Sorride la Roma. Gli uomini di Spalletti, grazie al successo interno contro il Palermo, rosicchiano due punti alla capolista ed ora veleggiano a -5. Ai giallorossi, autori di una buona prova, basta la capocciata vincente del ritrovato Mancini al 14′ della ripresa. L’esterno brasiliano è al terzo centro in questo inizio di 2008 e sembra, quindi, aver superato le difficoltà di inizio stagione. Il motivo di questo riscatto potrebbe essere l’avvio delle trattative per il rinnovo del contratto con la società capitolina, argomento spinoso che aveva condizionato finora Mancini. Spalletti, ridotto il distacco dall’Inter, crede più che mai nella rimonta:tra un mese lo scontro diretto di San Siro potrebbe rivelarsi decisivo.

Torna al successo la Juventus, autore di una gara brillante all’Armando Picchi di Livorno. Gli uomini di Ranieri, reduci da due pareggi consecutivi in campionato, ritrovano il feeling con la vittoria grazie alla sua coppia d’attacco. è doppietta, infatti, per il capocannoniere della massima serie David Trezeguet(15 reti per lui), appoggiato da un ispiratissimo Del Piero:gol e assist(gran gesto tecnico) per il capitano bianconero. Da sottolineare anche la grande partita giocata da Cristiano Zanetti, fulcro del gioco della squadra di Ranieri. La Juve, quindi, si riavvicina all’Inter(-10)e, non dovendo disputare le coppe europee, potrebbe dire la sua nel discorso scudetto. I prossimi mesi ci diranno la verità in merito.

Milan nel segno di Pato. Il terribile ragazzino brasiliano si carica sulle spalle tutto il peso dell’attacco rossonero e abbatte il Genoa con una doppietta. Il talento ex Internacional dimostra grande personalità andando a segno nella ripresa, dopo gli errori di Bergamo e del primo tempo. I 22 milioni di euro spesi dalla società di Via Turati sembrano, quindi, un ottimo investimento. L’unica nota negativa della giornata è il nervosismo di Gilardino. L’attaccante, entrato nei minuti di recupero per offrire la meritata standing ovation alla nuova stella brasiliana, si becca un’ammonizione dopo pochi secondi. La stagione del bomber ex Parma non è stata di certo brillante e l’arrivo di Pato lo ha messo ancora di più in ombra.

Prosegue la sua corsa anche la Fiorentina, vittoriosa nel derby toscano di Empoli. I padroni di casa protestano vivacemente per un solare calcio di rigore non concesso da Farina per atterramento in area di Pozzi. Una gara che sembrava destinata allo 0-0 cambia volto a 4 minuti dal fischio finale; Adrian Mutu ringrazia la sorte per il suo tredicesimo centro stagionale:è un rimpallo fortunoso, infatti, a regalare la quarta vittoria consecutiva ai viola. Pazzini chiude il conto nell’extratime. Gli uomini di Prandelli consolidano così la quarta piazza, allontanando l’Udinese, e sono pronti alla sfida con il Milan di domenica prossima.

Scintille e veleni in Torino-Lazio. Nel grigiore di una tipica gara da 0-0, tiene banco l’esordio di Rolando Bianchi, approdato alla Lazio dopo uno scontro di mercato con i granata denso di polemiche. Dura soltanto cinque minuti l’esordio dell’ex Manchester City. Tanto basta all’attaccante biancoazzurro per collezionare due cartellini gialli:i fischi impietosi dell’Olimpico di Torino lo hanno evidentemente innervosito. Il punto conquistato non serve, comunque, a risollevare le due squadre in crisi.

Clamoroso il ritorno alla vittoria dell’ultima in classifica. In un recupero vietato ai deboli di cuore, il Cagliari ribalta incredibilmente il risultato, passando dallo 0-1 al 2-1. Matri al 48′ e Conti al 50′ fanno esplodere di gioia il Sant’Elia e deprimono i partenopei allenati da Reja. Gli isolani, quindi, tornano a sperare nella salvezza, mentre si aggrava la crisi di gioco e risultati del Napoli. Il patron De Laurentiis, ad ogni modo, conferma la fiducia al suo tecnico.

