanti: Cristiano Ronaldo (Manchester United), Nani (Manchester United), Ricardo Quaresma (Porto), Simao Sabrosa (Atletico Madrid) Nuno Gomes (Benfica), Hugo Almeida (Werder Brema), Helder Postiga (Panathinaikos).

- SVIZZERA (ct Jakob Kuhn)
Portieri: Diego Benaglio (Wolfsburg), Pascal Zuberbuehler (Neuchatel Xamax), Eldin Jakupovic (Grasshopper)
Difensori: Valon Behrami (Lazio), Philipp Degen (Borussia Dortmund), Johan Djourou (Arsenal), Stephane Grichting (Auxerre), Stephan Lichtsteiner (Lille), Ludovic Magnin (Stoccarda), Patrick Muller (Olympique Lione), Philippe Senderos (Arsenal), Christoph Spycher (Eintracht Francoforte)
Centrocampisti: Tranquillo Barnetta (Bayer Leverkusen), Ricardo Cabanas (Grasshopper), Gelson Fernandes (Manchester City), Daniel Gygax (Metz), Benjamin Huggel (Basilea), Gokhan Inler (Udinese), Hakan Yakin (Young Boys), Johan Vonlanthen (Red Bull Salisburgo)
Attaccanti: Eren Derdiyok (Basilea), Marco Streller (Basilea), Alexander Frei (Borussia Dortmund).

- TURCHIA (ct Fatih Terim)
Portieri: Volkan Demirel (Fenerbahce), Rustu Recber (Besiktas), Tolga Zengin (Trabzonspor)
Difensori: Sabri Sarioglu (Galatasaray), Gokhan Zan (Besiktas), Emre Asik (Galatasaray), Servet Cetin (Galatasaray), Hakan Balta (Galatasaray), Ugur Boral (Fenerbahce), Emre Gungor (Galatasaray)
Centrocampisti: Mehmet Aurelio (Fenerbahce), Mehmet Topal (Galatasaray), Emre Belozoglu (Newcastle), Tumer Metin (Larissa), Hamit Altintop (Bayern Monaco), Ayhan Akman (Galatasaray), Arda Turan (Galatasaray), Tuncay Sanli (Middlesbrough), Kazim Kazim (Fenerbahce), Gokdeniz Karadeniz (Rubin Kazan)
Attaccanti: Nihat Kahveci (Villarreal), Semih Senturk (Fenerbahce), Mevlut Erding (Sochaux).
 

GRUPPO B

- AUSTRIA (ct Josef Hickersberger)
Portieri: Alexander Manninger (Siena), Juergen Macho (AEK Atene), Ramazan Ozcan (Hoffenheim)
Difensori: Gyorgy Garics (Napoli), Ronald Gercaliu (Austria Vienna), Martin Hiden (Austria Karnten), Markus Katzer (Rapid Vienna), Juergen Patocka (Rapid Vienna), Emanuel Pogatetz (Middlesbrough), Sebastian Prodl (Sturm Graz), Martin Stranzl (Spartak Mosca)
Centrocampisti: Rene Aufhauser (Red Bull Salisburgo), Christian Fuchs (Mattersburg), Andreas Ivanschitz (Panathinaikos), Umit Korkmaz (Rapid Vienna), Christoph Leitgeb (Red Bull Salisburgo), Jurgen Saumel (Sturm Graz), Joachim Standfest (Austria Vienna), Ivica Vastic (LASK Linz)
Attaccanti: Erwin Hoffer (Rapid Vienna), Roman Kienast (Ham- Kam), Roland Linz (Braga), Martin Harnik (Werder Brema).

