Continua la rincorsa-Champions del Milan. I rossoneri di Ancelotti si impongono nel recupero del Granillo con il risultato di 1-0, ed avvicinano il quarto posto, ora distante sette lunghezze. La copertina, questa volta, va dedicata ad Alberto Gilardino:l’attaccante biellese ha finalizzato, infatti, una delle tante palle-gol create dal Milan. I padroni di casa non sono mai stati in partita e hanno costantemente subito l’iniziativa dell’undici rossonero. Oltre al gol di Gilardino, da segnalare la traversa colta da Pirlo direttamente su calcio di punizione e l’ottima prova del carioca Pato.

I rossoneri attendono la sfida di domenica prossima con la Fiorentina, avversaria diretta per il discorso Champions, con l’obiettivo di avvicinarsi ulteriormente.

Prosegue il testa a testa tra Manchester e Arsenal, e il Chelsea non molla. Nella 23°giornata di Premier League gli uomini di Ferguson regolano la pratica-Portsmouth con facilità, grazie alla doppietta di uno scatenato Cristiano Ronaldo. Il 25enne portoghese sale a quota 27 gol stagionali, di cui 19 in Premier:un rendimento di altissimo livello. Risponde colpo su colpo il giovane Arsenal, che fa a pezzi il malacapitato Newcastle di Kevin Keegan. Il 3-0 rifilato dai Gunners ai bianconeri la dice lunga sull’andamento del match, sempre saldamente in mano ai londinesi. A segno Adebayor, Flamini e Fabregas. Un colpo di testa di Ballack basta al Chelsea per sconfiggere il Reading e rimanere a -4 dalle battistrada. Il tecnico Grant ha guidato i suoi alla nona vittoria consecutiva, eguagliando il record detenuto da Mourinho:un successo nella sfida di sabato prossimo con il Portsmouth lo inserirebbe nella storia del club.

Crisi-Liverpool. I Reds cadono sul campo del West Ham(1-0, Noble)e vedono la vetta allontanarsi a -17. L’obiettivo diventa, quindi, il quarto posto, l’ultimo disponibile per l’accesso alla prossima Champions League. L’unico sorriso lo regala il verdetto degli altri campi:nessuna delle rivali dirette, infatti, ha ottenuto il bottino pieno. L’Everton non va oltre lo 0-0 in casa del Tottenham, mentre delude ancora il City di Eriksson, bloccato dall’ultima in classifica(il Derby). Nella lotta salvezza, boccate d’ossigeno per Middlesbrough(1-0 al Wigan)e Sunderland(2-0 al Birmingham). Senza gol, infine, la sfida tra Bolton e Fulham.

Tulio De Melo si accasa al Palermo. Ha termine così la diatriba che ha coinvolto il club rosanero e il Parma in questa finestra di mercato. L’attaccante carioca, svincolatosi dal Le Mans, aveva firmato un precontratto con la società ducale, salvo poi firmarne un altro con il Palermo. Il motivo di tale doppia firma risiederebbbe in una sorta di ripicca dell’ex Le Mans, scaturita dall’ingaggio di Lucarelli da parte degli emiliani. Ghirardi e Zamparini, per evitare sanzioni e diatribe legali, hanno trovato un accordo:il cartellino del brasiliano è in comproprietà tra i due club, e in questa stagione vestirà la casacca rosanero. Va ai siciliani, inoltre, il diritto di riscatto dell’intero cartellino a fine stagione.

Dopo la lunghissima pausa invernale, torna il calcio giocato in Germania. E torna a segnare il bomber azzurro Luca Toni. L’ex viola, infatti, partecipa alla festa del gol bavarese nell’andata degli ottavi di Coppa di Germania. A farne le spese è il Wuppertal, travolto 5-2 dai biancorossi. A segno anche il solito Klose(doppietta), Hamit Altintop e Van Buyten.

Il giudice sportivo ha respinto il ricorso del Palermo omologando l’1-0 maturato sabato sera all’Olimpico. Il club di Zamparini contestava la regolarità del gol segnato da Mancini, a causa dell’intervento del raccattapalle, reo di aver sistemato la palla sull’area d’angolo del corner, favorendo così una celere ripresa del gioco. La tesi rosanero sosteneva che un raccattapalle non potesse “invadere” l’area di gioco, creando una situazione favorevole per la squadra locale. Il giudice Tosel ha motivato la decisione con la sua incompetenza in materia, in quanto qualsiasi decisione in campo tecnica o disciplinare spetta esclusivamente alla discrezionalità del direttore di gara.