Cassano-show. La sfida di Marassi con il Siena è decisa da una perla dell’attaccante barese, apparso sempre più in forma e in odore di convocazione azzurra. La Samp continua ad affidarsi alle sue giocate e conferma l’ottimo sesto posto in classifica.

Pareggio spettacolare tra Atalanta e Reggina(2-2), con i bergamaschi in doppio vantaggio che si fanno raggiungere dai calabresi:un punto d’oro per quest’ultimi. Recrimina il Catania nel pareggio ad occhiali con il Parma per una rete annullata a Spinesi.

Vincono tutte le prime, frena soltanto il Pisa:è questo il verdetto della prima giornata di ritorno del campionato cadetto. Non è stato certamente un sabato facile per le due battistrada Bologna e Chievo, che continuano la loro corsa a braccetto.

I felsinei hanno un debito con la buona sorte per il blitz operato al Romeo Neri. I rossoblu, infatti, hanno subito il predominio territoriale e di occasioni del Rimini che, nell’arco dei 90 minuti giocati, ha sprecato l’inverosimile. Dopo essere passati in vantaggio all’8′ con Valiani, gli uomini di Acori hanno avuto più volte “in canna” il colpo del K.O., ma, complice la sorte(legno di Vantaggiato) ed un super Antonioli, non sono riusciti a raddoppiare. Così, seguendo una delle regole maggiormente note del calcio(gol sbagliato, gol subito)il Bologna, alla prima incursione offensiva del match, pareggia i conti con un fortunoso autogol di Vitiello. Il peggio, però, deve ancora venire, per i romagnoli. è il 12′ della ripresa quando una serie di batti e ribatti in area consegna la più facile delle occasioni per il primo sigillo in rossoblu di Christian Bucchi:2-1. Il Rimini le prova tutte, ma il forcing dei biancorossi non produce risultati concreti:Arrigoni può, quindi, festeggiare per un successo all’insegna del cinismo. Difficoltà anche per il Chievo di Iachini. I clivensi devono attendere gli ultimi otto minuti per piegare la resistenza di un Cesena coriaceo. L’episodio chiave del match è la clamorosa svirgolata in area bianconera di Campedelli che spiana la strada del gol a Cossato, attaccante, per altro, in odore di rescissione. Il Cavalluccio, dopo aver tenuto testa alla capolista(in vantaggio con Moro e raggiunta da Croce, primo sigillo stagionale per l’ex aretino) per 80 minuti, rimpiange l’uscita di scena del centrale senegalese Doudou(a sostituzioni ultimate), sino a quel momento vero e proprio pilastro difensivo, e soccombe per la terza volta nei minuti di recupero, sempre ad opera di Cossato. La squadra del Savio ora è nuovamente da sola in coda alla classifica.

Cavalcata trionfale, invece, per il Lecce. I salentini piegano senza difficoltà la resistenza del Frosinone con un perentorio 3-0. A secco la coppia d’attacco, ci pensa il centrocampo giallorosso ad archiviare la pratica, grazie ai sigilli di Fabiano, Zanchetta(punizione magistrale)e Ariatti. Gli uomini di Papadopulo rimangono ad un solo punto dalla vetta.

Frena il Pisa. All’Arena Garibaldi è il Bari a menare le danze e passare meritatamente in vantaggio con Cavalli. I neroazzurri rigraziano il palo che li salva dalla definitiva capitolazione e trovano un punto prezioso con un colpo di testa del difensore Lorenzi. I toscani vengono sorpassati in classifica dal sorprendente Albinoleffe. Gli uomini di Gustinetti continuano a stupire ed espugnano il Picco di La Spezia con la doppietta del suo super bomber Cellini. L’attaccante dei bergamaschi sale a quota 14 nella classifica marcatori.