- GERMANIA (ct Joachim Loew)
Portieri: Jens Lehmann (Arsenal), Robert Enke (Hannover), Renè Adler (Bayer Leverkusen)
Difensori: Arne Friedrich (Hertha Berlino), Clemens Fritz (Werder Brema) Marcell Jansen (Bayern Monaco), Philipp Lahm (Bayern Monaco), Per Mertesacker (Werder Brema), Christoph Metzelder (Real Madrid), Heiko Westermann (Schalke 04)
Centrocampisti: Michael Ballack (Chelsea), Tim Borowski (Werder Brema), Torsten Frings (Werder Brema), Thomas Hitzlsperger (Stoccarda), David Odonkor (Betis Siviglia), Simon Rolfes (Bayer Leverkusen), Bastian Schweinsteiger (Bayern Monaco), Piotr Trochowski (Amburgo)
Attaccanti: Mario Gomez (Stoccarda), Miroslav Klose (Bayern Monaco), Kevin Kuranyi (Schalke 04), Oliver Neuville (Borussia Moenchengladbach), Lukas Podolski (Bayern Monaco).

- POLONIA (ct Leo Beenhakker)
Portieri: Artur Boruc (Celtic Glasgow), Lukasz Fabianski (Arsenal), Tomasz Kuszczak (Manchester United)
Difensori: Jacek Bak (Austria Vienna), Pawel Golanski (Steaua Bucarest), Mariusz Jop (FK Mosca), Adam Kokoszka (Wisla Cracovia), Marcin Wasilewski (Anderlecht), Jakub Wawrzyniak (Legia Varsavia), Michal Zevlakov (Olympiakos)
Centrocampisti: Jakub Blaszczykowski (Borussia Dortmund), Dariusz Dudka (Wisla Cracovia), Lukasz Gargula (GKS Belchatov), Roger Guerreiro (Legia Varsavia), Jacek Krzynowek (Wolfsburg), Mariusz Lewandowski (Shakhtar Donetsk), Rafal Murawski (LP), Michal Pazdan (Gornik Zabrze)
Attaccanti: Wojciech Lobodzinski (Wisla Cracovia), Marek Saganowski (Southampton), Ebi Smolarek (Racing Santander), Tomasz Zahorski (Gornik Zabrze), Maciej Zurawski (Larissa).

- CROAZIA (ct Slaven Bilic)
Portieri: Stipe Pletikosa (Spartak Mosca), Vedran Runje (Lens), Mario Galinovic (Panathinaikos)
Difensori: Vedran Corluka (Manchester City), Dario Simic (Milan), Robert Kovac (Borussia Dortmund), Josip Simunic (Hertha Berlino), Dario Knezevic (Livorno), Hrvoje Vejic (Tom Tomsk)
Centrocampisti: Danijel Pranjic (Heerenveen), Darijo Srna (Shakhtar Donetsk), Niko Kovac (Salisburgo), Luka Modric (Dinamo Zagabria/Tottenham), Niko Kranjcar (Portsmouth), Jerko Leko (Monaco), Ivan Rakitic (Schalke 04), Ognjen Vukojevic (Dinamo Zagabria), Nikola Pokrivac (Monaco)
Attaccanti: Mladen Petric (Borussia Dortmund), Ivica Olic (Amburgo), Ivan Klasnic (Werder Brema), Igor Budan (Parma), Nikola Kalinic (Hajduk Spalato).
 

GRUPPO C

- FRANCIA (ct Raymond Domenech)
Portieri: Gregory Coupet (Lione), Sebastien Frey (Fiorentina), Steve Mandanda (Marsiglia)
Difensori: Eric Abidal (Barcellona), Jean-Alain Boumsong (Lione), Francois Clerc (Lione), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal), Willy Sagnol (Bayern Monaco), Sebastien Squillaci (Lione), Lilian Thuram (Barcellona)
Centrocampisti: Lassana Diarra (Portsmouth), Claude Makelele (Chelsea), Jeremy Toulalan (Lione), Patrick Vieira (Inter), Florent Malouda (Chelsea), Samir Nasri (Marsiglia), Franck Ribery (Bayern Monaco)
Attaccanti: Nicolas Anelka (Chelsea), Karim Benzema (Lione), Bafetimbi Gomis (Saint-Etienne), Sidney Govou (Lione), Thierry Henry (Barcellona).

