La Spagna non si ferma più
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Oltre alla gara del “San Nicola”, il mercoledì calcistico ha visto andare in scena altre 23 incontri validi per i gironi di qualificazione europei ai Mondiali. Non c’è stato spazio per sorprese, le big hanno vinto in blocco, consegnando a Spagna, Inghilterra e Olanda il pass virtuale per il Sudafrica. Successi fondamentali anche per Germania e Francia. Ma andiamo a vedere quanto successo girone per girone.

Terry-gol e l’Inghilterra vola
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Gruppo 6
Kazakistan- Bielorussia 1-5
Con il pokerissimo di Almaty, la Bielorussia torna a sperare. I kazaki chiudono il primo tempo in vantaggio (Abdulin), ma vengono travolti nella ripresa. Hleb impatta, poi si scatena Kalachev (doppietta). Stasevich e Rodionov completano la festa ospite.

Keane riprende l’Italia
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Bari-  Per prenotare il viaggio per il Sud Africa, inteso come Mondiale, bisognerà aspettare ancora un po’. Al 43′ della ripresa sembrava vicino, a portata di mano e quasi a prova di harakiri nel prosieguo del raggruppamento. Nonostante un uomo in meno (espulso Pazzini) per 87′. L’Italia era avanti 1-0 sull’Irlanda. Gol di Iaquinta. E invece nel finale è arrivato il pari, inatteso, di Keane, e nel recupero gli azzurri hanno rischiato persino di combinare la frittata con una sconfitta. Trapattoni allunga la serie positiva di risultati con Lippi, e porta a casa il punticino che voleva. L’Italia resta con due punti di vantaggio sui verdi, ma si vede sfuggire in extremis l’occasione di chiudere i conti-qualificazione. In una Bari che stavolta, all’ottava uscita azzurra, non è stata sinonimo di vittoria, ma che ha sostenuto l’Italia e fischiato Lippi per la mancata convocazione di Cassano.

Ostacolo Trap per gli azzurri
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Bari- Pa.Pe.Ro. o no? E’ il tormentone della vigilia di Italia-Irlanda, match cruciale nella corsa a Sudafrica 2010. L’idea di schierare il tridente tutto gioventù e freschezza Pazzini-Pepe-Rossi sta accarezzando in queste ore la mente di Marcello Lippi, anche se alla fine potrebbe partire titolare Iaquinta come a Podgorica. Prevarrà la velocità e genialità dell’asso del Villarreal o l’esperienza e propensione al sacrificio dello juventino? L’udinese, invece, visto il ko di Di Natale, ha il posto assicurato, così come il bomber della Samp, reduce dalla rete in Montenegro e dagli otto gol in 10 gare con la maglia blucerchiata. Per il resto, difesa e centrocampo confermati, gli unici dubbi riguardano il ballottaggio Brighi-Palombo -favorito il giallorosso- e il modulo, che potrà passare dal 4-2-3-1 al 4-3-3 oppure al classico 4-4-2. L’obbiettivo è battere e staccare l’Irlanda -reduce dal pari interno con la Bulgaria-, portandosi ad un +5 che rappresenterebbe più di una seria ipoteca sulla qualificazione. Ma gli azzurri dovranno star attenti alle alchimie del Trap, uno che sa sempre come tirare fuori il meglio dai suoi. E, se vogliamo, alla voglia di rivalsa di un ex dal dente avvelenato, viste le numerose critiche ricevute ai tempi in cui allenava la nazionale azzurra.

Messi trascina l’Argentina
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ROMA - Il weekend “mondiale” del girone sudamericano sorride all’Argentina. La seleccion di Diego Armando Maradona vince e convince contro il Venezuela in un 4-0 che non ammette repliche. Un poker con ovazione finale per Messi e compagni. Proprio la pulce del Barcellona insieme ad Aguero sono i veri protagonisti della notte di Buenos Aires.

Adebayor ‘doma’ i Leoni
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Si apre con tante sorprese la terza e ultima fase di qualificazione africana ai prossimi Mondiali. Nella prima giornata del cammino che porta al Sudafrica, il Togo di Adebayor fa fuori il quotatissimo Camerun, il Marocco cede in casa al Gabon, mentre le strafavorite Egitto e Nigeria iniziano con un deludente pari. L’unica big che vince e convince è la Costa d’Avorio, travolgente contro il malcapitato Malawi. Vincono anche Ghana e Burkina Faso, solo un punto per Mali e Algeria. Si torna in campo a giugno.