Niente da fare per Brescia e Mantova, che si allontanano ulteriormente dalla coppia di testa(rispettivamente -8 e -9). Buon pareggio esterno per le rondinelle a Vicenza contro un avversario “assetato” di punti, mentre i virgiliani subiscono una brusca e inaspettata battuta d’arresto in Romagna. L’impresa di giornata, infatti, è firmata Ravenna:i giallorossi seppelliscono sotto una valanga di cinque gol gli uomini di Tesser. Protagonista dell’impresa un Succi strepitoso, autore di una tripletta, coaudiuvato da bomber Sforzini:doppietta per l’ex Vicenza e Modena(tre centri in due gare dal suo arrivo in Romagna). Utili solo per le statistiche i gol del solito Godeas, capocannoniere del torneo, e del ritrovato Fiore, per il 5-2 finale.

Nel gruppone di metà classifica, belle affermazioni esterne di Modena e Triestina. Gli emiliani interrompono la striscia positiva interna del Grosseto, imbattuti sul proprio terreno dal settembre scorso, con un secco 2-0. Altrettanto importante il blitz della Maran-band a Messina. I peloritani, che hanno conquistato ben 25 punti sui 32 totalizzati sinora al San Filippo, devono arrendersi alle prodezze di Allegretti e Sgrigna. I peloritani non hanno sfruttato nè la superiorità numerica(espulso il triestino Lima al sesto minuto)nè il vantaggio maturato grazie al rigore trasformato da Degano al settimo minuto del primo tempo.

La prima di ritorno ha visto anche il pareggio in zona salvezza tra Avellino e Treviso(1-1)e il successo in “zona Cesarini” del Piacenza sull’Ascoli.

Mancini sfida il tabù. L’Udinese, infatti, è l’unica squadra ad esser rimasta imbattuta nell’”era” dell’Inter dei record. Furono proprio i bianconeri, la scorsa stagione, ad interrompere l’incredibile cavalcata neroazzurra a quota 17 successi consecutivi:la striscia dei milanesi era iniziata dopo il pareggio con i bianconeri e ancora con loro è terminata. Quando di dice destino. Sfida tutt’altro che facile, quindi, per gli uomini di Mancini in questo 20°turno di campionato. L’Inter deve far i conti con le condizioni ancora precarie di Vieira e Stankovic, ma i vari Solari, Maniche, Pelè e Cesar sono pronti a dare il loro contributo. Marino non sembra aver paura del caterpillar neroazzurro, e dovrebbe schierare il solito con 4-3-3:una vittoria, d’altronde, darebbe un’enorme iniezione di fiducia ai friulani. La Roma, unica rivale attendibile del Biscione nella lotta-scudetto, affronta stasera all’Olimpico il Palermo. A guidare la rincorsa capitolina ci sarà capitan Totti, a cui verrà dedicata una speciale celebrazione per i suoi 200 gol. Stasera cercherà di battere per la settima (o più?) volta in carriera il portiere rosanero Fontana. I siciliani, invece, sono alla ricerca del riscatto dopo gli ultimi due dolorosi K.O., e l’umore del vulcanico patron Zamparini non è certo dei migliori:a Guidolin il compito di firmare l’impresa.

La Juventus vuol tornare a correre. Gli ultimi due pareggi hanno frenato la corsa-scudetto degli uomini di Ranieri che ora, probabilmente, punteranno ad un più realistico piazzamento-Champions. La sfida di Livorno è resa ancora più insidiosa dalla pesante assenza del campione del mondo Gigi Buffon. A difendere i pali bianconeri dagli attacchi di Tavano & co. ci sarà, quindi, Belardi. Flash di mercato:nelle prossime ore dovrebbe firmare per i bianconeri l’oggetto del desiderio Sissoko, che approderebbe a Torino al termine della Coppa d’Africa.
La zona Champions è ancora lontana, invece, per gli uomini di Carletto Ancelotti. Lo scivolone di Bergamo nel recupero settimanale ha complicato maledettamente i piani della truppa rossonera. Vietato sbagliare contro il Genoa dell’ex Borriello, quindi. Per ottenere tutta la posta in palio il Milan si affida al “trio delle meraviglie” brasiliano Kakà-Pato-Ronaldo. Ben decisa a mantenere la quarta piazza e, perchè no, insidiare la terza, è la Fiorentina di Prandelli. I viola trovano sulla loro strada l’Empoli:sarà dunque derby toscano. Malesani dovrebbe affidarsi ad un abbottonatissimo 4-5-1, mentre sulla sponda fiorentina tiene banco il ballottaggio Vieri-Pazzini. Uno di loro affiancherà l’imprescindibile Mutu e Santana nel tridente offensivo.