- ITALIA (ct Roberto Donadoni)

Portieri: Amelia (Livorno), Buffon (Juventus), De Sanctis (Siviglia)
Difensori: Barzagli (Wolfsburg), F. Cannavaro (Real Madrid), Chiellini (Juventus), Grosso (Lione), Materazzi (Inter), Panucci (Roma) e Zambrotta (Barcellona)
Centrocampisti: Ambrosini (Milan), Aquilani (Roma), Camoranesi (Juventus), De Rossi (Roma), Gattuso (Milan), Perrotta (Roma) e Pirlo (Milan)
Attaccanti: Borriello (Genoa), Cassano (Sampdoria), Del Piero (Juventus), Di Natale (Udinese), Quagliarella (Udinese) e Toni (Bayern Monaco).

- OLANDA (ct Marco Van Basten)
Portieri: Edwin van der Sar (Manchester United), Maarten Stekelenburg (Ajax), Henk Timmer (Feyenoord)
Difensori: Wilfred Bouma (Aston Villa), Tim de Cler (Feyenoord), John Heitinga (Ajax), Joris Mathijsen (Amburgo), Mario Melchiot (Wigan), André Ooijer (Blackburn)
Centrocampisti: Ibrahim Afellay (PSV Eindhoven), Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord), Orlando Engelaar (Twente), Nigel de Jong (Amburgo), Wesley Sneijder (Real Madrid), Rafael van der Vaart (Amburgo), Demy de Zeeuw (AZ Alkmaar)
Attaccanti: Ryan Babel (Liverpool), Klaas-Jan Huntelaar (Ajax), Dirk Kuyt (Liverpool), Ruud van Nistelrooy (Real Madrid), Robin van Persie (Arsenal), Arjen Robben (Real Madrid), Jan Vennegoor of Hesselink (Celtic).

- ROMANIA (ct Victor Piturca)
Portieri: Bogdan Lobont (Dinamo Bucarest), Marius Popa (Poli Timisoara), Eduard Stancioiu (CFR Cluj)
Difensori: Cosmin Contra (Getafe), Gabriel Tamas (Auxerre), Dorin Goian (Steaua Bucarest), Cristian Chivu (Inter), Razvan Rat (Shakhtar Donetsk), Sorin Ghionea (Steaua Bucarest), Cristian Sapunaru (Rapid Bucarest), Stefan Radu (Lazio), Cosmin Moti (Dinamo Bucarest)
Centrocampisti: Florentin Petre (CSKA Sofia), Razvan Cocis (Lokomotiv Mosca), Mirel Radoi (Steaua Bucarest), Nicolae Dica (Steaua Bucarest), Paul Codrea (Siena), Banel Nicolita (Steaua Bucarest), Adrian Cristea (Dinamo Bucarest)
Attaccanti: Adrian Mutu (Fiorentina), Ciprian Marica (Stoccarda), Daniel Niculae (Auxerre), Marius Niculae (Inverness).
 

GRUPPO D

- GRECIA (ct Otto Rehhagel)
Portieri: 1 Antonis Nikopolidis (Olympiakos), 12 Konstantinos Chalkias (Aris Salonicco), 13 Alexandros Tzorvas (OFI Creta)
Difensori: 2 Giourkas Seitaridis (Atletico Madrid), 3 Christos Patsatzoglou (Olympiakos), 4 Nikos Spyropoulos (Panathinaikos), 5 Traianos Dellas (AEK Atene), 11 Loukas Vyntra (Panathinaikos), 15 Vassilios Torosidis (Olympiakos), 16 Sotirios Kyrgiakos (Eintracht Francoforte), 18 Ioannis Goumas (Panathinaikos), 19 Paraskevas Antzas (Olympiakos)
Centrocampisti: 6 Angelos Basinas (Mallorca), 8 Stylianos Giannakopoulos (Bolton), 10 Georgios Karagounis (Panathinaikos), 20 Ioannis Amanatidis (Eintracht Francoforte), 21 Konstantinos Katsouranis (Benfica), 22 Alexandros Tziolis (Panathinaikos)
Attaccanti: 7 Georgios Samaras (Celtic), 9 Angelos Charisteas (Norimberga), 14 Dimitris Salpingidis (Panathinaikos), 17 Theofanis Gekas (Bayer Leverkusen), 23 Nikolaos Liberopoulos (AEK Atene).