Gran ritorno per Drogba
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Gruppo E- Unica tra le big a convincere, la Costa d’Avorio rifila cinque schiaffoni al Malawi. E’ un successo targato Chelsea, con la doppietta del rientrante Drogba (cucchiaio su calcio di rigore e gran sinistro) e sigillo di Kalou. Prima e dopo a segno Romaric e Bakari Konè. Il successo degli Elefanti, però, è stato funestato dalla morte di 19 tifosi causata dal crollo di un muro all’interno dello stadio.
Si candida ad anti-Costa d’Avorio il Burkina Faso. Gli Stalloni travolgono 4-2 la Guinea grazie alla doppietta di Dagano, capocannoniere delle qualificazioni con 9 sigilli, e alle reti di Kere e Traore. Vedremo se il portoghese Duarte riuscirà ad escogitare qualcosa per bloccare gli Elefanti.

Ribery salva la Francia
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C’è viaggia a marce altissime, c’è chi non riesce nemmeno ad ingranare la prima. Se da un lato la partecipazione di alcune big europee è ormai scontata (Spagna e Olanda), dall’altro il Mondiale sudafricano rischia di perdere anzitempo alcuni nobili interpreti (Portogallo e Francia). Da Dublino arrivano invece buone notizie per l’Italia di Lippi, dove la Bulgaria blocca l’Irlanda (1-1) e permette agli azzurri di rimanere soli in testa al girone in attesa dello scontro diretto di mercoledì a Bari.

Olanda sempre più vicina ai Mondiali
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Equilibrio e sorprese- Tutto come da pronostico nel gruppo 4, dove continua il duello Germania-Russia. Nessun problema per i tedeschi che calano il poker contro il Liechtenstein (a segno Ballack, Jensen, Schweinsteiger, Podolski) e mantengono quattro lunghezze di vantaggio (ma con un match giocato in più) sulla nazionale di Hiddink, che a sua volta regola l’Azerbaigian (2-0, Pavlyuchenko, Zyrianov). Rimane in corsa anche la Finlandia corsara in Galles (2-0). Equilibrio anche nel gruppo 2: la Svizzera passa in Moldova (2-0) e aggancia in vetta la Grecia, frenata sul pari da Israele (1-1). Ma la sorpresa più grossa arriva dal gruppo 3. La piccola Irlanda del Nord, favorita da una super papera di Boruc e un’autorete di Zewlakow, batte la Polonia (3-2) e s’installa momentaneamente al comando. Slovenia e Repubblica Ceca, infatti, si bloccano a vicenda e lasciano strada agli irlandesi rendendo ancora più intricato il discorso qualificazione, con 5 squadre raccolte in tre punti.

I risultati del weekend di qualificazione europeo:

Malta- Danimarca 0-3
Albania-Ungheria 0-1
Portogallo-Svezia 0-0
Lussemburgo-Lettonia 0-4
Moldova-Svizzera 0-2
Israele-Grecia 1-1
Irlanda del Nord-Polonia 3-2
Slovenia-Repubblica Ceca 0-0
Russia-Azerbaigian 2-0
Galles-Finlandia 2-0
Germania-Lichtenstein 4-0
Armenia-Estonia 2-2
Belgio-Bosnia 2-4
Spagna-Turchia 1-0
Romania-Serbia 2-3
Lituania-Francia 0-1
Cipro-Georgia 2-1
Irlanda-Bulgaria 1-1
Montenegro-Italia 0-2
Olanda-Scozia 3-0

Esordio con gol per Pazzini
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PODGORICA - L’Italia torna dal Montenegro con tre punti in più, il primo posto ora solitario nel girone di qualificazione al Mondiale 2010, e il primo gol in azzurro, all’esordio, di Pazzini. Jovetic e compagni, che in casa avevano frenato Irlanda e Bulgaria, sono liquidati con un gol per tempo, con la calma della squadra di rango, che magari non sfavilla, quello no, ma sa come e quando colpire. E poi non guasta avere in porta Buffon: una parata, ma salva risultato.

Pirlo illuminante- Il primo tempo dell’Italia parte con un ritmo un pò sonnecchioso e non molto propositivo. I tre attaccanti Iaquinta-Quagliarella-Di Natale, in fase offensiva si vedono poco, e si apprezza più la compattezza della squadra in fase di non possesso palla per ricoprire gli spazi in fase difensiva. In un quadro un pò monotono, dove il Montenegro non punge e l’Italia fa poco per andare in vantaggio,  spicca Andrea Pirlo. Il centrocampista del Milan è ispirato e dai suoi piedi partono tutte le azioni azzurre ed è proprio grazie ad una sua verticalizzazione che nasce l’azione che porta all’episodio del calcio di rigore al nono minuto.

