Inghilterra

 

Con i “Gunners” puntati alla tempia

A sorpresa l’Arsenal ha superato
il Manchester e vinto la Premiership

 

Le squadre inglesi spendono e spandono, promettono miliardi agli scarti delle squadre italiane, e poi qualcuno si distrae ed ecco che i vecchi marpioni ne approfittano e vincono il campionato. Il Manchester Utd di Alex Ferguson si era illuso troppo presto, probabilmente il tecnico scozzese dopo aver strapazzato la Juventus in Champions League non credeva di essere sbattuto fuori dall’Europa dai francesi del Monaco, prima, e dalla cima della classifica della Premiership dall’Arsenal, dopo. E’ indubbio che il francese è un’idioma fastidioso a Manchester e dintorni. Dopo l’impresa del Monaco, la rimonta clamorosa dei “cannoni” londinesi allenati dal “transalpino” Arsene Wenger (il primo allenatore non originario del Regno Unito a trionfare nella massima serie inglese), ex allenatore del Monaco per giunta!
Un campionato che sembrava ancora sotto il segno dei “Diavoli rossi”, le antagoniste che si erano via via proposte con l’andare della stagione sono uscite di scena una dopo l’altra: il Blackburn Rovers di Roy Hodgson, il Chelsea di Gullit prima e di Vialli poi, mentre il Liverpool e il Newcastle non hanno mai carburato. Addirittura i bianconeri di Kenny Dalglish, che la passata stagione avevano portato via il posto in Champions League all’Arsenal all’ultima giornata, in classifica sono scivolati così in basso da rasentare la zona retrocessione. Tutti giù, a parte l’Arsenal di Wenger che ha infilato quindici vittorie in diciassette partite concludendo la cavalcata trionfale con un secco 4-0 all’Everton: risultato che ha consegnato matematicamente l’undicesimo titolo nazionale ai londinesi. In realtà, dopo avere fatto spendere quasi 50 miliardi sul mercato la scorsa estate, Wenger aveva solo una possibilità: vincere! Il direttivo dei “Gunners” ha dato carta bianca al tecnico francese che ha disegnato una squadra a sua immagine e somiglianza puntando su sei giocatori provenienti dal campionato dell’Esagono. Arrivato nel settembre 1996 dopo un’esperienza nella J-League poco esaltante, Wenger aveva tentato il colpaccio già nello scorso campionato, ma sul più bello la differenza reti gli aveva tolto anche il gusto di tentare la sorte nella Champions League lasciando il secondo posto al Newcastle United di Shearer. Quest’anno la sorte lo ha ripagato con gli interessi, anche senza il bomber Ian Wright, bloccato nel finale di stagione da un infortunio, Wenger non ha mollato la presa lanciando nella mischia due giovani attaccanti: la riserva di lusso Cristopher Wreh, “raccomandato” dal connazionale George Weah, ventidue anni, e Nicolas Anelka, diciannove anni, “scippato” al Paris St. Germain durante la passata stagione grazie alla sentenza Bosman e incredibilmente lasciato a casa da Aimé Jacquet che gli ha preferito Dugarry. Ottima tecnica, bel fisico, ha giocato brillantemente al fianco dell’olandese Dennis Bergkamp che pur palesando gli alti e bassi ben noti al pubblico interista, con i suoi gol ha ipnotizzato la stampa e gli addetti ai lavori inglesi portandosi a casa il premio di calciatore dell’anno assegnato dall’Associazione Calciatori, oltre quello indetto dai giornalisti sportivi. Ma se in attacco hanno fatto il proprio dovere non ha tradito la difesa, l’unico reparto autarchico e d’annata: David Seaman in porta, Lee Dixon sulla fascia destra, Nigel Winterburn sulla fascia sinistra, Tony Adams e Martin Keown i pilastri centrali, tutti inglesi, tutti oltre la trentina. Per l’ottimo portierino austriaco Alex Manninger, appena vent’anni, e il francese Gilles Grimandi c’è stato spazio solo in caso di assenze forzate. Al contrario, il centrocampo si è avvalso dei polmoni del biondo Ray Parlour, mentre la manovra era affidata ai piedi dell’ex milanista Patrick Vieira, ben supportato dal connazionale Emmanuel Petit, ormai perfettamente riciclatosi mediano di interdizione, ruolo che gli ha fatto riconquistare a pieno diritto anche la casacca dei “galletti”, dopo una carriera come difensore. Determinante nella volata finale la vena ritrovata di uno specialista in “ripartenze”, l’aletta olandese Marc Overmars che a Londra a riproposto le accelerazioni che lo fecero salire alla ribalta nelle file dell’Ajax. Si è invece dovuto accontentare di spezzoni di partita David Platt, che con Wenger ha perso il posto e la Nazionale.

