Lo avevamo detto: Francia e Spagna sono le due nazionali più vincenti degli ultimi anni a livello giovanile. Due scuole, due modi di “costruire” giocatori all’avanguardia, che forse i tecnici e le istituzioni del calcio italiano dovrebbero studiare in modo più approfondito, invece di continuare a seguire idee bizzarre e poco redditizie (come l’inclusione delle squadre di Serie D nei Campionati Nazionali Allievi e Giovanissimi, che di fatto ha annacquato il livello tecnico della competizione). Ma tant’è, siamo qui, di nuovo, a presentare una finale, quella degli Europei Under 17 in fase di svolgimento ad Antalya, in Turchia, tra la Francia e la Spagna, prevista per venerdì 16 maggio.

E dire che le due superpotenze se la sono sudata la qualificazione all’atto conclusivo: Turchia e Olanda non volevano certamente recitare il ruolo delle comparse. Nella prima semifinale i padroni di casa della Turchia si sono portati in vantaggio al 31′ del primo tempo: il francese Kolodziecziak devia un cross di Eren Albayrak sulla traversa della sua stessa porta, ma il pallone finisce a Abdülkadir che da fuori area non lascia scampo al portiere francese Mezui. Soltanto nella ripresa i galletti raggiungono il pareggio, al 69′, con Kolodziecziak su assist del bomber Tafer (uno di cui sentiremo parlare in futuro). 1-1 dopo i 90 minuti regolamentari, a niente valgono i supplementari: si va così ai rigori, e la Francia si impone 4-3 con Abdülkadir e Tafer che si fanno parare i rispettivi tiri. Ma l’errore decisivo è del turco Batuhan che conclude proprio addosso al portiere francese mentre Lacazette è freddo nel trasformare il rigore decisivo. Turchia eliminata a testa alta e comunque protagonista di un ottimo Europeo.

L’altra semifinale vedeva di fronte Spagna e Olanda e anche in questo caso non sono bastati i tempi regolamentari per decretare una vincitrice. E anche in questo caso la squadra che ha sbloccato il risultato è risultata alla fine perdente: l’Olanda, che aveva cominciato malissimo il suo cammino nel torneo (batosta 3-0 con i turchi), domina in mezzo al campo e trova il giusto vantaggio al 36′ del primo tempo con Rodney Sneijder, il fratellino di Wesley (il quale si è opposto nelle ultime settimane al suo trasferimento al Real, dicendo che era meglio per la sua crescita rimanere nell’Ajax), con un bel colpo di testa su cross di Jerson Cabral. Gli olandesi sprecano anche la possibilità di chiudere il match prima dell’intervallo con Castillion, il capocannoniere oranje nella manifestazione. Nella ripresa la Spagna parte a testa bassa e trova il pareggio al 46′ con Pulido sugli sviluppi di un corner: è il gol che riapre la partita e carica gli spagnoli, sin qui un pò in ombra, ma il risultato non cambia più e si va ai supplementari. Qui si decide la partita: al 2′ minuto del 2° tempo supplementare Angel Martinez insacca in mezza girata dal limite dell’area. La reazione degli oranje non porta a nulla: la Spagna è la seconda finalista.

Si chiude la prima fase degli Europei Under 17 ad Antalya, in Turchia. La terza giornata non ha regalato nessuna sorpresa: avanti le favorite, a casa le cenerentole; ma da adesso si farà sul serio, con le semifinali a gara secca e nessuna possibilità di calcolo.

Tutto secondo pronostico, dicevamo: l’Olanda batte la Scozia 2-0 e accompagna i padroni di casa della Turchia in semifinale. A casa la Serbia, che non è riuscita a sbloccare il risultato contro i turchi, nonostante il buon gioco espresso. Nel girone B troppo forti Spagna e Francia per Irlanda e Svizzera: gli iberici superano non senza difficoltà i verdi nonostante il risultato di 3-1 con la terza doppietta del terzo giocatore diverso in tre gare: dopo Sergi e Thiago, stavolta è toccato a Ruben, entrato nel secondo tempo con le furie rosse sotto dopo il gol iniziale di Hourihane. Spagnoli che mantengono anche la testa della classifica, anche se solo per differenza reti, rispetto alla Francia, che batte 2-0 la Svizzera grazie ad una doppietta di Tafer, capocannoniere della manifestazione con 4 gol, l’unico a segno in tutte le partite.

Le semifinali saranno Turchia-Francia e Spagna-Olanda e si giocheranno martedì, rispettivamente alle 17,30 e alle 20, diretta su Eurosport.

Dopo l’esordio di domenica 4 Maggio, sono tornate oggi in campo ad Antalya le otto reginette dell’Europeo Under 17. Il programma prevedeva, tra le altre, il match clou dell’intero programma del primo turno: nel Girone B si affrontavano due grandi candidate alla vittoria finale, la Spagna campione in carica e la Francia, le due scuole calcio più vincenti a livello giovanile (tra Under 17 e Under 19) degli ultimi anni. E la partita più attesa per una volta ha mantenuto le premesse, se non altro nel risultato, un rocambolesco 3-3 dove i giovani galletti, portatisi per tre volte in vantaggio si sono sempre visti recuperare dagli iberici, privi di Sergi, il grande protagonista della prima giornata contro la Svizzera, lasciato in panchina da Santisteban per tutto il corso della partita. Al suo posto al centro dell’attacco ha invece brillato Thiago, autore di due gol, tra cui quello del definitivo pareggio su punizione.

Le altre partite hanno regalato invece tre vittorie per 1-0. Restando al Girone B la Svizzera si è imposta sull’Irlanda, che è la prima squadra matematicamente eliminata dalla competizione. Nel Girone A, invece, si impongono i padroni di casa della Turchia (unica squadra ancora a punteggio pieno della competizione e con un piede in semifinale) contro la Scozia, mentre l’Olanda riscatta un’esordio da brividi contro i turchi superando una comunque valida Serbia.

Sono iniziati domenica 4 maggio ad Antalya, in Turchia, gli Europei Under 17, una delle più importanti vetrine per i giovani calciatori nel panorama internazionale. Il format del torneo è lo stesso del Campionato Europeo Under 21: nella prima fase 2 gironi da 4 squadre, le prime 2 classificate di ciascun girone si affrontano nelle semifinali incrociate, le vincenti volano in finale. Il torneo sarà trasmesso dal canale satellitare Eurosport, partner dell’UEFA per le manifestazioni giovanili; la finale è prevista per venerdì 16 Maggio.

Non sarà presente l’Italia. Gli azzurrini del Ct Luca Gotti sono stati eliminati a Marzo nel Gruppo 6 di qualificazione comprendente anche Romania, Austria e Spagna e vinto dagli iberici, tra l’altro vincitori del torneo 2007 dove si mise per la prima volta in luce la stella di Bojan Krkic del Barcellona.

Nel Girone A ottimo l’esordio dei padroni di casa della Turchia che strapazzano 3-0 l’Olanda, e della Serbia, che con una doppietta di Aleksic piega la Scozia. Nel Girone B vittoria in rimonta della Francia sull’Irlanda (2-1), e successo della Spagna contro la Svizzera (2-0) grazie alla doppietta di Sergio Garcia.