Rigore- Ed è proprio grazie alla realizzazione del penalty del centrocampista azzurro che l’Italia va in vantaggio sfruttando un clamoroso errore di Batak che, evidentemente, pensava di giocare a pallavolo visto l’intervento in area e si va sull 1-0. Il vantaggio non sveglia molto gli Azzurri che si limitano a svolgere il compitino, come si dice, e controllano la partita senza mai cercare di chiuderla veramente sfruttando anche la poca concretezza di un bello a vedersi Jovetic e di un Vukcevic impreciso. In un quadro non esaltante arriva anche la tegola dell’infortunio di Di Natale che , mettendo male il piede di appoggio sul terreno assai scivoloso, si infortuna pesantemente al ginocchio ed è costretto a lasciare spazio a Pepe. Il giocatore dell’Udinese si piazza sulla sinistra dell’attacco ed è evidentemente un pò spaesato visto che si vede assai poco. La vera occasione, paradossalmente, però capita proprio sui suoi piedi quando un’ennessima verticalizzazione di Pirlo viene sfiorata in maniera maldestra da un difensore montenegrino e mette in condizione l’attaccante azzurro di segnare ma l’occasione non viene capitalizzata. Un primo tempo povero di emozioni si conclude quindi sul risultato di 1-0.

Esordio Pazzini- Gli Azzurri entrano, nel secondo tempo, con uno spirito maggiormente volitivo e con l’obiettivo di raddoppiare e chiudere definitivamente i conti. Dal punto di vista tattico, Lippi fa scambiare la posizione di Pepe con Quagliarella e il sostituto di Di Natale si rende maggiormente pericoloso nella sua zona di campo più congeniale. Difatti è proprio da una sua discesa sulla destra che si origina una grossa occasione per Iaquinta che sbaglia clamorosamente l’appuntamento con il goal del raddoppio. Lippi, vista la poca incisività dell’attaccante della Juventus, decide di mettere dentro Pazzini sperando che l’attaccante della Sampdoria dia continuità alla sua prolificità anche in Nazionale. Il “Pazzo”, infatti, un minuto dopo ha subito una grande chance ma la sua conclusione è abilmente respinta di piede dal portiere Poleksic che salva la sua porta.

Miracolo Buffon- L’Italia viene “bucata” una sola volta, e Buffon ci mette una pezza, anzi i suoi guantoni, salvando la patria su Djalovic, che davanti a lui colpisce debolmente su un cross da sinistra che chiedeva migliore sorte. Parata favolosa.

“Pazzo” Goal- Dove eravamo rimasti con lui? Al gol sfiorato. Che diventa il 2-0 quando, il Pazzo sbatte dentro di testa un cross di Pepe, lanciato al millimetro in profondità da Pirlo. Esordio da sogno, il tempo dirà se da predestinato. Gara chiusa. E vittoria Italia. Che sorride due volte: perchè dall’Irlanda arriva la notizia agognata: la Bulgaria ha pareggiato. E gli azzurri allungano.

Dentro o fuori per la Francia
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ROMA - Le qualificazioni mondiali si avviano al giro di boa e in alcuni gironi il quadro delle nazionali pronte a staccare il biglietto per il Sudafrica potrebbe delinearsi abbastanza chiaramente.
Spagna, Germania e Olanda cercano la fuga nei rispettivi gruppi, mentre per la Francia la sfida con la Lituania rappresenta un vero a proprio “out/out”. Un dentro o fuori senza possibilità di ritorno. Una sconfitta francese comporterebbe, quasi sicuramente, la clamorosa esclusione dai mondiali.

PROVACI ANCORA TRAP - Nel gruppo 8 con gli azzurri impegnati in Montenegro, l’Irlanda di Trapattoni proverà a rimanere appaiata all’Italia in vista dello scontro diretto di mercoledì. I verdi ospiteranno la Bulgaria del nuovo Ct Stoilov, orfana della stella Berbatov, ma col rientrante Bojinov. Nell’altra gara del girone Cipro e Georgia provano a evitare l’ultimo posto. Solo la matematica le tiene ancora in gioco per il grande sogno mondiale.