- RUSSIA (ct Guus Hiddink)
Portieri: Igor Akinfeyev (CSKA Mosca), Vyacheslav Malafeyev (Zenit San Pietroburgo), Vladimir Gabulov (Amkar Perm)
Difensori: Sergei Ignashevich (CSKA Mosca), Alexei Berezutsky (CSKA Mosca), Vasily Berezutsky (CSKA Mosca), Alexander Anyukov (Zenit San Pietroburgo), Denis Kolodin (Dynamo Mosca), Renat Yanbayev (Lokomotiv Mosca)
Centrocampisti: Diniyar Bilyaletdinov (Lokomotiv Mosca), Yuri Zhirkov (CSKA Mosca), Igor Semshov (Dynamo Mosca), Dmitry Torbinsky (Lokomotiv Mosca), Vladimir Bystrov (Spartak Mosca), Konstantin Zyryanov (Zenit San Pietroburgo), Roman Shirokov (Zenit San Pietroburgo), Sergei Semak (Rubin Kazan)
Attaccanti: Andrei Arshavin (Zenit San Pietroburgo), Pavel Pogrebnyak (Zenit San Pietroburgo), Roman Pavlyuchenko (Spartak Mosca), Dmitry Sychev (Lokomotiv Mosca), Roman Adamov (FK Mosca), Ivan Saenko (Norimberga/GER).

- SPAGNA (ct Luis Aragones)
Portieri: Iker Casillas (Real Madrid), José Manuel Reina (Liverpool), Andrés Palop (Siviglia)
Difensori: Sergio Ramos (Real Madrid), Carles Puyol (Barcellona), Juanito (Betis Siviglia), Alvaro Arbeloa (Liverpool), Fernando Navarro (Mallorca), Raul Albiol (Valencia), Carlos Marchena (Valencia), Joan Capdevila (Villarreal)
Centrocampisti: Cesc Fabregas (Arsenal), Andrés Iniesta (Barcellona), Xavi Hernandez (Barcellona), David Silva (Valencia), Santiago Cazorla (Villarreal), Ruben de La Red (Getafe), Xabi Alonso (Liverpool), Marcos Senna (Villarreal)
Attaccanti: David Villa (Valencia), Sergio Garcia (Saragozza), Fernando Torres (Liverpool), Daniel Guiza (Mallorca).

- SVEZIA (ct Lars Lagerback)
Portieri: Andreas Isaksson (Manchester City), Rami Shaaban (Hammarby), Johan Wiland (Elfsborg)
Difensori: Olof Mellberg (Aston Villa/Juventus), Petter Hansson (Rennes), Mikael Nilsson (Panathinaikos), Niclas Alexandersson (Gotheborg), Andreas Granqvist (Helsingborg), Daniel Majstorovic (Basilea), Fredrik Stoor (Rosenborg), Mikael Dorsin (Cluj)
Centrocampisti: Tobias Linderoth (Galatasaray), Daniel Andersson (Malmo), Anders Svensson (Elfsborg), Kim Kallstrom (Lione), Christian Wilhelmsson (Deportivo La Coruna), Fredrik Ljungberg (West Ham), Sebastian Larsson (Birmingham)
Attaccanti: Zlatan Ibrahimovic (Inter), Johan Elmander (Tolosa), Marcus Allback (FC Copenhagen), Markus Rosenberg (Werder Brema), Henrik Larsson (Helsingborg).