Olanda
Ajax, una storia infinita
Guidata dal "duro" Morten Olsen, la squadra
di Amsterdam ha riscattato il fallimento della scorsa stagione
Nell'ultima stagione i biancorossi avevano perso tutto, campionato, coppa nazionale, Champions League, finendo addirittura al quarto posto (!), non si era mai visto niente di peggio dai tempi del rilancio con Cruijff allenatore, dieci anni fa. L'ultimo profeta del calcio totale, Louis Van Gaal, se ne andava a testa bassa a firmare un contratto con il Barcellona non senza polemiche e dubbi da parte della stampa e degli addetti ai lavori spagnoli. Ma ancora prima che Van Gaal diventasse il nuovo allenatore dei catalani, l'Ajax non aveva perso tempo, nel pieno della stagione, ad annunciare il suo successore, nientedimeno che il danese Morten Olsen. Un duro da prendere con le molle, dentro e fuori dal campo, Vincenzo Scifo ricorda ancora gli scherzi impietosi ai quali doveva sottoporsi in quanto matricola nello spogliatoio dell'Anderlecht, dove Olsen dettava legge e sceglieva la maglia che voleva, la numero 10, normalmente destinata proprio al giovane astro nascente italo-belga. Ma la sorpresa più grande da parte del direttivo dell'Ajax non è stata tanto l'annunciare la partenza di Van Gaal, nell'aria da settimane, ma di sostituire uno degli allenatori più quotati del mondo con un tecnico inattivo da due anni! Un tecnico che non aveva ancora chiesto permesso e già si preparava a rivoluzionare la squadra con dodici nuovi arrivi e undici partenze, un vero e proprio cambio della guardia. Ma gli unici salvati dal repulisti sono diventati punti cardine del nuovo Ajax: il portiere Edwin Van Der Sar, eletto dai colleghi miglior numero uno dell'anno; l'immortale capitano Danny Blind, per il quale Olsen si è premurato di appoggiare personalmente la richiesta per un rinnovo contrattuale (a solo trentasette anni!); i gemelli De Boer, Frank puntello della difesa sulla sinistra, Ronald jolly a tutto campo sulla trequarti; e nella seconda parte della stagione, superati alcuni fastidiosi guai fisici è uscito alla grande anche il finlandese Jari Litmanen. Una bella soddisfazione per Olsen anche l'avere risuscitato Michael Laudrup dai torpori della pensione giapponese, ma l'aria dell'Europa gli ha subito fatto trovare la classe dei tempi migliori, magari a sprazzi, ma in Olanda è più che abbastanza per surclassare gli avversari. Fra i nuovi arrivi, sono stati perfetti l'ex reggiano Sunday Oliseh e il georgiano Shota Arveladze, fromboliere principe della squadra, ha cancellato il ricordo di Kluivert. Era partito bene un altro pupillo di Olsen, il suo connazionale Ole Tobiasen, che si era impossessato con autorità del centro-destra della difesa ma un grave infortunio lo ha messo fuori gioco e al suo posto si è disimpegnato, con qualche affanno, Mario Melchiot. Per i talenti di domani, il portoghese mancino Dani (poi infortunato) e l'attaccante sudafricano Benny Mc Carthy, Olsen ha usato la carota e il pugno di ferro, tante partite viste dalla panchina o dalla tribuna con la soddisfazione di qualche spiraglio e qualche gol importante. Olsen ha sbagliato solo una valutazione in sede di mercato, il polacco Andrzej Rudy, che non è stato più in grado di ripetere una stagione come quella che gli era riuscita l'anno scorso al centro del campo del Lierse campione rivelazione del Belgio.
La Top 11 dell'Ajax campione
| Giocatore | ruolo | nazionalità |
data |
| Edwin Van der Sar | portiere | olandese | 29-10-1970 |
| Mario Melchiot | difensore | olandese | 4-11-1976 |
| Danny Blind | difensore | olandese | 1-8-1961 |
| Frank de Boer | difensore | olandese | 15-5-1970 |
| Ronald de Boer | centrocampista | olandese | 14-9-1974 |
| Sunday Oliseh | centrocampista | nigeriano | 14-9-1974 |
| Jari Litmanen | centrocampista | finlandese | 20-1-1971 |
| Richard Witschge | centrocampista | olandese | 20-9-1969 |
| Tijani Babangida | attaccante | nigeriano | 25-9-1973 |
| Shota Arveladze | attaccante | georgiano | 22-2-1973 |
| Michael Laudrup | attaccante | danese | 15-6-1964 |
| Morten Olsen | allenatore | danese | 14-8-1949 |
La Top 11 della stagione 1997-98
| Giocatore | ruolo | nazionalità | data di nascita |
squadra |
| Edwin Van der Sar | portiere | olandese | 29-10-1970 | Ajax |
| Kew Jaliens | difensore | olandese | 15-9-1978 | Sparta Rotterdam |
| Jaap Stam | difensore | olandese | 17-7-1972 | PSV Eindhoven |
| Sami Hyppya | difensore | finlandese | 7-10-1973 | Willem II |
| Frank de Boer | difensore | olandese | 15-5-1970 | Ajax |
| Sunday Oliseh | centrocampista | nigeriano | 14-9-1974 | Ajax |
| Philip Cocu | centrocampista | olandese | 29-10-1970 | Ajax |
| Giovanni Van Bronckorst | centrocampista | olandese | 5-2-1975 | Feyenoord |
| Nikos Mahlas | attaccante | greco | 16-6-1975 | Vitesse |
| Ruud Van Nistelrooy | attaccante | olandese | 1-7-1976 | Heerenveen |
| Michael Mols | attaccante | olandese | 17-12-1970 | Utrecht |
| Foppe De Haan | allenatore | olandese | 26-6-1943 | Heerenveen |
La classifica finale
| Classifica | Punti | g | v | n | p | gf | gs |
| AJAX (campione) | 89 | 34 | 29 | 2 | 3 | 112 | 22 |
| PSV Eindhoven | 72 | 34 | 21 | 9 | 4 | 95 | 44 |
| Vitesse Arnhem | 70 | 34 | 21 | 7 | 6 | 85 | 47 |
| Feyenoord | 58 | 34 | 17 | 7 | 10 | 59 | 41 |
| Willem II Tilburg | 55 | 34 | 17 | 4 | 13 | 66 | 58 |
| Heernveen | 55 | 34 | 16 | 7 | 11 | 56 | 59 |
| Fortuna Sittard | 48 | 34 | 14 | 6 | 14 | 51 | 53 |
| NAC Breda | 45 | 34 | 13 | 6 | 15 | 42 | 46 |
| NEC Nijmegen | 44 | 34 | 14 | 2 | 18 | 40 | 57 |
| Twente Enschede | 43 | 34 | 11 | 10 | 13 | 41 | 42 |
| FC Utrecht | 43 | 34 | 13 | 4 | 17 | 56 | 65 |
| De Graafschap | 42 | 34 | 11 | 9 | 14 | 45 | 49 |
| Sparta Rotterdam | 41 | 34 | 10 | 11 | 13 | 50 | 59 |
| Roda JC Kerkrade | 38 | 34 | 10 | 8 | 16 | 44 | 44 |
| MVV Maastricht | 32 | 34 | 9 | 5 | 20 | 35 | 75 |
| RKC Waalwijk | 31 | 34 | 8 | 7 | 19 | 48 | 71 |
| Groningen | 31 | 34 | 7 | 10 | 17 | 42 | 65 |
| FC Volendam | 21 | 34 | 5 | 6 | 23 | 33 | 102 |