INCROCI PERICOLOSI - Nel gruppo 1 Portogallo e Svezia si sfidano a Oporto per delineare la vera forza di un girone all’insegna dell’equilibrio. Le due capoliste, Danimarca e Ungheria, saranno impegnate in trasferta rispettivamente con Malta e Albania.
Scontro al vertice, invece, nel gruppo 2 dove Grecia e Israele si sfideranno per la leadership. Potrebbe approfittarne la Svizzera che, dopo l’impresa del Pireo, spera di espugnare Chisinau (Moldova).
A riposo la Slovacchia, capolista del Gruppo 3 con 9 punti. Cercheranno di approfittarne le quattro seconde a soli due lunghezze di distanza. A Belfast la Polonia sfida l’Irlanda del Nord mentre la Repubblica Ceca andrà in Slovenia. Comunque vadano a finire queste due gare difficilmente si spezzerà l’equilibrio che fin qui ha dominato.

Spagna a punteggio pieno
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PROVE DI FUGA - Nel gruppo 4, Germania, Russia ed Galles ospitano rispettivamente Liechtenstein, Azerbaigian e Finlandia. Nel gruppo 5 i Campioni d’Europa della Spagna, a punteggio pieno, ospitano la Turchia di Terim senza Iniesta e Puyol. Una gara che presenta più di un’insidia per le “furie rosse”. Il Belgio, che spera in una vittoria spagnola, insegue il secondo posto ed è atteso in Bosnia.
Nel gruppo 7 la Francia non può più sbagliare: quattro punti in tre incontri. In Lituania è obbligata a vincere. Risultato obbligato anche per la Romania che ospita la Serbia.
Unica partita del Gruppo 9 è Olanda-Scozia, prima contro seconda. Per gli Orange una vittoria equivarrebbe ipotecare la qualificazione con largo anticipo.

Ecco le partite valevoli per la qualificazioni ai Mondiali di Sudafrica 2010 in programma sabato 28 e domenica 29 marzo.
-Europa:
Gruppo 1
A Tirana: Albania-Ungheria (ore 20:30 italiane)
A TàQali: Malta-Danimarca (ore 20:00)
A Porto: Portogallo-Svezia (ore 21:45)
Gruppo 2
A Lussemburgo: Lussemburgo-Lettonia (ore 17:00)
A Chisinau: Moldova-Svizzera (ore 16:45)
A Ramat Gan: Israele-Grecia (ore 19:00)
Gruppo 3
A Belfast: Irlanda del Nord-Polonia (ore 18:15)
A Maribor: Slovenia-Repubblica Ceca (ore 20:45)
Gruppo 4
A Mosca: Russia-Azerbaigian (ore 15:00)
A Cardiff: Galles-Finlandia (ore 16:00)
A Lipsia: Germania-Liechtenstein (ore 20:00)
Gruppo 5
A Yerevan: Armenia-Estonia (ore 17:00)
A Genk: Belgio-Bosnia (ore 20:45)
A Madrid: Spagna-Turchia (ore 22:00)
Gruppo 7
A Costanza: Romania-Serbia (ore 19:45)
A Kaunas: Lituania-Francia (ore 20:45)
Gruppo 8
A Larnaca: Cipro-Georgia (ore 19:00)
A Podgorica: Montenegro-Italia (ore 20:45)
A Dublino: Irlanda-Bulgaria (ore 20:45)
Gruppo 9
A Amsterdam: Olanda-Scozia (ore 20:45)

-Nord e Centro America e Caraibi:
A Port of Spain: Trinidad e Tobago-Honduras (domenica 29, ore 00:00)
A Città del Messico: Messico-Costa Rica (domenica 29, ore 00:00)
A San Salvador: El Salvador-Stati Uniti (domenica 29, ore 04:00)

-Sud America:
A Montevideo: Uruguay-Paraguay (ore 21:00)
A Buenos Aires: Argentina-Venezuela (ore 23:10)
A Bogota: Colombia-Bolivia (domenica 29, ore 01:20)
A Quito: Ecuador-Brasile (domenica 29, ore 23:00)
A Lima: Perù-Cile (lunedì 30, ore 01:10)