Coppa Italia nel segno di Amantino Mancini. Dopo aver siglato il gol del pareggio nella partita di andata al Marassi di Genova, il brasiliano si è ripetuto ieri sera all’Olimpico. è un suo destro, dopo una serie di finte e dribbling, a castigare definitivamente i blucerchiati e consegnare ai giallorossi la semifinale. L’undici di Spalletti ha amministrato il match con un buon possesso palla, fino alla grandissima occasione doriana con Campagnaro(palla respinta sulla linea da Taddei), vero e proprio campanello d’allarme per i giallorossi. La Roma, così, ha iniziato a premere sull’acceleratore e la perla del brasiliano l’ha premiata. Inutili gli sforzi dei doriani, che escono a testa alta dalla coppa. La Spalletti-band, detentrice della coppa, affronterà in semifinale la vincente di Udinese-Catania.

Altro weekend disastroso per la nostra classe arbitrale. L’ennesima sequela di errori ha mandato su tutte le furie diversi club:in questa stagione, a turno, si sono lamentati praticamente tutti. A differenza dell’”era Moggi” le sviste arbitrali sono ben distribuite, e pure la fantomatica “sudditanza psicologica” sembra un lontano ricordo. Domenica, infatti, la società che ha protestato maggiormente contro il direttore di gara è l’Inter capolista, accusata, nel weekend precedente, di essere stata favorita nella vittoria per 3-2 contro il Parma. Il gol annullato ad Ibrahimovic contro l’Udinese è regolarissimo(l’arbitro aveva fischiato prima del tiro ma è evidente che lo svedese avrebbe segnato)e pure sull’espulsione di Cesar ci sono forti dubbi. Gli errori di Rosetti, però, non sono gli unici. Clamoroso, anche se ininfluente sul risultato, il rigore negato al Milan per fallo di mano in area di Konko:l’arbitro Rocchi era ben appostato ed era impossibile non vedere l’irregolarità del genoano. Si lamentano anche Empoli(rigore negato contro la Fiorentina), Catania(annullato un gol a Spinesi per un sui fallo inesistente)e Torino(esagerati i due rossi a Barone e Bianchi):chi più ne ha, più ne metta, direbbe un vecchio adagio popolare.

In questo scenario poco rassicurante è intervenuto Pierluigi Collina, allenatore nonchè designatore delle giacchette nere. L’ex popolare arbitro ha difeso l’operato dei suoi, indicando nella giovane età ed inesperienza dei direttori di gara la ragione degli errori. La quantità e soprattutto qualità delle gare dirette dai suddetti giovani arbitri sarebbe la scusante alla “galleria degli orrori” andata in scena nelle ultime settimane sui nostri campi. Collina, però, dimentica completamente che una buona parte delle sviste è stata commessa dai fischietti più esperti(e internazionali):su tutti Farina e Rosetti. Il calcio odierno, sempre più veloce e fisico, rende la vita difficile agli arbitri nostrani, e così torna di moda un interrogativo:perchè non fornire a loro un supporto, magari tecnologico? In fondo, a mio avviso, non ci sarebbe nulla di scandaloso, visto che altri sport, ad esempio il basket, ne fanno già utilizzo. Ovviamente dovrebbero essere definite attentamente le modalità di utilizzo, per non creare maggior confusione in uno sport che ha bisogno di tutto, ma non certamente di questo.

Tre annunci ufficiali hanno contraddistinto la giornata di mercato in casa Juve. Due arrivi e una partenza, tutti nel reparto difensivo. Si è conclusa felicemente la telenovela-Boumsong. Il centrale francese si è finalmente accasato a Lione, firmando un contratto di 3 anni e mezzo. Alla società bianconera vanno 3 milioni di euro. La dirigenza torinese si è subito tutelata con l’arrivo(in prestito con diritto di riscatto) dalla Lazio di Stendardo. Arriverà a luglio, invece, lo svedese Olof Mellberg:la trattativa si è conclusa dopo che pareva essersi definitivamente arenata. è sbarcato in Italia per le visite mediche Momo Sissoko. Per il mastino del Mali si è trattato di un blitz effettuato nell’arco di una giornata, visto che è impegnato con la sua nazionale in Coppa d’Africa. Il suo ingaggio costa alla Juve 11 milioni di euro che possono diventare 13 a seconda delle presenze collezionate in campionato. Il tecnico Ranieri può dirsi soddisfatto delle strategie di mercato bianconere:l’ultimo nodo irrisolto è Tiago. Il portoghese, se non accetterà il trasferimento al Tottenham, resterà a Torino, pur essendo consapevole del fatto che lo spazio per lui va assottigliandosi sempre più.