Sfida delicatissima al Delle Alpi tra Torino e Lazio. La panchina granata di Novellino è in bilico e questa partita potrebbe rivelarsi decisiva per le sorti dell’ex tecnico doriano. Se il Toro non sorride (la vittoria manca da 90 giorni), la Lazio non sta meglio. I biancocelesti, dopo il bellissimo terzo posto della scorsa stagione, sono invischiati più che mai nella lotta salvezza. Una buona notizia, però, è arrivata dal mercato:il club capitolino, infatti, ha strappato proprio al Torino il bomber Rolando Bianchi, che rientra in Italia dopo la parentesi inglese di Manchester, sponda Citizens.

Tutte le speranze riposte in Pasqualino Foggia. Il fantasista napoletano(al rientro) si trova di fronte la squadra della sua città, ma non deve farsi prendere da eccessivi sentimentalismi:il suo Cagliari, infatti, si affida a lui per risalire la china. Nemmeno in casa Napoli regna la serenità. Il pubblico e il presidente De Laurentiis non sono soddisfatti del lavoro svolto sin qui dal tecnico Reja:entrambi pretendono il bottino pieno dalla trasferta isolana.

Completano il quadro della giornata l’anticipo(ore 18)Sampdoria-Siena(la prima in lotta per l’Uefa, la seconda per la salvezza), Atalanta-Reggina e Catania-Parma.

Romagnole contro le capoliste:è questo il leit motiv della 22°giornata del campionato cadetto. Cesena e Rimini, infatti, sono (quasi) all’ultima spiaggia per i rispettivi obiettivi stagionali, e oggi pomeriggio alle 16 incroceranno le armi con Chievo e Bologna. La sfida tra i clivensi e i bianconeri potrebbe essere decisa dai due super-bomber Pellissier e Moscardelli:11 gol per il primo, 10 per il secondo. Sarà un incontro particolare anche per il mister dei gialloblu Beppe Iachini, visto che allenò la squadra del Savio qualche stagione or sono. Scelta obbligata per il mister clivense nel reparto offensivo: out Gasparetto, Obinna e Greco, a Pellissier e Iunco è affidato il compito di bucare la (fragile) difesa bianconera. Gli uomini di Vavassori, reduci da tre risultati utili consecutivi, vogliono cogliere importanti punti salvezza e, con l’ennesimo cambio di modulo, dovrebbero schierarsi con un 4-3-3 di “castoriana” memoria.

Ultima spiaggia anche per il Rimini, dicevamo. I biancorossi, in caso di risultato negativo, potrebbero vedere allontanarsi definitivamente il treno per i play-off, già distanti 7 punti. Gli uomini di Acori dovranno dimostrare di aver superato lo “shock” causato dalla cessione del suo bomber Jeda(passato al Cagliari):a Vantaggiato il difficile onere di perforare la retroguardia più forte del torneo. I felsinei, infatti, hanno incassato solamente 9 reti in 21 gare disputate e, inoltre, si sono rinforzati in questa finestra di mercato con l’arrivo di Bucchi dal Napoli. Sarà proprio quest’ultimo a far coppia con Marazzina nell’attacco rossoblu con il chiaro intento di lanciare la prima fuga stagionale.