-Africa:
Gruppo A
A Accra: Togo-Camerun (ore 17:00)
A Casablanca: Marocco-Gabon (ore 20:00)
Gruppo B
A Nairobi: Kenya-Tunisia (ore 14:00)
A Maputo: Mozambico-Nigeria (domenica 29, ore 15:00)
Gruppo C
A Kigali: Ruanda-Algeria (ore 14:30)
A Il Cairo: Egitto-Zambia (domenica 29, ore 19:30)
Gruppo D
A Omdurman: Sudan-Mali (ore 18:00)
A Kumasi: Ghana-Benin (domenica 29, ore 19:00)
Gruppo E
A Ouagadougou: Burkina Faso-Guinea (ore 19:00)
A Abidjan: Costa d’Avorio-Malawi (domenica 29, ore 19:00)

-Asia:
Gruppo A
A Saitama: Giappone-Baharain (ore 11:20)
A Thaskent: Uzbekistan-Qatar (ore 13:00)
Gruppo B
A Pyongyang: Corea del Nord-Emirati Arabi Uniti (ore 07:30)
A Teheran: Iran-Arabia Saudita (ore 16:30)

Queste le amichevoli internazionali:
A Suwon: Corea del Sud-Iraq (ore 11:00)
A Bangkok: Thailandia-Nuova Zelanda (domenica 29, ore 02:30)
A Rustenburg: Sudafrica-Norvegia (ore 14:00)
A Londra: Inghilterra-Slovacchia (ore 18:15)

Doppia prova per l’Italia di Lippi
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ROMA - Finalmente ci siamo! La Nazionale di Marcello Lippi, questa sera a Podgorica, scenderà in campo per il primo dei due impegni in chiave qualificazione mondiale contro il Montenegro. Lo scontro si preannuncia non agevole per gli Azzurri sia per la tradizione italica che soffre in particolar modo le squadre di origine slava e anche per le polemiche che hanno un pò condito la vigilia di questa partita. Lippi ha fatto delle scelte non popolari non convocando Cassano, nonostante l’impegno contro l’Irlanda del primo di Aprile a Bari, e si è trincerato dietro uno scarna battuta “Scelta tecnica!” per chiudere il discorso.

Tornando alla partita , la Nazionale arriva al match contro il Montenegro , orfano dello squalificato Vucinic, con l’obiettivo di ottenere bottino pieno in terra straniera per mettersi al riparo da possibili sorprese dell’Irlanda di Trapattoni, prossimo avversario tra quattro giorni, (squadra a 1o punti pari nel girone) che avrà l’impegno casalingo contro la Bulgaria sempre quest’oggi. L’impegno, come detto, non si presenta agevole anche perchè la stessa Irlanda non è andata al di là di uno 0-0 contro i Montenegrini.

Per la precisione nelle otto gare ufficiali disputate la nazionale di Savicevic, qui, ha perso una sola volta, in amichevole, contro la Svezia il 12 settembre del 2007. Sempre in chiave statistiche l’ultima sconfitta per gli Azzurri , nelle qualificazioni mondiali, risale proprio ad un confronto contro una squadra della ex-Jugoslavia, ovvero la Slovenia,  a Celje il 9 Ottobre del 2004 quando gli uomini di Lippi vennero superati per 1-0. Solo questo stop nelle ultime 35 partite per l’Italia con un totale di 25 successi e 9 pareggi. Sugli undici di partenza i dubbi sembrano davvero pochi visto che Lippi ha provato per due giorni , in partitella, sempre gli stessi uomini con le pettorine dei titolari.

Il tecnico viareggino, quindi, pare essere orientato su un 4-3-3 con attaccanti duttili sia in fase di copertura che di offesa. La formazione quindi dovrebbe prevedere: Buffon ,tra i pali, la linea difensiva a quattro costituita da Zambrotta-Chiellini-Cannavaro-Grosso, la cerniera di centrocampo con Pirlo, ad ispirare, e Palombo-De Rossi a “mordere” ed inserirsi e le punte Quagliarella-Iaquinta-Di Natale con compiti di ripiegamenti difensivi in fase di non possesso palla. Dunque, queste sembrano le scelte di Lippi per affrontare il Montenegro e per cercare di portare a casa i tre punti e mettersi ancor più al sicuro da spiacevoli sorprese nel girone.

Eto’o vuole riportare il Camerun ai Mondiali
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20 squadre per cinque posti. Parte domani con Ruanda-Algeria la terza e ultima fase di qualificazione ai Mondiali del continente africano, che presenterà per la prima volta alla massima competizione sei nazionali; il Sudafrica, infatti, è già ammesso in quanto paese ospitante. Divise in cinque gironi da quattro, le formazioni si giocheranno l’accesso anche alla prossima coppa d’Africa, in programma a gennaio 2010.