Inarrestabile la corsa del Real Madrid. Le merengues domano sul proprio terreno anche la terza forza del campionato, il Villareal, e allungano sul Barça, bloccato sull’1-1 a Bilbao. Al Bernabeu matura l’ottava vittoria consecutiva grazie ad un rocambolesco e spettacolare 3-2. I madrileni partono subito forte e passano al 9′ con Robinho, ma sette minuti dopo ci pensa il golden boy italiano Giuseppe Rossi a pareggiare i conti. Per l’ex Parma e Manchester United è il 9°centro stagionale, e a lui va il merito di aver interrotto l’imbattibilità di Casillas, che durava da 575 minuti. La partita è vibrante, ed entrambe le formazioni cercano di superarsi. è ancora il brasiliano Robinho ad inizio ripresa a riportare le merengues avanti:8°sigillo per il 23enne verdeoro. Ma il “Sottomarino Giallo”, grazie anche ad una prova maiuscola dell’ex di turno Diego Lopez, autentico paratutto, non affonda. Anzi, riemerge al minuto 76 con Capdevila, complice una dormita collettiva della difesa madrilena su un corner. L’undici di Schuster, però, è più forte di tutto e tutti, e passa un solo minuto prima che l’olandese Sneijder fissi il definitivo 3-2.

Scivola a -9 il Barça. Senza Ronaldinho, i blaugrana schierano nel solito tridente offensivo Messi, Henry e Bojan. è proprio il giovanissimo serbo, classe ‘90, a portare in vantaggio i catalani. Gli uomini di Rijkaard, però, sono incisivi e poco leziosi, e vengono puniti a dieci minuti dal termine dal bomber dei baschi Llorente. L’umore in casa Barcellona dopo questo pari non è sicuramente quello delle giornate migliori.

Perdono Atletico Madrid ed Espanyol. I biancorossi cadono a Maiorca, mentre i catalani soccombono addirittura in casa ad opera di un redivivo Betis:il gol decisivo per gli andalusi viene firmato al 90′ da Edu. Vittoria in zona Cesarini anche per l’altra squadra di Siviglia, che piega la resistenza dell’Osasuna solo al 93′ e su calcio di rigore(trasformato da Luis Fabiano). Ennesimo K.O. per il Valencia, che continua il suo deludente campionato di metà classifica. L’ultimo scivolone è andato in scena al Mestalla contro il modesto Almeria. Prima affermazione stagionale, invece, per il Levante di mister De Biasi. I granota espugnano Murcia con il risultato di 3-2:decisiva la rete di Pedro Leon all’ultimo minuto. Gli uomini di De Biasi tenteranno ora di raggiungere una salvezza quasi impossibile, poichè distante ben 10 punti. Nelle altre partite, bel successo esterno del Getafe, affermazione casalinga del Deportivo e pareggio emozionante(2-2) tra Racing Santander e Saragozza.

Episodio spiacevole al termine del posticipo serale Livorno-Juventus, terminato 3-1 per i bianconeri. Durante il cosiddetto terzo tempo, lo juventino Iaquinta e l’amaranto Balleri si sono scambiati parole poco amichevoli, al punto che sono dovuti intervenire i rispettivi compagni di squadra a dividere i contendenti. Scongiurando, così, il peggio.

Il terzo tempo, mutuato dal rugby e introdotto dalla FIGC all’inizio di quest’anno con l’intento di creare un clima più sereno nel mondo calcistico, si è rivelato, in questa occasione, un vero e proprio boomerang. Iaquinta e Balleri hanno tramutato un momento di fair-play in pretesto per sfogare la carica agonistica residua. E così torna di moda l”interrogativo:il terzo tempo è adatto al nostro calcio, pieno di polemiche e veleni? Il saluto alla fine di ogni partita è, a mio avviso, un’iniziativa lodevole. Il problema di fondo del calcio italiano è la mancanza di cultura sportiva. Questa cultura dovrebbe essere veicolata sin dalle giovanili, in modo che, per i calciatori, risulti naturale salutare l’avversario a fine partita, al di là di quello che è successo in campo. Solo così non vedremo più episodi spiacevoli come quello dell’Ardenza e, finalmente, il pallone nostrano assomiglierà un pò di più agli altri sport.