 

La Top 11 dell’Arsenal campione

 

Giocatore	ruolo	nazionalità	data di nascita
David Seaman	portiere	inglese	10-9-1963
Lee Dixon	difensore	inglese	17-3-1964
Tony Adams	difensore	inglese	10-10-1966
Martin Keown	difensore	inglese	24-7-1966
Nigel Winterburn	difensore	inglese	11-12-1963
Ray Parlour	centrocampista	inglese	7-3-1973
Patrick Vieira	centrocampista	francese	26-6-1976
Emmanuel Petit	centrocampista	francese	22-9-1970
Nicolas Anelka	attaccante	francese	14-3-1979
Dennis Bergkamp	attaccante	olandese	18-5-1969
Marc Overmars	attaccante	olandese	29-3-1973
Arsene Wenger	allenatore	francese	22-10-1949

 

La Top 11 della stagione 1997-98

 

Giocatore	ruolo	nazionalità	data di nascita	squadra
Peter Schmeichel	portiere	danese	18-11 1963	Manchester United
Matt Elliott	difensore	scozzese	1-11 1968	Leicester City
Rio Ferdinand	difensore	inglese	7-11 1978	West Ham
Colin Hendry	difensore	scozzese	7-12 1965	Blackburn Rovers
Stan Lazaridis	centrocampista	australiano	16-8 1972	West Ham
David Beckham	centrocampista	inglese	2-5 1975	Manchester United
Nick Butt	centrocampista	inglese	21-1 1975	Manchester United
Neil Lennon	centrocampista	nordirlandese	25-6 1971	Leicester City
Paolo Di Canio	centrocampista	italiano	9-7 1968	Sheffield Wednesday
Dion Dublin	attaccante	inglese	22-4 1969	Coventry
Michael Owen	attaccante	inglese	14-12 1979	Liverpool
George Graham	allenatore	scozzese	30-11 1944	Leeds United

 

La classifica finale della Premiership

 

Squadre	punti	g	v	n	p	gf	gs
ARSENAL (campione)	78	38	23	9	6	68	33
Manchester United	77	38	23	8	7	73	26
Liverpool	65	38	18	11	9	68	42
Chelsea	63	38	20	3	15	71	43
Leeds	59	38	17	8	13	57	46
Blackburn Rovers	58	38	16	10	12	56	51
Aston Villa	57	38	17	6	15	49	48
West Ham	56	38	16	8	14	56	57
Derby County	55	38	16	7	15	51	48
Leicester	53	38	13	14	11	51	41
Coventry	52	38	12	16	10	46	44
Southampton	48	38	14	6	18	50	55
Newcastle	44	38	11	11	16	35	44
Tottenham Hotspur	44	38	11	11	16	44	56
Wimbledon	44	38	10	14	14	34	46
Sheffield Wednesday	44	38	12	8	18	52	67
Everton	40	38	9	13	16	41	56
Bolton Wanderers	40	38	9	13	16	41	61
Barnsley	35	38	10	5	23	37	82
Crystal Palace	33	38	8	9	21	37	71

 

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