Alle spalle delle due capoclassifica, Lecce e Pisa hanno apparentemente un’ottima chance. I toscani affronteranno tra le mura casalinghe il Bari, che si affida ai neo acquisti Masiello e Jadid e che necessita di punti per allontanarsi dalla “zona calda”:sfida piena di insidie, quindi, per la Ventura-band. I salentini, invece, giocheranno contro una squadra meno affamata di punti, cioè il Frosinone(i laziali “vivacchiano” a metà classifica), ma dovranno fare attenzione al genio del fantasista napoletano Lodi.

Altri tre testa-coda caratterizzano la giornata. Il Ravenna, sempre più ultimo, si affida ai nuovi arrivati Marruocco(ex Cagliari), Trotta e Sforzini(già in gol al debutto sabato scorso nel derby del Manuzzi) per fermare la corazzata-Mantova, considerata ad inizio stagione come una delle candidate alla promozione in serie A. Il Brescia, altra super favorita nei pronostici estivi, va di scena a Vicenza, dopo aver messo a segno un importantissimo colpo di mercato:è arrivato in prestito dal Napoli il fantasista De Zerbi. I biancorossi veneti, invece, patiscono quest’oggi l’assenza del neo acquisto Zampagna, giocatore in grado di fare la differenza nella serie cadetta. A chiudere questo trittico di sfide c’è Spezia-Albinoleffe. I bergamaschi sono la vera e propria rivelazione del torneo e, dall’alto del loro quinto posto, vogliono continuare a sognare. Li aspetta, però, una gara difficile, perchè lo Spezia di Soda è squadra storicamente ostica(basti ricordare la clamorosa salvezza dello scorso anno).

Sfida-salvezza in Irpinia. Un Treviso più incerottato che mai(ben 7 assenze)fa visita ai lupi biancoverdi che schierano la coppia d’attacco Pellicori-Cipriani(appena arrivato dal Bologna). Chiudono il programma odierno Grosseto-Modena, Messina-Triestina e Piacenza-Ascoli.

Avraham Grant contro Juande Ramos. è questo il verdetto delle semifinali di Coppa di Lega inglese disputatesi in settimana. I blues londinesi, nonostante il lunghissimo elenco di infortunati(Lampard, Terry, Shevchenko, Ballack) e indisponibili(Drogba, Mikel, Essien e Kalou impegnati nella Coppa d’Africa), hanno piegato la resistenza dell’Everton a Goodison Park. Forti dell’1-1 dell’andata, gli uomini di Grant possono amministrare la partita con tranquillità e chiudono il discorso qualificazione al 70′ grazie a Joe Cole. Da sottolineare la prova da applausi dell’estremo dei blues Cech, autore di almeno tre interventi decisivi.

Sorprendente e storica l’affermazione dell’altra finalista, il Tottenham. Nel derby londinese con l’Arsenal, torna all’appuntamento con una vittoria che mancava dal novembre 1999. Gli Spurs infliggono un sonoro ed umiliante 5-1 ai Gunners al White Hart Lane, grazie alle marcature di Jenas, Keane, Lennon ed ad un autogol di Bendtner. Inutile il gol “della bandiera” di Adebayor per gli uomini di Wenger.

Il 24 febbraio, nella suggestiva cornice di Wembley, si disputerà la finale. Grant ha l’obiettivo di cancellare la pesante ombra di Mourihno, il tecnico spagnolo, invece, vuole confermarsi “Re di coppe”(4 finali in 2 stagioni alla guida della sua ex squadra, il Siviglia).

Nessun gol ma spettacolo garantito nella sfida più attesa dei quarti di finale di Coppa del Re tra Villareal e Barcellona. Nel primo tempo “il sottomarino giallo” (così viene soprannominato il Villareal) mette alle corde il blasonato avversario, grazie ai colpi di genio del golden boy italiano Giuseppe Rossi. è proprio lui, infatti, a confezionare l’occasione da rete più insidiosa per i locali(20′ p.t.). Nella ripresa il tecnico blaugrana Rijkaard decide di inserire il gioiellino Lionel Messi, partito dalla panchina. L’argentino cambia volto al match, ma il risultato non cambia. Tra una settimana al Camp Nou il verdetto. Nell’altra partita in programma ieri, il Racing Santander ha battuto 2-0 l’Athletic Bilbao grazie alle reti di Tchite al 27′ della ripresa e di Smolarek quattro minuti dopo.

Mercoledì si erano disputati gli altri due incontri in programma. Il Getafe ha avuto la meglio sul Maiorca(1-0, gol di De La Red), mentre il Valencia ha sconfitto, sempre con il punteggio di 1-0 l’Atletico Madrid. Il match-winner è stato David Silva, promettente centrocampista offensivo iberico classe ‘86.

E’ stato ufficializzato dalla società rosanero l’acquisto a titolo definitivo di Federico Balzaretti, terzino ex-Juventus. Nelle casse della Fiorentina vengono versati 3,8 milioni di euro. Il 26enne difensore lascia i viola dopo aver collezionato solamente 6 gettoni in questo primo scorcio di campionato. Balzaretti, difensore di scuola Torino, era approdato a Firenze a giugno dopo due stagioni passate alla Juventus. Nella sua giovane carriera, ricordiamo i due anni trascorsi a Varese in C1, la stagione di Siena del 2001-02 e il triennio granata dove ha collezionato 90 presenze. L’obiettivo del difensore torinese è riscattare una prima parte di stagione avara di soddisfazioni.

Sarà Rosetti di Torino a dirigere il big-match della 20°giornata di serie A, Udinese-Inter. Queste le altre designazioni:

Atalanta-Reggina a Gava, Cagliari-Napoli a Banti, Catania-Parma a Celi, Empoli-Fiorentina a Farina, Livorno-Juventus a Morganti, Milan-Genoa a Rocchi, Roma-Palermo a Brighi, Sampdoria-Siena a Mazzoleni, Torino-Lazio a Rizzoli.

E’ questa l’ultima voce di mercato rimbalzata dall’Inghilterra:i Wanderers sarebbero disposti a offrire 22 milioni di euro per il centravanti brasiliano, attualmente in prestito al San Paolo. La dirigenza neroazzurra potrebbe prendere in considerazione questa eventualità: la cessione di Adriano, infatti, spalancherebbe le porte di Appiano Gentile a Ronaldinho. Si è scatenato un vero e proprio derby di mercato con il Milan per il fantasista blaugrana, da tempo in rotta con la società catalana e con l’allenatore Rijkaard.

Nessuna fumata bianca in casa Cesena sul capitolo portiere. La dirigenza romagnola, infatti, è da tempo alla caccia di un nuovo numero 1. I nomi più gettonati nelle ultime ore sono Gianluca Curci, dodicesimo della Roma nonchè terzo portiere della nazionale, Gusmao del Siena (brasiliano ex-Cruzeiro) e Marco Fortin del Cagliari. Sulle tracce del primo ci sono anche Livorno e Reggina, e ciò rende la trattativa complicata. L’estremo brasiliano, appena tesserato dai toscani, sembra l’alternativa più valida al giovane portiere capitolino. Fortin, svincolatosi da poco tempo dal Cagliari, era ad un passo dalla firma col Vicenza, ma la trattativa è misteriosamente naufragata:c’è forse lo zampino della dirigenza cesenate dietro questa frenata?. L’ipotesi più suggestiva sarebbe, però, il graditissimo ritorno in Romagna di Alberto Fontana, già vicino a vestire la casacca bianconera un paio di estati fa. La sua situazione è legata a doppio filo con la trattativa che dovrebbe portare in rosanero Amelia del Livorno. Gli ultimi giorni di mercato ci diranno la verità su questo argomento. La risalita del Cesena, impelagato nei bassifondi della classifica del campionato cadetto, non può prescindere da un numero 1 nuovo di zecca.